Los trabajadores electorales son parte de las protecciones que garantizan que las boletas por correo no sean fraudulentas. Will Cioci / Wisconsin Watch vía AP
El fraude electoral es muy raro, ya sea que la gente vote en persona o por correo. Eso está claro de un gran cuerpo de investigación.
Uno de nosotros es un politólogo de la Universidad de Washington, y el otro es un ex comisionado electoral que ahora estudia leyes de votación. Podemos explicar por qué el fraude electoral es tan raro, especialmente para las boletas por correo, que han atraído tanto interés y preocupación de mucha gente este año.
El objetivo, por supuesto, es asegurarse de que las boletas recibidas por correo sean legítimas, que sean emitidas por votantes registrados, no por otros que mientan sobre su identidad, y que cada votante emita solo una boleta en una sola elección. El proceso de votación por correo tiene varias salvaguardias integradas que, en conjunto, dificultan que una persona vote de manera fraudulenta y aún más difícil cometer fraude electoral en una escala capaz de modificar los resultados de las elecciones.
1. Solo los votantes válidos pueden recibir una boleta por correo
La gente no recibe las boletas por correo por accidente. Algunos estados envíelos a todos los votantes registrados automáticamente - como en Oregon, Washington, Utah, Colorado y Hawai, que realizan todas las elecciones por correo incluso cuando no hay una pandemia. Estos estados envían las boletas a los votantes elegibles a la dirección donde su formulario de registro dice que viven.
En otros estados, los votantes tienen que solicitar una boleta, y no se envía por correo hasta que un funcionario electoral haya confirmado que la persona es un votante elegible.
Este es en realidad un estándar más alto que la votación en persona: En muchos estados, las personas pueden completar un formulario de registro y emitir su voto al mismo tiempo, contando su voto solo una vez que su registro sea aprobado formalmente.
2. Es muy difícil hacer papeletas falsas
Las papeletas cuentan con elementos de diseño particulares que son difíciles de copiar. Están impresos en cartulina especial, con tamaño de página, color y grosor exactos que varían según el estado, o incluso el condado o la ciudad.
Marcar una elección también difiere, ya que algunos lugares piden a los votantes que "llena la burbuja"Mientras que otras personas deben"conecta la flecha"O"oscurecer la caja."
El texto de las papeletas también es diferente de un lugar a otro. Los candidatos presidenciales pueden permanecer constantes en todo el país, pero cada estado tiene diferentes carreras para miembros del Congreso, así como posiciones estatales como gobernador o fiscal general. Y cada distrito de votación puede tener una opción diferente para las legislaturas estatales, los puestos de la corte y la escuela, los consejos políticos locales e incluso los comisionados de alcantarillado. Es posible que los votantes no se den cuenta de todos los pequeños detalles, pero los funcionarios electorales ciertamente lo harían si recibieran una boleta que no fuera del todo correcta.
Las boletas son específicas para lugares muy particulares, incluidos condados, municipios e incluso distritos de alcantarillado. Foto AP / Amy Beth Hanson
3. Los votantes deben afirmar su identidad
Cada estado tiene un proceso para verificar que los votantes ausentes (término técnico para las personas que devuelven las boletas por correo en lugar de en persona) son realmente quienes dicen ser.
En la mayoría de los estados, los votantes deben firmar el exterior del sobre de devolución. Esta firma generalmente no puede desviarse significativamente de la firma en su tarjeta de registro de votante original, o la boleta será rechazada. En todo caso, el proceso de hacer coincidir estas firmas suele ser demasiado estricto, dicen los críticos, lo que lleva a los administradores electorales a rechazar injustamente los votos auténticos de votantes registrados debido a ligeras discrepancias en las firmas.
Algunos estados también requieren que los votantes obtengan la firma de uno o más notarios o testigos. Algunos incluso hacen que los votantes presenten una copia de su identificación oficial del gobierno, como una licencia de conducir.
4. Es muy difícil duplicar los sobres de las boletas electorales por correo
En general, los votantes no pueden devolver sus boletas de voto ausente en cualquier sobre viejo. Más bien, las boletas deben devolverse dentro de un sobre oficial del gobierno, que generalmente se envía directamente a los votantes junto con la boleta en sí.
Muchos de estos sobres de papeleta incluyen códigos de barras únicos identificar a cada votante y permitir que los votantes seguir su papeletas el progreso a través del correo y el proceso de conteo.
Un forastero que quisiera fabricar y distribuir boletas falsas en una escala lo suficientemente grande como para afectar los resultados de las elecciones tendría que hacer más que duplicar el sobre especial y los códigos de barras. De alguna manera también tendrían que evitar que se utilicen los sobres y códigos de barras originales y auténticos. De lo contrario, los funcionarios electorales notarían que se estaba utilizando un código de barras único más de una vez.
En la mayoría de los estados, las boletas deben enviarse por correo en sobres oficiales. Foto AP / Hans Pennink
5. El Servicio Postal notará rarezas
Cualquiera que desee cometer fraude en el voto por correo tendría que evitar ser detectado no solo por los funcionarios electorales regulares, sino también por el Servicio Postal de los Estados Unidos.
El servicio postal se coordina con los departamentos electorales estatales y locales para marcar cualquier boleta que se desvíe incluso en formas menores del procedimiento típico. Por ejemplo, un comisionado del condado de Texas fue declarado culpable de fraude electoral después de los empleados de la oficina de correos lo encontraron devolver incorrectamente 56 boletas por correo completadas por otros votantes.
La agencia también tiene su propia fuerza policial, la Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos, cual investiga posibles delitos relacionados con el correo.
6. El fraude electoral es un delito federal y estatal grave.
Para una elección federal, cada acto de fraude electoral puede ser castigado con cinco años de prisión y una multa de 10,000 dólares, más las sanciones estatales adicionales.
Por el contrario, todo ese trabajo dedicado a intentar el fraude le reportaría al perpetrador un solo voto a favor de su candidato preferido. Como lo expresó sucintamente un informe del Brennan Center for Justice, “Ese solo voto extra simplemente no vale el precio."
Los votantes que elijan votar por correo en noviembre pueden estar seguros de que su propia boleta, y la de sus vecinos, estará protegida contra el fraude.
Acerca de los autores
Charlotte Hill, Ph.D. Candidato en Políticas Públicas, Universidad de California, Berkeley y Jake Grumbach, profesor asistente de ciencia política, Universidad de Washington
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
La guerra contra la votación: quién robó su voto y cómo recuperarlo
por Richard L Hasen
Este libro explora la historia y el estado actual del derecho al voto en los Estados Unidos, y ofrece ideas y estrategias para proteger y fortalecer la democracia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El pueblo, no: una breve historia del antipopulismo
por Tomás Frank
Este libro ofrece una historia del populismo y el antipopulismo en la política estadounidense, explorando las fuerzas que han moldeado y desafiado la democracia a lo largo de los años.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Deje que la gente elija al presidente: el caso para abolir el colegio electoral
por Jesse Wegman
Este libro aboga por la abolición del Colegio Electoral y la adopción de un voto popular nacional en las elecciones presidenciales estadounidenses.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La democracia en un libro o menos: cómo funciona, por qué no funciona y por qué solucionarlo es más fácil de lo que cree
por David Litt
Este libro ofrece una guía clara y accesible sobre la democracia, explora la historia, los principios y los desafíos del gobierno democrático y ofrece estrategias prácticas para fortalecer la democracia en los Estados Unidos y en todo el mundo.
