Una rosa desconocida de principios del siglo 20, Rose Schneiderman organizó mujeres para luchar por leyes que los protegieran del acoso sexual y las agresiones en el lugar de trabajo.

Cada vez que surgen nuevos movimientos de protesta, la gente busca en la historia las lecciones de activistas y pensadores que vinieron antes. Todos nos apoyamos en los hombros de quienes lucharon, se sacrificaron y se organizaron para presionar por una sociedad más humana.

#MeToo es uno de esos movimientos. No solo ha sensibilizado acerca de la omnipresencia del acoso sexual y el asalto, especialmente de las mujeres, sino que también es un ejemplo de lo que sucede cuando las personas que están relegadas a un estado de ciudadanía de segunda clase se unen para hablar.

La historia está llena de mujeres valientes y heroicas que lanzaron cruzadas por la liberación de las mujeres y los derechos de los trabajadores, y campañas contra la violación y otras formas de agresión sexual. Estas mujeres eran escritores y pensadores como Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Charlotte Perkins Gilman, Ella Baker, Betty Friedan, Dolores Huerta y muchos más.

Otra es Rose Schneiderman, una precursora desconocida del movimiento #MeToo, que organizó a las mujeres para luchar por las leyes para protegerlas de, entre otras formas de explotación, el acoso sexual y el asalto de hombres de mayor rango en sus espacios de trabajo.

Activismo de las trabajadoras

En marzo, 25, 1911, un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist en la ciudad de Nueva York mató a trabajadores de 146, en su mayoría mujeres inmigrantes y adolescentes. Una semana más tarde, los activistas se reunieron en la Casa de la Ópera Metropolitana para recordar a las víctimas.

Luego, Schneiderman, un inmigrante judío, trabajador de una tienda de chales, organizador sindical, feminista y socialista de 29, se levantó para hablar. Habiendo visto a la policía, los tribunales y los políticos del lado de los fabricantes de prendas de vestir en contra de los trabajadores, ella cuestionó si mejores leyes harían una diferencia si no se cumplieran.

“Sería un traidor a estos pobres cuerpos quemados si viniera aquí para hablar de buena comunión. Te hemos probado buenas personas del público, y hemos encontrado que te faltan ". Schneiderman dijo a los oyentes de 3,500.

“Esta no es la primera vez que las niñas han sido quemadas vivas en la ciudad. Cada semana, debo enterarme de la muerte prematura de una de mis hermanas trabajadoras. Cada año, miles de nosotros somos mutilados ”, dijo Schneiderman a una audiencia mixta de trabajadores y a los reformadores ricos y de clase media de la ciudad. "Hay muchos de nosotros para un trabajo, poco importa si 146 de nosotros somos quemados hasta la muerte".

Sólo los pies 4, 9 pulgadas de alto, con el pelo rojo llameante, Schneiderman era un orador fascinante. Su discurso encendió a los trabajadores de la confección en el balcón y a las mujeres ricas en las primeras filas.

Sus primeros años

Nacida en Polonia, Schneiderman llegó a la ciudad de Nueva York con su familia judía ortodoxa en 1890. Ella tenía 8 años. Dos años después, su padre murió de meningitis. Para llegar a fin de mes, su madre tomó internados, cosió a vecinos y trabajó como ayudante. Pero la familia todavía se vio obligada a depender de la caridad para pagar el alquiler y las facturas de la compra.

En 13, Schneiderman abandonó la escuela para ayudar a mantener a su familia. Encontró un trabajo como dependienta de ventas de una tienda departamental, que se consideraba más respetable que trabajar en una confección de prendas de vestir, en parte porque los trabajadores minoristas enfrentaban menos acoso sexual. Pero tres años después, aceptó un trabajo mejor remunerado pero más peligroso como fabricante de gorras en una fábrica de ropa.

Schneiderman creía en la construcción de un movimiento de hombres y mujeres trabajadoras para cambiar la sociedad.

De las más de 350,000 en la fuerza laboral de la ciudad, aproximadamente un tercio trabajaba en la manufactura, haciendo y empacando cigarros, armando cajas de papel, haciendo velas y creando flores artificiales, pero la mayor concentración de trabajadoras, aproximadamente 65,000, trabajaban en la industria de la confección.

Schneiderman creía en la construcción de un movimiento de hombres y mujeres trabajadoras para cambiar la sociedad, pero también reconoció que las trabajadoras se enfrentaban a una explotación adicional (incluido el acoso sexual) por parte de empleadores y líderes sindicales. Por lo tanto, puso especial énfasis en organizar a las mujeres y luchar por las leyes para protegerlas.

Schneiderman se unió a la lucha por el sufragio de las mujeres, una causa que muchos líderes sindicales masculinos, e incluso algunas sindicalistas, consideraban secundaria a la lucha por los derechos de los trabajadores. Y trabajó para forjar alianzas con reformistas de clase media y feministas de clase alta, como Frances Perkins y Eleanor Roosevelt..

Para 1903, a la edad de 21, Schneiderman había organizado su primera tienda sindical, el Sindicato de Tejido de Sombreros y Gorra de la Unión Socialista Judía, y había dirigido una exitosa huelga. Por 1906, fue vicepresidenta del capítulo de Nueva York de la Women's Trade Union League (WTUL), una organización fundada para ayudar a las trabajadoras a sindicalizarse. En 1908, Irene Lewisohn, una filántropa judía alemana, le ofreció dinero a Schneiderman para completar su educación. Schneiderman rechazó la beca, explicando que no podía aceptar un privilegio que no estaba disponible para la mayoría de las mujeres trabajadoras. Sin embargo, aceptó la oferta de Lewisohn de pagarle un salario para convertirse en el organizador principal del WTUL de Nueva York.

