Disciplinar con dignidad promete el final de callarse y sentarseComo directora ejecutiva de RJOY, Fania Davis ve programas como el suyo
como parte de la manera de acabar con el oleoducto de la escuela a la prisión.

Tommy, un agitado estudiante de secundaria de 14 en Oakland, California, estaba en el pasillo maldiciendo a su maestra a todo pulmón. Unos minutos antes, en el aula, él la había llamado "b___" después de que ella le dijera dos veces que levantara la cabeza del escritorio y se sentara derecho.

Eric Butler, el coordinador escolar de Restorative Justice for Oakland Youth (RJOY - el autor es el director ejecutivo de la organización) escuchó el alboroto y se apresuró a la escena. El director también lo escuchó y apareció. Aunque Butler intentó entablar conversación con él, Tommy estaba furioso y no escuchó nada. Incluso le dio un golpe al mayordomo que falló. Agarrando el walkie-talkie para llamar a seguridad, el director le dijo enojado a Tommy que sería suspendido.

"Estábamos a punto de sacar a este niño de la escuela, cuando lo que realmente se merecía era una medalla".

"No me importa si estoy suspendido. No me importa nada ", respondió desafiante Tommy. Butler le pidió al director que le permitiera intentar un enfoque restaurativo con Tommy en lugar de suspenderlo.


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Butler inmediatamente comenzó a tratar de llegar a la madre de Tommy. Esto enfureció a Tommy aún más. "No llames a mi mamá. Ella no va a hacer nada. Tampoco me importa ella ".

"¿Está todo bien?" La preocupación en la voz de Butler produjo un cambio notable en la energía de Tommy.

"No, todo no está bien".

"¿Qué sucede?", Preguntó Eric. Tommy desconfiaba y no decía nada más. "Hombre, me golpeaste, yo no defendí. Solo hago mi mayor esfuerzo para mantenerte en la escuela. Sabes que no estoy tratando de lastimarte. Ven a mi salón de clases Hablemos."

Si escuchas, hablarán

Caminaron juntos a la sala de justicia restaurativa. Poco a poco, el niño comenzó a abrirse y compartir lo que pesaba sobre él. Su madre, que había estado haciendo con éxito la rehabilitación de drogas, había recaído. Ella había estado fuera por tres días. El niño de 14 iba a casa todas las noches a una casa sin madre y dos hermanos menores. Lo había estado sosteniendo lo mejor que pudo, incluso desayunó a su hermano y su hermana y los llevó a la escuela. Él tenía la cabeza inclinada sobre el escritorio en clase ese día porque estaba agotado por las noches de insomnio y la preocupación.

Después de que el director escuchó la historia de Tommy, dijo: "Estábamos a punto de sacar a este niño de la escuela, cuando lo que realmente se merecía era una medalla".

Eric rastreó a la madre de Tommy, hizo un trabajo de preparación y facilitó un círculo de justicia restaurativa con ella, Tommy, el maestro y el director. Usando una técnica tomada de las tradiciones indígenas, cada uno tuvo un turno con la pieza parlante, un objeto que tiene un significado especial para el grupo. Se mueve de persona a persona, trazando un círculo. La persona que sostiene la pieza que habla es la única que habla, y el titular habla con respeto y desde el corazón.

Todos los demás en el círculo escuchan con respeto y desde el corazón.

Respeto, no retribución

Mientras Tommy sostenía la pieza parlante, él contó su historia. El día del incidente, no había dormido, y estaba hambriento y asustado. Sintió que el maestro lo estaba molestando. Lo había perdido. Tommy se disculpó. Pasó el parlante a su maestra y escuchó su historia.

A principios de año, otro estudiante la agredió. Estaba aterrorizada de que iba a suceder nuevamente con Tommy. Después del incidente con Tommy, por mucho que amaba enseñar, había considerado renunciar. Tommy se disculpó nuevamente por el estallido y se ofreció a enmendarla ayudándola con los quehaceres después de la escuela durante las próximas semanas. La maestra aceptó mostrar más compasión en el futuro si notaba la cabeza de un estudiante sobre el escritorio.

