Las mujeres escuchan durante la Marcha en Washington el 28 de agosto de 1963. Archivo Bettmann / Getty Images
Una activista por derecho propio
Coretta Scott King a menudo es recordada como una esposa y madre devota, pero también fue una activista comprometida por derecho propio. Estuvo profundamente involucrada en causas de justicia social antes de conocer y casarse con Martin Luther King Jr., y mucho después de su muerte.
Coretta Scott King sirvió con grupos de derechos civiles durante su tiempo como estudiante en Antioch College y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Poco después de que ella y King se casaran en 1953, la pareja regresó al Sur, donde brindaron su apoyo a organizaciones locales y regionales como la NAACP y la Asociación de Mejoramiento de Montgomery.
También apoyaron al Consejo Político de Mujeres, una organización fundada por profesoras afroamericanas en la Universidad Estatal de Alabama que facilitó la educación y el registro de votantes, y también protestó contra la discriminación en los autobuses urbanos. Estos esfuerzos de liderazgo local allanaron el camino para un amplio apoyo de La resistencia de Rosa Parks a la segregación en el transporte público.
Tras el asesinato de su marido en 1968, Scott King dedicó su vida a institucionalizar su filosofía y práctica de la no violencia. ella estableció el Centro King para el Cambio Social No Violento, encabezó una marcha de trabajadores sanitarios en Memphis y se unió a los esfuerzos para organizar la campaña de los pobres. Defensora de los derechos de los trabajadores desde hace mucho tiempo, también apoyó un 1969 huelga de trabajadores de hospitales en Carolina del Sur, pronunciando conmovedores discursos contra el trato al personal afroamericano.
El compromiso de Scott King con la no violencia fue más allá de los derechos civiles en el hogar. Durante la década de 1960, se involucró en esfuerzos por la paz y contra la guerra, como la huelga de mujeres por la paz y se opuso a la escalada de la guerra en Vietnam. En la década de 1980, ella tenía se unió a las protestas contra el apartheid sudafricano, y antes de su muerte en 2006, se pronunció a favor de los derechos LGBT – coronando toda una vida de activismo contra la injusticia y las desigualdades.
Mujeres y la Marcha
Si bien el apoyo y las ideas de Scott King fueron especialmente influyentes, muchas otras mujeres desempeñaron un papel fundamental en el éxito del movimiento por los derechos civiles.
Tome el momento más icónico de la lucha por los derechos civiles, en la mente de muchos estadounidenses: el 28 de agosto de 1963, Marcha sobre Washington por el empleo y la libertad, en el que King pronunció su hito “Tengo un sueño” discurso en los escalones del Monumento a Lincoln.
A medida que se acerca el 60 aniversario de la marcha, es fundamental reconocer el activismo de las mujeres de todos los ámbitos de la vida que ayudaron a diseñar estrategias y organizar uno de los eventos más masivos del país manifestaciones politicas del siglo XX. Sin embargo, los relatos históricos destacan abrumadoramente el liderazgo masculino de la marcha. Con la excepción de Margarita bates, una activista que leyó un breve homenaje, no se invitó a ninguna mujer a pronunciar discursos formales.
Sin embargo, las mujeres estuvieron entre los principales organizadores de la marcha y ayudaron a reclutar a miles de participantes. Altura de dorothy, presidenta del Consejo Nacional de Mujeres Negras, a menudo era la única mujer en la mesa de líderes que representaban a organizaciones nacionales. Anna Arnold Hedgeman, quien también formó parte del comité de planificación, fue otra firme defensora de los asuntos laborales, los esfuerzos contra la pobreza y los derechos de las mujeres.
Las fotografías de la marcha muestran que las mujeres asistieron en gran número, sin embargo, pocos relatos históricos acreditan adecuadamente a las mujeres por su liderazgo y apoyo. Activista de derechos civiles, abogado y sacerdote episcopal Pauli Murray, entre otros, convocó a un encuentro de mujeres para abordar esto y otros casos de discriminación unos días después.
Oculto a simple vista
Mujeres afroamericanas dirigido y servido en todas las campañas principales, trabajando como secretarios de campo, abogados, demandantes, organizadores y educadores, por nombrar solo algunos roles. Entonces, ¿por qué los primeros relatos históricos del movimiento descuidaron sus historias?
Había mujeres impulsando organizaciones nacionales de derechos civiles y entre las asesoras más cercanas de King. Séptima Clark, por ejemplo, era un educador experimentado cuyas sólidas habilidades de organización desempeñaron un papel importante en el registro de votantes, la alfabetización y la educación ciudadana. Dorothy algodón era miembro del círculo interno de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, de la cual King fue presidente, y participó en la alfabetización y la enseñanza de la resistencia no violenta.
Sin embargo, la organización de mujeres durante las décadas de 1950 y 1960 es más evidente a nivel local y regional, particularmente en algunas de las comunidades más peligrosas del sur profundo. Desde la década de 1930, Amelia Boyton Robinson del condado de Dallas, Alabama, y su familia habían estado luchando por el derecho al voto, sentando las bases para la lucha para poner fin a la supresión de votantes que continúa hasta el presente. También fue clave en la planificación de las 50 millas Marcha de Selma a Montgomery en 1965. Imágenes de la violencia que soportaron los manifestantes, particularmente en el día que se conoció como el Domingo Sangriento: conmocionó a la nación y finalmente contribuyó a la aprobación de la histórica Ley de Derechos Electorales de 1965.
O tomemos Mississippi, donde no habría habido un movimiento sostenido sin el activismo de las mujeres. Algunos nombres se han vuelto muy conocidos, como Fannie Lou Hamer, pero otros merecen serlo.
Dos activistas rurales, Victoria Gray y Annie Devine, se unieron a Hamer como representantes ante la Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi, un partido político paralelo que desafió a los representantes blancos del estado en la Convención Demócrata de 1964. Un año después, las tres mujeres representaban al partido en un reto para impedir que los congresistas del estado tomen sus escaños, dada la continua privación de derechos de los votantes negros. Aunque el desafío del Congreso fracasó, el activismo fue una victoria simbólica, sirviendo la nota a la nación de que los habitantes negros de Mississippi ya no estaban dispuestos a aceptar la opresión de siglos.
Muchas mujeres afroamericanas fueron organizadoras frontales de los derechos civiles. Pero no es menos importante recordar a quienes asumieron roles menos visibles, pero indispensables, tras bambalinas, sustentando el movimiento en el tiempo.
Sobre la autora
Victoria Crawford, Profesor de Estudios Africanos, Morehouse College.
Historiador Victoria Crawford fue una de las primeras académicas en centrarse en el papel de la mujer en el movimiento de derechos civiles. Su libro de 1993, “Pioneros y abanderados”, se sumerge en las historias de mujeres líderes cuyos legados a menudo se han visto ensombrecidos.
Hoy es directora del Morehouse College Colección Martin Luther King Jr., donde supervisa el archivo de sus sermones, discursos, escritos y otros materiales. Aquí, explica las contribuciones de las mujeres que influyeron en King y ayudaron a impulsar algunas de las campañas más importantes de la era de los derechos civiles, pero cuyas contribuciones no son tan conocidas.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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