Imagen de William Iven 

A medida que se acerca el día de las elecciones presidenciales de EE. UU., Vale la pena recapitular lo que sabemos sobre cómo se ha utilizado Facebook para influir en los resultados electorales.

La plataforma está optimizada para impulsar las voces políticamente conservadoras que piden fascismo, separatismo y xenofobia. También son estas voces las que tienden a generar la mayoría de los clics.

En los últimos años, Facebook ha tenido que elegir en varias ocasiones entre mantener su normas de la comunidad o tomar un camino que evite la ira de los conservadores. Demasiadas veces ha optado por lo último.

El resultado ha sido una avalancha de retórica divisiva que continúa inundando la plataforma e impulsando la polarización política en la sociedad.

Cómo se puede subvertir la democracia en línea

Según la The New York Times, a principios de este año, funcionarios de inteligencia de Estados Unidos advirtieron que Rusia estaba interfiriendo en la campaña presidencial de 2020, con el objetivo de que el presidente Donald Trump fuera reelegido.

Esto fue corroborado por Los resultados del Centro Brennan para la Justicia de EE. UU. Un equipo de investigación dirigido por el profesor de periodismo y comunicación Young Mie Kim identificó una serie de cuentas de troll de Facebook que deliberadamente sembraron división “apuntando tanto a la izquierda como a la derecha, con publicaciones para fomentar la indignación, el miedo y la hostilidad”.

La mayoría estaban vinculados a la Agencia de Investigación de Internet de Rusia (IRA), la empresa también detrás de una campaña de influencia en las elecciones estadounidenses de 2016. Kim escribí las cuentas de los trolls parecían disuadir a ciertas personas de votar, con un enfoque en los estados indecisos.

Este mes, Facebook anunció una prohibición (tanto en Facebook como en Instagram, propiedad de Facebook) en grupos y páginas dedicados al grupo de conspiración de extrema derecha QAnon. También remoto una red de cuentas falsas vinculadas a un grupo de jóvenes políticos conservadores de EE. UU., por violar las reglas contra el “comportamiento no auténtico coordinado”.

Sin embargo, a pesar de la promesas repetidas tomar medidas drásticas contra tal comportamiento, y ocasional esfuerzos para hacerlo realmente - la empresa ha sido extensamente criticado por hacer muy poco para frenar la propagación de la desinformación, la desinformación y la intromisión electoral.

De acuerdo a una Estudio de la Universidad de Oxford, 70 países (incluida Australia) practicaron la intromisión electoral nacional o extranjera en 2019. Esto fue superior a 48 en 2018 y 28 en 2017. El estudio dijo que Facebook era "la plataforma elegida" para esto.

The Conversation se acercó a Facebook para comentar sobre el uso de la plataforma por parte de actores políticos para influir en las elecciones, incluidas las pasadas en Estados Unidos. Un portavoz de Facebook dijo:

Hemos contratado expertos, formado equipos con experiencia en diferentes áreas y creado nuevos productos, políticas y asociaciones para asegurarnos de que estamos preparados para los desafíos únicos de las elecciones estadounidenses.

Cuando Facebook favoreció a un lado

Facebook ha recibido críticas generalizadas por no eliminar las publicaciones que claramente violan sus políticas sobre el discurso de odio, que incluyen mensajes por el propio Trump.

La empresa abiertamente exento políticos de su programa de verificación de hechos y, a sabiendas, aloja contenido engañoso de políticos, bajo su "excepción de interés periodístico".

Cuando Facebook trató de tomar medidas drásticas contra la información errónea después de las elecciones presidenciales de 2016, ex miembro del personal republicano Joel Kaplan, convertido en ejecutivo de Facebook, argumentó que hacerlo afectaría de manera desproporcionada a los conservadores, el Washington Post reportaron.

The Conversation preguntó a Facebook si las afiliaciones políticas pasadas de Kaplan indicaban un potencial de sesgo conservador en su función actual. La pregunta no fue respondida.

El tablero de Facebook ahora también cuenta con un importante donante de Trump y partidario vocal, Peter Thiel. El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha sido acusado de acercándose demasiado a Triunfo.

Además, cuando la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Investigó el papel de Facebook en el escándalo de Cambridge Analytica, fue Votos republicanos que salvó a la empresa de enfrentar un litigio antimonopolio.

En general, el modelo de Facebook ha cambiado hacia el aumento de la polarización. Las publicaciones incendiarias y cargadas de información errónea tienden a generar clics.

Como el propio Zuckerberg reconoce, "Cuando no se controla, las personas en la plataforma interactúan de manera desproporcionada" con dicho contenido.

A lo largo de los años, los conservadores han acusado a Facebook de sesgo anticonservador, por lo que la empresa se enfrentó sanciones económicas por parte del Partido Republicano. Esto es a pesar de la investigación que indica no existe tal sesgo en la plataforma.

Avivando las llamas

Facebook adictivo El servicio de noticias nos recompensa por simplemente leer los titulares, lo que nos condiciona a reaccionar visceralmente.

Se ha descubierto que sus funciones para compartir promover falsedades. Ellos pueden engañar a los usuarios en atribuir noticias a sus amigos, lo que hace que confíen en fuentes de noticias poco fiables. Esto proporciona un caldo de cultivo para conspiraciones.

PRUEBAS También han demostrado que las redes sociales son un entorno ideal para campañas destinadas a generar desconfianza, lo que explica el aumento erosión de la confianza en la ciencia y la experiencia.

Lo peor de todo son las “cámaras de eco” de Facebook, que convencen a las personas de que solo sus propias opiniones son lo más común. Esto fomenta el diálogo hostil "nosotros contra ellos", lo que conduce a la polarización. Este patrón suprime el valioso debate democrático y ha sido descrito como un amenaza existencial a la democracia misma.

Mientras tanto, el personal de Facebook no ha sido tímido a la hora de inclinarse hacia los liberales, incluso sugiriendo en 2016 que Facebook trabaja para prevenir la elección de Trump. Alrededor de 2017, propusieron una función llamada "Terreno Comun”, Lo que habría alentado a los usuarios con diferentes creencias políticas a interactuar de manera menos hostil.

Kaplan se opuso a la proposición, según El Wall Street Journal, debido a los temores de que podría desencadenar reclamos de parcialidad contra los conservadores. El proyecto finalmente se archivó en 2018.

El historial de Facebook no es una buena noticia para aquellos que quieren vivir en un estado democrático saludable. La polarización ciertamente no conduce a un discurso político efectivo.

Mientras varios blog mensajes A partir del esquema de la compañía que se están tomando las medidas para proteger supuestamente la integridad de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, queda por ver qué significa esto en realidad.

Sobre la autora

Michael Brand, profesor adjunto de ciencia de datos e inteligencia artificial, Universidad Monash

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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