Asumiendo la responsabilidad, la madre de Tommy se disculpó con su hijo y todos los presentes. Ella volvió a dedicarse al tratamiento y fue remitida al consejero de rehabilitación de drogas del campus. Después del círculo y con seguimiento, mejoraron la vida familiar, los grados y el comportamiento de Tommy. El maestro permaneció en la escuela.

Restauración, no castigo

El adagio de Nelson Mandela, "Destruyo a mis enemigos cuando los hago mis amigos" captura la naturaleza profundamente inclusiva de la justicia restaurativa (RJ). El sello distintivo de RJ es reunir intencionalmente a personas con puntos de vista aparentemente diametralmente opuestos -particularmente personas que han sufrido daños con personas que han sufrido daños- en un encuentro cara a cara cuidadosamente preparado donde todos escuchan y hablan con respeto y desde el corazón sin importar sus diferencias. La pieza parlante es un potente ecualizador que permite escuchar y honrar la voz de todos, ya sea de un oficial de policía, un juez o un joven de 14.

Si la escuela hubiera respondido de la manera habitual suspendiendo a Tommy, el daño habría sido replicado, no sanado. La justicia punitiva solo pregunta qué regla o ley se rompió, quién lo hizo y cómo deberían ser castigados. Responde al daño original con más daño. La justicia restaurativa pregunta quién fue lastimado, cuáles son las necesidades y obligaciones de todos los afectados, y cómo se dan cuenta cómo sanar el daño.

Si la disciplina punitiva hubiera gobernado el día, la historia de Tommy no habría sido escuchada y sus necesidades no habrían sido satisfechas. Si hubiera sido suspendido, las posibilidades de Tommy de participar en la violencia y ser encarcelado se habrían incrementado dramáticamente. La suspensión probablemente habría agravado el daño en todos lados: a Tommy, a su maestro, a su familia y, en última instancia, a su comunidad. Su maestro habría sido privado de escuchar la historia de Tommy. Ella pudo haber dejado de enseñar y quedó atrapada en el trauma.

Si Tommy hubiera sido suspendido y dejado sin supervisión, como lo hacen la mayoría de los estudiantes suspendidos, él habría estado atrasado en su trabajo de curso cuando regresó. Atrapada en una escuela con pocos recursos sin la adecuada tutoría y asesoramiento, Tommy habría tenido dificultades para ponerse al día. Según un estudio nacional, habría tenido tres veces más probabilidades de desertar en 10th grado que los estudiantes que nunca habían sido suspendidos.

Peor aún, si Tommy hubiera abandonado la escuela, sus posibilidades de ser encarcelado más adelante se hubieran triplicado. El setenta y cinco por ciento de los reclusos de la nación son desertores de la escuela secundaria.

Sacando a los niños de la tubería

La tubería entre la escuela y la prisión se refiere a la alarmante tendencia nacional de castigar y criminalizar a nuestros jóvenes en lugar de educarlos y nutrirlos. Las políticas de disciplina exclusivas como suspensiones, expulsiones y arrestos escolares se utilizan cada vez más para abordar incluso las infracciones más pequeñas: una rabieta de una niña de 5, un niño garabateando en su escritorio con tinta borrable o estudiantes adolescentes una pelea de leche en la cafetería. El uso de suspensiones casi se ha duplicado desde el 1970. Los estudiantes negros se ven desproporcionadamente afectados. Según datos de la Oficina de Derechos Civiles de los EE. UU., Los estudiantes afroamericanos tienen tres veces más probabilidades de ser suspendidos que sus homólogos blancos por delitos similares.

En 2010, el consejo escolar de Oakland aprobó una resolución que adopta la justicia restaurativa como una alternativa para todo el sistema de la disciplina de tolerancia cero.

