Este vecindario de Austin es más seguro porque la gente está en las calles. (Foto de Lotus Carroll bajo una licencia de CC)Este vecindario de Austin es más seguro porque la gente está en las calles.
(Foto de Lotus Carroll bajo una licencia de CC)

Si bien las tasas de criminalidad han disminuido drásticamente en la mayoría de las ciudades de EE. UU. En las últimas dos décadas, ha habido un repunte reciente en los robos de teléfonos celulares y computadoras portátiles, que pueden venderse fácilmente a través de Internet. ¿Qué podemos hacer para disuadir a los criminales, que nos roban la tranquilidad y las posesiones? Saca a la gente a la calle, que fue lo que ayudó a cambiar el curso de la delincuencia a partir de los 1990. La vieja sabiduría de que los barrios animados son barrios seguros sigue siendo cierto. 

No tienes que ser un ex apoyador o ser cinturón negro en kárate para ayudar a mantener la paz en tu vecindario. Cualquiera que esté en las aceras disuade el crimen y trae una medida de armonía y energía a las calles. Haga un esfuerzo especial por saludar a todos los que conozca con una sonrisa y esté atento a cualquier signo de problema: un nuevo garabato de graffiti o idas y venidas inusuales en una residencia.

Las abuelas de la comunidad de viviendas públicas de Yesler Terrace en Seattle ayudaron a librar sus calles de los comerciantes de crack instalando sillas de jardín cada noche en las esquinas frecuentadas por los comerciantes. Todo lo que harían es tejer y charlar, pero fue suficiente para alejar a los alborotadores. Pronto, el cercano consejo comunitario del vecindario de Garfield declaró el área como una zona libre de drogas y dirigió marchas por la comunidad los viernes por la noche para demostrar que hablaban en serio.

Una iniciativa eficaz contra el crimen que está en marcha en muchas partes del país está organizando a los vecinos para que sigan el ritmo, como solía hacer la policía en los días previos a los coches patrulla. De hecho, algunas ciudades están volviendo a poner a los policías en movimiento, a pie o en bicicleta, para prevenir el crimen patrullando las calles en lugar de simplemente responder llamadas una vez que se han cometido los delitos. Pero la policía no puede estar en todos lados donde los necesite. Por eso, los ciudadanos se acercan para ayudar a mantener las calles seguras patrullando sus vecindarios por las noches.


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Hace unos años, los vecinos se reunieron para caminar por las calles del vecindario de Lyndale en Minneapolis, lo que ayudó a reducir el porcentaje de 40 en cuatro años. Llamándose Lyndale Walkers, trabajaron en parejas o en grupos más grandes paseando arriba y abajo por las aceras de esta comunidad diversa que incluye elegantes casas de finales del siglo XX y un proyecto de viviendas públicas de gran altura.

Rara vez detuvieron un crimen en acción y nunca persiguieron enfrentamientos con jóvenes pandilleros o delincuentes, pero notificaron a la comisaría de policía local por teléfono celular cada vez que veían algo sospechoso en marcha. También presentaron informes que detallan lo que encontraron en sus caminatas, lo que ayudó a la policía a tener una mejor idea general de los problemas en el vecindario.

Igual de importante, su simple presencia en las aceras frenó el comportamiento ilegal y generó esperanza en el vecindario. De hecho, el vecindario de Lyndale se transformó rápidamente de un lugar que los posibles compradores de vivienda evitaban a uno con los valores de propiedad de más rápido aumento en todo el estado.

El éxito de Lyndale Walkers pronto inspiró esfuerzos similares en otras comunidades a lo largo de Minneapolis afectadas por el crimen. La reverenda Carly Swirtz, líder del 11th Avenue Block Club en el vecindario Phillips de bajos ingresos, describe su experiencia.

"Tenemos muchos éxitos. Una de las mejores ventajas de una patrulla es conocer a tus vecinos. ¡Puedes aprender mucho en esos paseos! Tuvimos dos casas de crack con un gran problema hace un par de años. Muchos disparos y llamadas de la policía. Fue gracias a nuestra patrulla de pandillas y a ver [al grupo] que finalmente los sacamos ".

La seguridad del vecindario es más que un crimen. Luther Krueger, uno de los líderes de Lyndale Walkers, señaló que incluso los vecindarios con índices de criminalidad bastante bajos están formando lo que ellos llaman patrullas de paseo, “para suavizar la impresión habitual de que las patrullas ciudadanas son personas que buscan estrictamente delincuentes o crímenes. "

Nolan Venkatrathnam, un líder de patrulla en el vecindario Stevens Square / Loring Heights de Minneapolis, que enfrenta problemas de delincuencia, señaló que uno de sus éxitos notables se produjo cuando, “un equipo de patrulla recuperó a una mujer de su apartamento que se estaba llenando de humo de una sartén dejada en la estufa. Al parecer, las mujeres habían tomado medicamentos, se habían quedado dormidas y habían dejado la sartén sobre la estufa. Bueno, la patrulla sacó a las mujeres y [ella] fue atendida por personal médico ".

Esta historia está adaptada de Gran libro de barrio
escrito por el editor de la revista Commons Jay Walljasper
en colaboración con Proyecto de espacios públicos.


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Sobre la autora

Jay Walljasper, autor del libro: El gran libro BarrioJay Walljasper, Senior Fellow en On the Commons y editor de OnTheCommons.org, creó el libro de OTC Todo lo que compartimos: una guía de campo para los bienes comunes. Como conferencista, estratega de comunicaciones y escritor y editor, narra historias de todo el mundo que nos señalan un futuro más equitativo, sostenible y agradable. Él es el autor de El gran libro del barrio y un asociado senior en el consorcio de asuntos urbanos Citiscope. Walljasper también escribe una columna sobre la vida de la ciudad de Shareable.net y es un Senior Fellow en Proyecto de espacios públicos y el Colegio de Augsburg Sabo Center for Citizenship and Learning. Para más de su trabajo, vea JayWalljasper ....