It's Time to See Clearly and Recommit to Core Values

¿Te sientes ansioso por la vida en una sociedad destruida en un planeta estresado? Eso no es sorprendente: la vida tal como la conocemos casi ha terminado. Mientras que la cultura dominante fomenta la negación disfuncional - pop una pastilla, ir de compras, encontrar su felicidad - hay un enfoque más sensato: aceptar la ansiedad, abrazar la angustia más profunda - y luego obtener apocalíptica.

Estamos mirando hacia abajo en múltiples crisis ecológicas en cascada, luchando con instituciones políticas y económicas que ni siquiera pueden reconocer, y mucho menos enfrentar, las amenazas a la familia humana y al mundo viviente en general. Estamos intensificando el asalto a los ecosistemas en los que vivimos, socavando la capacidad de ese mundo vivo para mantener una presencia humana a gran escala en el futuro. Cuando todo el mundo se oscurece, mirar el lado positivo no es una virtud sino un signo de irracionalidad.

¿Cuándo es la ansiedad racional y saludable, y una señal de coraje?

En estas circunstancias, la ansiedad es racional y la angustia es saludable, signos no de debilidad sino de coraje. Un profundo dolor por lo que estamos perdiendo, y que ya hemos perdido, tal vez nunca recuperado, es apropiado. En lugar de reprimir estas emociones, podemos confrontarlas, no como individuos aislados sino colectivamente, no solo por nuestra propia salud mental, sino también para aumentar la efectividad de nuestra organización por la justicia social y la sostenibilidad ecológica que aún tenemos a nuestro alcance. Una vez que hayamos resuelto esas reacciones, podremos volvernos apocalípticos y dedicarnos a nuestro verdadero trabajo.

Tal vez eso suene extraño, ya que se nos aconseja rutinariamente superar nuestros temores y no ceder a la desesperación. Apoyar el apocalipticismo parece aún más extraño, dadas las asociaciones con los reaccionarios religiosos "de tiempo final" y las "supervivientes" seculares "doomistas". Las personas con sensibilidades críticas, aquellas preocupadas por la justicia y la sostenibilidad, piensan de nosotros mismos como realistas y menos propensas a caer en fantasías teológicas o de ciencia ficción.

La elevación del velo: llegando a la claridad

Muchos asocian el "apocalipsis" con el diatribas del rapto que surge de algunas interpretaciones del Libro de Apocalipsis cristiano (también conocido como el Apocalipsis de Juan), pero es útil recordar que el significado original de la palabra no es "fin del mundo". "Revelación" del latín y "apocalipsis" del griego significan un levantamiento del velo, una revelación de algo oculto, una aclaración. Hablar apocalípticamente, en este sentido, puede profundizar nuestra comprensión de las crisis y ayudarnos a ver a través de las muchas ilusiones que crean las personas e instituciones poderosas.


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Pero hay un final que tenemos que enfrentar. Una vez que nos hayamos enfrentado honestamente a la crisis, podremos enfrentar lo que está por terminar, no todo el mundo, sino los sistemas que actualmente estructuran nuestras vidas. La vida tal como la conocemos está, de hecho, llegando a su fin.

Enfrentando las crisis y viendo a través de las ilusiones

Comencemos con las ilusiones: Algunas historias que nos hemos contado a nosotros mismos (afirmaciones de blancos, hombres o ciudadanos estadounidenses de que la dominación es natural y apropiada) son relativamente fáciles de desacreditar (aunque muchos se aferran a ellas). Otras afirmaciones delirantes, como la afirmación de que el capitalismo es compatible con los principios morales básicos, la democracia significativa y la sostenibilidad ecológica, requieren más esfuerzo para desarmarse (quizás porque no parece haber alternativa).

Pero lo más difícil de desalojar puede ser la ilusión central de la economía extractiva del mundo industrial: que podemos mantener indefinidamente una presencia humana a gran escala en la Tierra en niveles de consumo actuales del Primer Mundo. La tarea para aquellos con sensibilidades críticas no es solo resistir las normas sociales opresivas y la autoridad ilegítima, sino decir una verdad simple que casi nadie quiere reconocer: la vida de alta energía y alta tecnología de las sociedades prósperas es un callejón sin salida. No podemos predecir con precisión cómo se desarrollarán la competencia de los recursos y la degradación ecológica en las próximas décadas, pero es ecocida tratar al planeta como nada más que una mina de la cual extraemos y un vertedero en el que desechamos.

No podemos saber con certeza a qué hora terminará la fiesta, pero la fiesta ha terminado.

Los humanos están empujando a la Tierra más allá del punto de inflexión: ¿esta actitud es histriónica y alarmista?

