COVID-19 ha demostrado cuán dañina la mala salud puede ser por la economia. Pero también ha demostrado cómo las medidas que benefician la salud (bloqueos) pueden verse como una mala prosperidad económica. Una paradoja similar está en el centro de la promoción de mejores dietas.
La mala alimentación es la principal causa de mala salud en el mundo. La desnutrición, desde la desnutrición hasta la obesidad, afecta al menos un tercio de la población mundial. También es un problema de desigualdad: los desafíos relacionados con la dieta afectan de manera desproporcionada a las personas más pobres, haciendo el desafío económico aún mayor.
La mala nutrición también cuesta caro a las empresas. UNA su informe más reciente por el instituto de investigación Chatham House estima que las empresas de todo el mundo pierden hasta US $ 38 mil millones (£ 29 mil millones) al año debido a la desnutrición y la obesidad entre su fuerza laboral. Sin embargo, cuando los gobiernos intentan sacar los alimentos poco saludables del centro de atención y colocar los alimentos más nutritivos en el centro del escenario, por lo general chocan con los argumentos económicos de que cualquier regulación perjudicará a las empresas.
COVID-19 ha demostrado que es hora de cambiar. Obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas asociadas con dietas poco saludables aumentan el riesgo de complicaciones del virus (un punto que no se le escapa al primer ministro británico, Boris Johnson, que tuvo su propia batalla con el virus).
También hay predicciones de que la pandemia conducirá a una crisis de desnutrición. A medida que aumentan las discusiones sobre cómo renovar la economía mundial y repensar el sistema económico, la comida debe ser parte de nuestro pensamiento.
Este plan de cinco puntos podría hacer el trabajo de restablecer la economía alimentaria a corto plazo, lo que le permitirá florecer y nutrirse a largo plazo.
1. Financiamiento de alimentos saludables
Los alimentos más saludables cuestan más. Es necesario invertir a lo largo de la cadena de valor de los alimentos para que una dieta saludable sea más asequible para los 3 millones de personas en todo el mundo que no puedo pagar uno.
El gasto público en agricultura, como los subsidios para fertilizantes, los pagos directos a los agricultores y los programas de fitomejoramiento, así como las políticas para atraer inversiones del sector privado, tiende a favorecer cultivos como el maíz, el aceite de palma, el arroz y la soja.
Estos cultivos dominan el industria alimentaria poco saludable y dejar niños en países de bajos ingresos desnutrido. Esta inversión podría reasignarse para diversificar y construir cadenas de suministro para alimentos más nutritivos como frutas, verduras, frijoles y cereales integrales.
Los componentes básicos de la mayoría de la comida chatarra están fuertemente subsidiados. Shutterstock
También se necesita inversión en las cadenas locales de suministro de alimentos, conectando a los productores de alimentos nutritivos más pequeños y sostenibles con los consumidores que más los necesitan. Las iniciativas de comercio electrónico están creciendo a raíz de COVID-19 en muchos países de bajos ingresos y podrían desarrollarse.
Centros de alimentos que llevan alimentos de los productores a los clientes comerciales o directamente a los consumidores también están creciendo. Esto respaldaría las economías alimentarias locales en países ricos y pobres.
La financiación innovadora es una parte vital del panorama. Por ejemplo, la Alianza Global para la Mejora de la Nutrición, una organización que trabaja para mejorar el consumo de alimentos nutritivos, tiene un programa cultural, social y deportivo. que fomenta la inversión en empresas de alimentos nutritivos en países de ingresos bajos y medianos. Se trata de pequeñas y medianas empresas que desempeñan un papel importante en la creación de empleo y el impulso de las economías regionales.
En Londres, el Fondo de buena comida es un nuevo acelerador de empresas y fondo de riesgo de £ 1.8 millones diseñado para respaldar a las pymes y empresas emergentes para producir bocadillos más saludables para los niños.
2. Haz que la comida chatarra sea menos atractiva
Es relativamente fácil ganar dinero vendiendo bocadillos baratos tanto a niños como a adultos. Las empresas compiten entre sí para tentar a los consumidores de todo el mundo, desde Dakar hasta Dublín. UNA pequeña cantidad de regulación incentivaría la competencia sana, en lugar de la malsana.
El hecho de que durante el bloqueo algunas grandes corporaciones hayan estado compitiendo por una mayor participación de mercado para sus galletas, pizzas y hamburguesas muestra que mientras las empresas tengan el incentivo para promocionar productos poco saludables, continuarán haciéndolo.
En Chile, por ejemplo, el gobierno introdujo regulaciones estrictas y completas que obligan a los fabricantes de alimentos a etiquetar y comercializar claramente sus productos con lo saludables (o insalubres) que son. Esto permitió a los innovadores competir con la industria de la comida chatarra y atraer a la salud consciente. Del mismo modo, los impuestos sobre las bebidas azucaradas en muchos países han incentivado a la industria a producir productos más saludables.
3. Beneficio con propósito
Otra forma de lograr que las empresas alimentarias vendan productos más saludables es a través de mecanismos de gobierno corporativo. En lugar de centrarse en las ganancias de los accionistas, las empresas de alimentos podrían establecer la salud relacionada con la dieta como un objetivo central.
Aquí, hay un amplio margen para unirse a las crecientes filas de "Corporaciones B". Estas son empresas que enfatizan el “desempeño social y ambiental” junto con el valor para los accionistas. Esto podría incluir fácilmente la salud como métrica para las empresas alimentarias.
4. Redefiniendo el éxito
Se necesita un nuevo paquete de métricas saludables para definir cómo se ve el éxito para las empresas alimentarias, grandes y pequeñas. los Índice de acceso a la nutrición, por ejemplo, evalúa a las empresas alimentarias mundiales en función de lo bien que abordan la obesidad y las enfermedades relacionadas con la dieta. En el Reino Unido, el Fundación de alimentos ha propuesto métricas para que los inversores evalúen qué tan bien las empresas están gestionando los riesgos y las oportunidades en la transición hacia alimentos más saludables.
5. El sector público lidera el camino
Decenas de ciudades de todo el mundo ya tienen estándares de contratación pública que aseguran que los millones de comidas que sirven a diario en escuelas, guarderías, hospitales y prisiones son saludables, al tiempo que proporcionan mercados estables para apoyar a las partes vulnerables de la economía.
En los programas de "alimentación escolar de cosecha propia" y "de la granja a la escuela", por ejemplo, los presupuestos públicos se utilizan para comprar alimentos saludables de agricultores familiares más pequeños, al tiempo que se garantiza que los niños estén bien alimentados. Evidencia de Nepal y Estados Unidos muestra que si se diseñan bien, estos programas funcionan.
Implementar este plan de cinco puntos tendrá sus desafíos. Pero cada elemento ya ha sido probado y probado. Todo es factible. La tarea ahora es implementarlos como un paquete para asegurar que los diferentes elementos estén en su lugar para reutilizar la economía alimentaria, y de hecho reformar la economía global, para una alimentación mejor y más saludable.
El coronavirus ha resaltado que el público está ansioso por ver un liderazgo valiente. Ahora es el momento de intensificar y garantizar que tengamos una economía que sea nutritiva y floreciente.
Sobre el Autor
Corinna Hawkes, profesora de política alimentaria, Ciudad, Universidad de Londres
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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