La dependencia excesiva de la disciplina escolar excluyente que impacta desproporcionadamente a los jóvenes afroamericanos llevó a los Departamentos de Justicia y Educación de los Estados Unidos a anunciar recientemente el lanzamiento de una iniciativa nacional para ayudar a las escuelas y distritos a cumplir con su obligación legal de administrar disciplina sin discriminar ilegalmente. En la publicación del 8 de enero de 2014 de un paquete de orientación sobre disciplina escolar equitativa y eficaz, el Secretario de Educación de los Estados Unidos, Arne Duncan, dijo: “La discriminación racial en la disciplina escolar es un problema real hoy, y no solo un problema de hace 40 a 50 años. "

Según un estudio de los Centros para el Control de Enfermedades, el sentido de pertenencia de un alumno a una comunidad de la escuela secundaria es un factor de protección superior contra la violencia y el encarcelamiento. Además de convocar círculos de justicia restaurativa como los de Tommy, RJOY también usa círculos proactivamente para profundizar las relaciones y crear una cultura escolar de conectividad, lo que reduce la probabilidad de que ocurra un daño.

Eliminando la Violencia y las Expulsiones

Un estudio de derecho de UC Berkeley encontró que el programa piloto de escuelas intermedias de 2007 de RJOY eliminó la violencia y las expulsiones, al tiempo que redujo las tasas de suspensión escolar en un 87 por ciento. Después de dos años de capacitación y participación en prácticas de RJ, cada vez que surgía un conflicto, los estudiantes de secundaria de RJOY sabían cómo responder acudiendo a la sala de RJ para pedir un tema de conversación y espacio para facilitar un círculo. Hoy, en una de las escuelas de RJOY, las suspensiones de estudiantes disminuyeron un 74 por ciento después de dos años y las referencias por violencia cayeron un 77 por ciento después de un año. Se eliminó la disparidad racial en la disciplina. Las tasas de graduación y los puntajes de los exámenes aumentaron.

En Oakland, RJOY está influyendo con éxito en el distrito escolar para hacer que el enfoque en el caso de Tommy sea la nueva norma. El modelo de justicia restaurativa ha sido tan exitoso en las escuelas donde RJOY ha trabajado que, en 2010, la junta escolar de Oakland aprobó una resolución que adopta RJ como una alternativa de todo el sistema a la disciplina de tolerancia cero y como una forma de crear una escuela más fuerte y saludable comunidades.

Jóvenes estudiantes de secundaria en Oakland con calificaciones reprobatorias y encarcelamientos múltiples que no se espera que se gradúen no solo se gradúan sino que obtienen un promedio de 3.0 plus. Algunos se han convertido en valedictorians de la clase. Las niñas que han sido enemigas desde hace mucho tiempo se hacen amigas después de sentarse en un círculo de paz. En lugar de pelear, los estudiantes entran a la sala de justicia restaurativa y piden una pieza para hablar y un círculo. Los jóvenes y adultos que caminan en círculo sintiendo ira hacia los demás terminan abrazados. Los jóvenes informan que están haciendo círculos en casa con sus familias. Los graduados de escuela secundaria están regresando a sus escuelas para solicitar círculos para abordar el conflicto fuera de la escuela.

Oakland es considerada una de las ciudades más violentas de la nación. Sin embargo, hoy cientos de estudiantes de Oakland están aprendiendo un nuevo hábito. En lugar de recurrir a la violencia, están siendo empoderados para participar en procesos restaurativos que reúnen a las personas dañadas con personas responsables de daños en un espacio seguro y respetuoso, promoviendo el diálogo, la responsabilidad, un sentido más profundo de comunidad y la curación.

Este artículo (sin subtítulos adicionales)
apareció por primera vez en ¡SÍ! Revista


Sobre la autora

davis faniaFania Davis es cofundadora y directora ejecutiva de Justicia Restaurativa para la Juventud de Oakland. Practicó el derecho de los derechos civiles durante 27 años. Su Ph.D. en estudios indígenas la llevó a trabajar en justicia restaurativa. Fania también se desempeña como asesora del Consejo Internacional de las Trece Abuelas Indígenas. Recientemente recibió el premio Ubuntu por su servicio a la humanidad. Los intereses de investigación de Fania incluyen explorar las raíces indígenas, particularmente las raíces indígenas africanas, de la justicia restaurativa. Fania también es madre de dos hijos, bailarina y practicante de yoga.


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