¿Eso parece histriónico? ¿Excesivamente alarmista? Mire cualquier medida crucial de la salud de la ecosfera en la que vivimos: agotamiento de las aguas subterráneas, pérdida de la capa superficial del suelo, contaminación química, aumento de la toxicidad en nuestros propios cuerpos, cantidad y tamaño de "zonas muertas" en los océanos, aceleración de la extinción de especies, y reducción de la biodiversidad, y formule una pregunta simple: ¿hacia dónde nos dirigimos?

Recuerde también que vivimos en un mundo petrolero que está agotando rápidamente el petróleo barato y de fácil acceso, lo que significa que enfrentamos una importante reconfiguración de la infraestructura que sustenta la vida cotidiana. Mientras tanto, la desesperación por evitar esa reconfiguración nos ha llevado a la era de la "energía extrema", utilizando tecnologías cada vez más peligrosas y destructivas (hidrofracturación, perforación en aguas profundas, extracción de carbón en la cima de la montaña, extracción de arenas bituminosas).

Ah, ¿me olvidé de mencionar la trayectoria innegable del calentamiento global / cambio climático / alteración del clima?

Los científicos en estos días están hablando sobre los puntos de inflexión y los límites planetarios, sobre cómo la actividad humana está empujando a la Tierra más allá de sus límites. Recientemente, los principales científicos de 22 advirtieron que los humanos probablemente están forzando una transición crítica a escala planetaria "con el potencial de transformar la Tierra de forma rápida e irreversible en un estado desconocido en la experiencia humana", lo que significa que "los recursos biológicos que damos por descontados en este momento pueden ser sujeto a transformaciones rápidas e impredecibles dentro de unas pocas generaciones humanas ".

Esa conclusión es producto de la ciencia y el sentido común, no de creencias sobrenaturales o teorías de conspiración. Las implicaciones políticas / sociales son claras: no hay soluciones a nuestros problemas si insistimos en mantener la existencia de alta energía / alta tecnología vivida en gran parte del mundo industrializado (y deseada por muchos actualmente excluidos de ella).

"Getting Apocalyptic" o el final del aire acondicionado: ¿qué elegimos?

Time to Get Apocalyptic: Seeing Clearly and Recommitting to Core ValuesMuchas personas duras de mente que están dispuestas a desafiar a otros sistemas opresivos se aferran fuertemente a este estilo de vida. El crítico Fredric Jameson escribió: "Es más fácil imaginar el fin del mundo que imaginar el fin del capitalismo", pero eso es solo una parte del problema: para algunos, puede ser más fácil imaginar el fin del mundo que imaginar el final del aire acondicionado

Vivimos en tiempos del fin, de un tipo. No es el fin del mundo, el planeta continuará con o sin nosotros, sino el fin de los sistemas humanos que estructuran nuestra política, nuestra economía y nuestra vida social. "Apocalypse" no necesita involucrar fantasías de rescate celestiales o conversaciones de supervivencia de tipo duro; volverse apocalíptico significa ver claramente y volver a comprometerse con los valores centrales.

Primero, debemos afirmar el valor de nuestro trabajo por la justicia y la sostenibilidad, aunque no hay garantía de que podamos cambiar el curso desastroso de la sociedad contemporánea. Asumimos proyectos que sabemos que pueden fallar porque es lo correcto, y al hacerlo, creamos nuevas posibilidades para nosotros y para el mundo. Del mismo modo que todos sabemos que algún día moriremos y aún saldremos de la cama todos los días, no es necesario que una explicación honesta de la realidad planetaria nos paralice.

Abandonando clichés: viendo la realidad de lo que es

Entonces, abandonemos los clichés desgastados, como "El pueblo estadounidense hará lo correcto si sabe la verdad" o "Los movimientos sociales del pasado demuestran que lo imposible puede suceder".

No hay evidencia de que la conciencia de la injusticia lleve automáticamente a los ciudadanos estadounidenses, o a cualquier otra persona, a corregirla. Cuando la gente cree que la injusticia es necesaria para mantener su comodidad material, algunos aceptan esas condiciones sin quejas.

Los movimientos sociales en torno a la raza, el género y la sexualidad han tenido éxito en el cambio de las leyes y prácticas opresivas y, en menor medida, en el cambio de creencias profundamente arraigadas. Pero los movimientos que más a menudo celebramos, como la lucha por los derechos civiles posterior a la Segunda Guerra Mundial, operaron en una cultura que asumió una expansión económica continua. Ahora vivimos en un tiempo de contracción permanente: habrá menos, no más, de todo. Presionar a un grupo dominante para que renuncie a algunos privilegios cuando existe una expectativa de generosidad infinita es un proyecto muy diferente al que existe cuando se intensifica la competencia por los recursos. Eso no significa que no se pueda hacer nada para avanzar en la justicia y la sostenibilidad, solo que no debemos ser simplistas sobre su inevitabilidad.

