La caballerosidad no se trata de abrir puertas, sino de proteger de los ataques a los más vulnerables de la sociedadLa caballerosa joven campesina Juana de Arco es una heroína de la independencia francesa. De Agostini / G. Dagli Orti a través de Getty Images jennifer wollock, Universidad Texas A & M

La sociedad moderna está en disputa sobre el valor de caballería. La caballería se refería originalmente al código de honor del caballero medieval, pero hoy hace referencia a una variedad de comportamientos, generalmente masculinos, desde la cortesía hasta la sobreprotección. Algunos lo ven como la mentalidad de los guerreros de élite, glorificando la violencia y mujeres degradantes. Otros lo ven como necesario y deseable para proteger a los grupos atacados.

Como historiador de la literatura que estudia caballería, yo estoy con el último grupo. En lugar de fomentar actitudes misóginas o comportamientos sobreprotectores que insultan a las mujeres, la caballerosidad ha sido una fuerza liberadora desde la antigüedad en adelante. En muchas culturas surge para proteger a los más vulnerables de la sociedad.

Caballería antigua

El primer incidente caballeresco que enseño aparece alrededor del 2100 a. C. en "Gilgamesh", quizás el poema épico más antiguo que se conserva. En ella, el salvaje Enkidu, civilizado por una mujer, se enfrenta al rey Gilgamesh, abusivo sexualmente. Enkidu derrota a Gilgamesh en un combate cuerpo a cuerpo para poner fin a su costumbre de acostarse con todas las novias de su ciudad en su noche de bodas, y se gana la amistad de ese rey.

Las leyes judías también influyeron en las costumbres caballerescas de los líderes medievales. Deuteronomio, el quinto libro de la Biblia hebrea, esbozado leyes de la guerra alrededor del siglo VII a. C. que requieren protección para las mujeres cautivas, propuestas de paz a los enemigos y prohibiciones contra la destrucción de árboles frutales. Eso inspirado el derecho internacional por el que las naciones se rigen hoy.


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La Biblia también presenta a mujeres guerreras que emergen como figuras caballerescas. La [profetisa Débora], por ejemplo, acompaña a un ejército a la batalla. En su canción visionaria ella alaba a Jael, la mujer solitaria que asesina a un general enemigo depredador en la carrera. Deborah incluso reprocha a la madre de Sísara por criar a su hijo para saquear y esclavizar mujeres como "botín de guerra".

La edad Media

Caballeros medievales tempranos eran esencialmente matones contratados de bajo estatus social. Su adopción de la caballería como código de honor profesional permitió a algunos de ellos alcanzar el respeto como caballeros.

La literatura europea pronto presentó a los caballeros y reyes como protectores de las mujeres. En Geoffrey de Monmouth'S "Historia de los reyes de Gran Bretaña”De 1138, el Rey Arturo mata al gigante violador del Mont-Saint-Michel. Unas décadas más tarde, el poeta francés Chrétien de Troyes retrata a Sir Lancelot dejando de lado la reputación, la gloria y caballos de guerra preciados para salvar a la reina Ginebra secuestrada. Tales cuentos populares de caballería presionaron a los aristócratas para que adoptaran el código caballeresco, hasta cierto punto.

A finales del siglo XIV y mediados del XV, escritores ingleses como Geoffrey Chaucer y Sir Thomas Malory describen la corte del Rey Arturo como un bastión de la justicia para las mujeres, mucho más allá de las normas de esa época. En sus obras más famosas, "Los Cuentos de Canterbury y Le Morte d'Arthur, ”Respectivamente, escribieron sobre mujeres que sentenciaban a muerte o reeducación a caballeros violadores. En la versión de Malory de la historia, los caballeros del Rey Arturo toman una juramento que denuncia la brutalidad hacia las mujeres y exige que ayuden a las mujeres y “fortalecerlos en sus derechos."

La caballería occidental se convirtió rápidamente en una fuerza liberadora tanto para hombres como para mujeres cuando los caballeros intervinieron para proteger a los civiles.

La caballerosidad no se trata de abrir puertas, sino de proteger de los ataques a los más vulnerables de la sociedadLos ideales caballerescos de justicia social continúan inspirando a los activistas de hoy. Spencer Platt / Getty Images

Caballerosidad hoy

Como en la antigüedad, las mismas mujeres medievales caballerosas lideró ejércitos y defendió castillos. Uno de los más famosos, la campesina. Juana de Arco, tenía 18 años cuando lideró a sus compatriotas contra los ingleses y salvó la independencia francesa.

Su inspiración ha encendido a una larga serie de activistas que llevan los ideales caballerescos de la justicia social hasta nuestros días. Sufragistas del siglo XIX y principios del XX - así como los manifestantes de Black Lives Matter de hoy - se han identificado con los caballeros medievales que destruyen las malas costumbres. "Nos hemos reunido como, por así decirlo, caballeros en la Mesa Redonda, y nuestro Rey Arturo es la justicia", dijo un joven manifestante en Fort Worth, Texas, después del asesinato policial de George Floyd.

Así como masculinidad tóxica y la misoginia agresiva persiste, también persiste el ideal caballeresco original del guerrero que defiende la vida humana y libertad contra la tiranía y sus matones.

El caballero medieval de principios, y los hombres y mujeres de principios de cualquier rango, valoraban el autocontrol. Se unieron a clérigos de diferentes religiones para oponerse a la crueldad cuando la ley y el fanatismo les daban a las víctimas pocos recursos.

Desigualdades y prejuicios no han desaparecido desde los días del Rey Arturo. Creo que los hombres y las mujeres de hoy necesitan valores caballerescos de misericordia, justicia y humildad más que nunca.La conversación

Sobre el Autor

Jennifer Wollock, profesora de inglés, Universidad Texas A & M

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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