Imagine un futuro en el que el papeleo de inscripción a la universidad vaya acompañado de la siguiente declaración:  Advertencia: las conferencias pueden obstaculizar su rendimiento académico y aumentar el riesgo de fracaso.

Investigadores de los Estados Unidos acaban de publicar un revisión exhaustiva y sus hallazgos apoyan esa advertencia. Leen cada estudio de investigación disponible que compara las conferencias tradicionales con el aprendizaje activo en ciencias, ingeniería y matemáticas. Los cursos tradicionales basados ​​en conferencias se correlacionan con un rendimiento significativamente inferior en términos de tasas de fracaso y calificaciones.

Los autores del estudio comparar valientemente nuestra nueva conciencia del daño causado por las conferencias sobre los daños del tabaquismo. Su artículo - afirman - es el equivalente del informe del Cirujano General de 1964 que dio lugar a las advertencias legisladas sobre el tabaquismo en los Estados Unidos. El renombrado investigador de educación física Eric Mazur ha descrito continuar con las conferencias frente a esta nueva evidencia como "Casi no ético".

Este documento es tan importante porque combina los estudios de investigación individuales 225 a través de una técnica llamada metanálisis. Por lo tanto, aunque los estudios individuales publicados durante los últimos años de 70 pueden haber encontrado ocasionalmente lecturas mejores, ahora sabemos que la evidencia colectiva respalda los enfoques activos.

Entonces, ¿cuál es la alternativa a la conferencia?

En lugar del rendimiento perfecto del profesor o los PowerPoints, el privilegio de los enfoques activos "Lo que hace el estudiante". Los cursos basados ​​en el aprendizaje activo requieren que los estudiantes pasen el tiempo de clase dedicados a tareas significativas que conducen al aprendizaje. Estas tareas pueden ser en línea o cara a cara; solo o en grupo; teórico o aplicado. La mayoría de nuestras palabras de moda de aprendizaje y enseñanza populares en este momento son enfoques activos: instrucción entre iguales, aprendizaje basado en problemasy dando la vuelta al aula Todos están enfocados en que los estudiantes pasen tiempo valioso haciendo, sin escuchar.

Este nuevo estudio confirma una diferencia significativa en el rendimiento estudiantil y las tasas de fracaso entre las clases magistrales y el aprendizaje activo. Un estudiante promedio hipotético pasaría al tercio superior de la clase si se le permite participar en el aprendizaje activo en lugar de las clases. La diferencia en las tasas de fracaso fue también grande: los estudiantes en cursos de conferencias tenían 1.5 veces más probabilidades de fallar que los estudiantes de aprendizaje activo. El aprendizaje activo era mejor que las clases para todos los tamaños de clase y todos los campos de ciencias, ingeniería y matemáticas que consideraban.

Pero el aprendizaje activo como se define en este estudio es un término tan amplio. Si su profesor hace una pausa para que resuelva un problema en un grupo, o le pide que le explique un concepto a la persona que está sentada a su lado, eso es aprendizaje activo. Las hojas de trabajo, talleres u otras actividades que toman al menos un 10% del tiempo de clase fueron suficientes para obtener una clase etiquetada como "activa".

En lugar de un llamado a abandonar las clases, este estudio es una evidencia importante de que debemos mejorarlos. Ahora sabemos, más allá de toda duda razonable, que hablarles a los estudiantes sin parar durante una hora o dos es una mala idea. Pero ya lo sabíamos, ¿no?

Tristemente, los autores del estudio calculan que en su conjunto de datos de estudiantes de 29,300, hubo estudiantes de 3,516 que fracasaron pero no habrían fallado si estuvieran en una clase activa. Continúan pensando que si esos estudios fueran realizados por investigadores médicos, habrían detenido los experimentos por razones éticas, ya que negar el acceso de los estudiantes a las clases activas era perjudicial.

Entonces, tal vez la etiqueta de advertencia debería decir: 
Advertencia: las malas conferencias pueden obstaculizar su rendimiento académico y aumentar el riesgo de fracaso.

¿Qué hace una buena conferencia?

In ¿Cuál es el uso de conferencias, Donald Bligh señala: "Uno de los errores más comunes de los profesores es utilizar el método de lectura en absoluto".

La revisión de Bligh de la investigación encontró que, aparte de transmitir información a los estudiantes, las conferencias no eran buenas para nada. Las conferencias no deben ser un enfoque de enseñanza predeterminado, sino que deben utilizarse de forma específica cuando se adapten a los objetivos específicos de la clase. Para otros objetivos, como enseñar ética, provocar pensamiento o desarrollar habilidades prácticas, los enfoques más activos funcionan mejor que las clases.

Existe cierto debate sobre la duración ideal de las clases, con afirmaciones de que la atención del estudiante disminuye después de los minutos 10 o 15, sin embargo La evidencia detrás de estas afirmaciones es delgada. Sin embargo, esto no nos da permiso para hablar: detalles innecesarios pero interesantes pueden perjudicar el aprendizaje, y también la información cuantitativa excesiva.

Este artículo apareció originalmente en La conversación

Sobre el Autor

Phillip Dawson es profesor de aprendizaje y enseñanza en la Universidad de Monash. Su particular interés es cómo diferentes tipos de evidencia afectan las decisiones que tomamos sobre el aprendizaje, la enseñanza, la tecnología y la evaluación.

Libro recomendado:

¿Cuál es el uso de las conferencias?
por Donald A. Bligh

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