Aquí hay otro cliché para echarse: La necesidad es la madre de la invención. Durante la era industrial, los humanos que explotan nuevos suministros de energía concentrada han generado innovaciones tecnológicas sin precedentes en un breve período de tiempo. Pero no hay garantía de que haya soluciones tecnológicas para todos nuestros problemas; vivimos en un sistema que tiene límites físicos, y la evidencia sugiere que estamos cerca de esos límites. El fundamentalismo tecnológico -la creencia cuasirreligiosa de que el uso de tecnología avanzada es siempre apropiado, y que cualquier problema causado por las consecuencias involuntarias puede ser remediado por más tecnología- es una promesa tan vacía como otros fundamentalismos.

No podemos retroceder solo porque el mundo ha crecido más siniestro

Si todo esto parece más de lo que uno puede soportar, es porque lo es. Nos enfrentamos a desafíos nuevos y más expansivos. Nunca en la historia humana las catástrofes potenciales han sido tan globales; nunca tener crisis sociales y ecológicas de esta escala amenazadas al mismo tiempo; nunca tuvimos tanta información sobre las amenazas a las que debemos enfrentarnos.

Es fácil ocultar nuestra incapacidad para enfrentar esto al proyectarlo a otros. Cuando alguien me dice "Estoy de acuerdo con su evaluación, pero la gente no puede manejarlo", supongo que lo que esa persona realmente quiere decir es "No puedo manejarlo". Pero manejarlo es, al final, el único inconveniente elección.

Los políticos de la corriente principal continuarán protegiendo los sistemas de poder existentes, los ejecutivos corporativos continuarán maximizando las ganancias sin preocupación, y la mayoría de las personas continuará evitando estas preguntas. Es el trabajo de las personas con sensibilidades críticas, aquellos que sistemáticamente hablan en favor de la justicia y la sostenibilidad, incluso cuando es difícil, no retroceder solo porque el mundo se ha vuelto más ominoso.

Adoptar este marco apocalíptico no significa separarse de la sociedad dominante o renunciar a los proyectos en curso que buscan un mundo más justo dentro de los sistemas existentes. Soy profesor en una universidad que no comparte mis valores o análisis, pero continúo enseñando. En mi comunidad, soy parte de un grupo que ayuda a las personas a crear cooperativas de trabajadores que operarán dentro de un sistema capitalista que creo que es un callejón sin salida. Pertenezco a una congregación que lucha por radicalizar el cristianismo sin dejar de ser parte de una denominación cautelosa, a menudo cobarde.

Es hora de ponerse apocalíptico: ver claramente, volver a comprometerse con los valores centrales y afirmar la vida

Soy apocalíptico, pero no me interesa la retórica vacía extraída de los momentos revolucionarios del pasado. Sí, necesitamos una revolución, muchas revoluciones, pero una estrategia aún no está clara. Entonces, a medida que trabajamos pacientemente en proyectos reformistas, podemos continuar ofreciendo un análisis radical y experimentando con nuevas formas de trabajar juntos. Mientras participamos en la educación y la organización comunitaria con objetivos inmediatos modestos, podemos contribuir al fortalecimiento de redes e instituciones que pueden ser la base para el cambio más radical que necesitamos. En estos espacios de hoy podemos articular y vivir los valores de solidaridad y equidad que son siempre esenciales.

Adoptar una cosmovisión apocalíptica no es abandonar la esperanza sino afirmar la vida. Como lo describió James Baldwin hace décadas, debemos recordar "que la vida es la única piedra de toque y que la vida es peligrosa, y que sin la feliz aceptación de este peligro, nunca puede haber seguridad para nadie, nunca, en ninguna parte". Evitando la cruda realidad de nuestro momento en la historia no nos ponemos a salvo, socavamos el potencial de las luchas por la justicia y la sostenibilidad.

Como Baldwin lo expresó de manera tan conmovedora en el mismo ensayo 1962, "No todo lo que se enfrenta puede cambiarse; pero nada se puede cambiar hasta que se enfrente ".

Es hora de volverse apocalíptico o salirse del camino.

Subtítulos * añadido por Innerself

Robert Jensen es el autor de:

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Sobre la autora

Robert Jensen, author of: Arguing for Our LivesRobert Jensen escribió este artículo para Amor y el Apocalipsis, el número de Summer 2013 de ¡SÍ! Revista. Es profesor en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas, Austin, autor de Argumentando por nuestras vidas: una guía del usuario para el diálogo constructivo y Todos somos apocalípticos ahora: sobre las responsabilidades de enseñar, predicar, informar, escribir y hablar en público.  Visita su página de inicio en http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/