Se supone que los ingresos fiscales de las loterías financian la educación y otros servicios públicos. Foto AP / Alan Díaz

El sorteo del premio mayor de Mega Millions del 15 de enero de 2021, se ha disparado a US $ 750 millones y contando. Esto lo convierte en el segundo bote más grande en la historia de Mega Millions. superado solo por el boleto ganador de $ 1.537 mil millones en octubre de 2018, y el quinto premio mayor de lotería alguna vez en los Estados Unidos

A mediados del siglo XX, cuando comenzaron las loterías en los EE. UU., Se vendieron a los estados como beneficio para el público estadounidense. Eso sugiere que los premios cada vez mayores deberían significar más dólares de impuestos para gastar en servicios públicos como la educación.

Pero eso no está sucediendo. Entonces, ¿qué está pasando realmente?

Mucho dinero, pequeñas probabilidades

Primero, veamos cómo los botes de lotería se vuelven tan grandes. Desde el 15 de septiembre de 2020, semana tras semana, nadie ha sacado los números ganadores y el bote no reclamado se acumula a la semana siguiente. A medida que las entradas se van comprando, el bote aumenta.

Usted también tiene la oportunidad de ganar uno de los premios mayores de Mega Millions con la simple compra de un boleto de $ 2. Sin embargo, sus posibilidades son bastante escasas. Con una probabilidad de 1 en 300 millones de elegir los números coincidentes, es tres veces más probable que tenga asesinado por una máquina expendedora.

Una forma más fácil de entender estas probabilidades es imaginar una bañera rebosante de arroz blanco. Tome un grano de arroz, píntelo de oro y luego entiérrelo en algún lugar de la bañera de arroz. Ahora, pida a alguien que entre por la puerta del baño, que le venda los ojos y que intente, de un golpe de suerte, elegir ese único grano de arroz dorado.

Según una encuesta de 2016, aproximadamente la mitad de los estadounidenses jugar a la lotería hoy, en comparación con casi el 70% en la década de 1980. Eso significa que la lotería necesita extraer más dinero de menos personas, una tendencia preocupante para los corredores de lotería.

Mega Millions decidió disminuir las posibilidades de ganar de cada persona, para hacer crecer los botes más grandes. antes de 2017, los jugadores eligieron cinco números entre 1 y 75 y luego un número entre 1 y 15. Ahora, cada jugador elige cinco números entre 1 y 70 y luego un número entre 1 y 25. Esto aumenta sus posibilidades de acertar cinco números y recibir algún tipo de de premio, mientras disminuye sus posibilidades de ganar todo el asunto. Además, el precio de la entrada se ha duplicado.

Aparentemente, a medida que el premio mayor aumenta, más personas dispuesto a comprar un boleto. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2017 y 2018, el estadounidense promedio gastó poco menos de $ 70 al mes en loterías o grupos de apuestas. Y dado que solo juega aproximadamente la mitad del país, la cantidad promedio gastada por jugador es mayor.

Sus posibilidades de ganar son increíblemente pequeñas, pero las loterías son una fuente confiable de ingresos fiscales para los estados. Foto AP / Michel Euler

Donde va el dinero

Las ganancias de Mega Millions se dividen entre 47 jurisdicciones de lotería: 45 estados, DC y las Islas Vírgenes de EE. UU. En general, 27 estados asignan algunos o todos los ingresos de la lotería para la educación. En DC, los dólares de la lotería van a un fondo general; en Colorado, los fondos se destinan a la protección del medio ambiente; y en Kansas, parte del dinero paga los centros de detención de menores.

La lotería se promovió como una forma de crear más dinero para la educación - pero la mayoría de las legislaturas estatales no han estado usando el dinero como financiamiento adicional. En cambio, usan el dinero de la lotería para pagar el presupuesto de educación, gastando el dinero que se habría utilizado en educación si no hubiera un presupuesto de lotería en otras cosas. Como resultado, las escuelas públicas rara vez reciben un impulso presupuestario.

Un estudio de abril de 2018 del Centro de Investigación de Políticas Públicas de Carolina del Norte mostró que muchos estados, incluidos California, Florida y Michigan, simplemente sustituyen los ingresos de la lotería por asignaciones normales. A partir de 2016, Carolina del Norte dedicó una porción más pequeña de su presupuesto total a la educación que antes de comenzar la lotería.

Con estados como Nueva York recibiendo un récord de $ 10 mil millones en ventas de la lotería en 2019, eso es un gran cebo y un cambio.

Esto no significa necesariamente que sea hora de eliminar la lotería. Pero plantea la pregunta: ¿Es el dinero de la lotería algo bueno para un estado? Financia algunos servicios gubernamentales, pero no siempre está claro qué. Y el daño de la adicción al juego debe tenerse en cuenta de alguna manera.

Por ahora, me voy a comprar un boleto para este premio mayor de Mega Millions. Quiero decir, alguien tiene que ganar….

Esta es una versión actualizada de un artículo originalmente publicado en octubre 20, 2018.

Sobre la autora

Liberty Vittert, profesora de práctica de la ciencia de datos, Universidad de Washington en St Louis

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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