Rose Schneiderman, tercera desde la derecha, en una sesión de Líderes de los Sindicatos Nacionales de Mujeres con otros miembros. Foto por Bettmann / Getty Images

Organización y política

Los esfuerzos de organización de Schneiderman entre los inmigrantes allanaron el camino para una huelga de los trabajadores de la confección de 20,000 en 1909 y 1910, la más grande de las trabajadoras estadounidenses hasta ese momento. La huelga, en su mayoría entre las mujeres judías, ayudó a formar el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Damas (ILGWU, por sus siglas en inglés) en una fuerza formidable. Las mujeres de clase alta de WTUL, a quienes Schneiderman llamó la "brigada de visón", recaudaron dinero para el fondo de huelga de los trabajadores, los abogados y el dinero de la fianza, e incluso se unieron a los miembros del sindicato en piquetes. Schneiderman fue una figura clave en la movilización de esta coalición diversa en nombre de las leyes laborales históricas aprobadas por la legislatura de Nueva York después del incendio del Triángulo.

En 1911, ella ayudó a fundar el sufragio de la liga de ganadores de salarios para mujeres. "Sostengo que la humanización de la industria es un asunto de mujeres", dijo en un mitin por sufragio. "Ella debe manejar la boleta electoral para este propósito". Entonces movilizó a las trabajadoras para que luchen por el derecho al voto.

Aunque a menudo le resultaba difícil lidiar con la condescendencia, el antisemitismo y el antisocialismo de algunos de los sufragistas ricos, ella persistió y en 1917 las mujeres ganaron el premio. derecho a votar en el estado de Nueva York.

“Sostengo que la humanización de la industria es asunto de la mujer. Ella debe manejar la boleta para este propósito ”.

Cuando la legislatura estatal dominada por los republicanos trató de derogar algunas de las leyes laborales posteriores al Triángulo, Schneiderman, el WTUL y ​​la Liga Nacional de Consumidores organizaron con éxito a las mujeres recién liberadas para que se opusieran al intento y luego derrotaran a los legisladores antiobristas en el 1918 elección.

En 1920, Schneiderman se postuló para el Senado de los Estados Unidos en el boleto del partido laborista. Su plataforma requería la construcción de viviendas sin fines de lucro para trabajadores, escuelas mejoradas del vecindario, servicios públicos de electricidad y mercados de alimentos básicos, y seguro de salud y desempleo financiado por el estado para todos los estadounidenses. Su campaña fallida aumentó su visibilidad e influencia tanto en los movimientos laborales como en los feministas.

Más tarde, elegida presidenta del WTUL nacional, se centró en el salario mínimo y la legislación de ocho horas de trabajo. En 1927, la legislatura de Nueva York aprobó un proyecto de ley histórico que limita la semana laboral de las mujeres a las horas de 48. Y en 1933, la legislatura aprobó una ley de salario mínimo.

Aliados en Altos Lugares

Uno de los aliados más cercanos de Schneiderman fue Eleanor Roosevelt, quien se unió al WTUL en 1922, entrando en contacto con mujeres de clase trabajadora y activistas radicales por primera vez. Dio clases, recaudó dinero y participó en los debates políticos y acciones legislativas del WTUL. Como primera dama, Roosevelt donó las ganancias de sus transmisiones de radio 1932-1933 al WTUL y ​​promovió el WTUL en las columnas y discursos de su periódico.

Schneiderman fue invitada regularmente a Hyde Park para pasar tiempo con Roosevelt y su esposo, Franklin D. Roosevelt. Las conversaciones de Schneiderman con FDR sensibilizaron al futuro gobernador y presidente sobre los problemas que enfrentan los trabajadores y sus familias.

En 1933, después de su toma de posesión como presidente, FDR nombró a Schneiderman para el Consejo Asesor Laboral de la Administración Nacional de Recuperación, la única mujer que se desempeñó en ese puesto. Escribió los códigos de la Administración de Recuperación Nacional para cada industria con una fuerza laboral predominantemente femenina y, junto con Frances Perkins, desempeñó un papel importante en la configuración de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (Wagner), la Ley de Seguridad Social y la Ley de Normas Laborales Justas, que Estableció el salario mínimo y la jornada de ocho horas.

Como secretario de trabajo del estado de Nueva York de 1937 a 1943, nombrado por el Gobernador Herbert Lehman, Schneiderman hizo campaña por la extensión de la Seguridad Social a las trabajadoras domésticas, por igual remuneración para las trabajadoras y por un valor comparable (otorgando a mujeres y hombres igual remuneración por diferentes trabajos que tienen valor comparable). Prestó apoyo a las campañas sindicales entre el creciente número de trabajadores de servicios del estado: camareras de hoteles, trabajadores de restaurantes y trabajadores de salones de belleza.

Schneiderman se retiró como presidente de WTUL en 1950 y murió en 1972, justo cuando la segunda ola de feminismo estaba emergiendo como un poderoso movimiento político. También tenía que lidiar con la clase y las divisiones raciales entre las mujeres, pero sus filas pronto incluían un componente vocal de las mujeres trabajadoras.

Cuando las mujeres de hoy afirman "yo también", deberían incluir a Rose Schneiderman en sus gritos.

Este artículo originalmente aplacado en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Peter Dreier escribió este artículo para YES! Revista. Peter es profesor de política en Occidental College y autor de The 100 Greatest Americans of the 20th Century: A Social Justice Hall of Fame (Nation Books).

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon