Los impactos pragmáticos de los grandes sueños de Sanders

La carrera por la nominación presidencial demócrata ha enfrentado a un soñador con un realista, ¿verdad? Bernie Sanders es el poco realista, y Hillary Clinton, la pragmática, es la candidata que puede hacer las cosas.

Eso es lo que dicen muchos expertos. Pero, incluso con los reveses del martes en la campaña de Sanders, vale la pena examinar qué es realmente irreal: la promesa de Bernie de hacer que el país sea más equitativo y sostenible. ¿O los puntos de discusión progresivos de Hillary, dados sus lazos profundos con los jugadores poderosos corporativos?

Una forma de ver si Sanders es realmente un soñador es mirar su registro como alcalde de la ciudad de Burlington, Vermont.

Cuando Sanders asumió el cargo, rápidamente se hizo conocido como un pragmático.

Como candidato a la alcaldía en 1980, Sanders se centró en la equidad económica tal como lo hace hoy, y luego, también, fue despedido como candidato marginal. Se metió en la oficina, ganando solo por 10. Pero fue reelegido tres veces, cada vez por un margen mayor. Sus logros ganaron incluso a muchos de sus primeros oponentes, según los profesores y autores Peter Dreier y Pierre Clavel, escribiendo en La Nación. Y seis años en su término, US News y World Report lo nombró uno de los principales alcaldes del país.

Cuando Sanders asumió el cargo, rápidamente se hizo conocido como un pragmático. En ese momento, el aumento de los alquileres amenazaba con desplazar a los residentes de bajos ingresos. Sanders apoyó y ayudó a financiar los grupos de vivienda que más tarde se convertirán en Champlain Housing Trust, que, en las unidades 2,800, es ahora el mayor y más exitoso fondo de tierras del país. El fideicomiso de tierras compra y construye casas unifamiliares y apartamentos, luego vende o alquila las casas, pero se queda con la tierra para que las viviendas permanezcan económicamente accesibles.


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Incluso más que la vivienda, la economía fue un foco importante de la administración Sanders, y su enfoque difería del de la mayoría de las ciudades estadounidenses. En lugar de competir con otras ciudades para atraer grandes corporaciones, su administración apoyó y alentó a las empresas locales.

La ciudad ayudó a Seventh Generation, una empresa de productos de limpieza, a iniciarse en los 1980; La compañía ahora tiene $ 300 millones en ventas anuales.

El escenario está listo para un gran cambio, independientemente de si Sanders es el eventual candidato. 

Will Gardener's Supply Co., de Raap, es otro ejemplo de ello. Con el aliento de Sanders, Raap movió su compañía al sitio de un antiguo basurero en el área de Intervale en Burlington. Allí, la compañía usó el calor sobrante de una planta generadora de leña cercana para calentar sus invernaderos. Con el tiempo, y con el apoyo de la ciudad, Raap, el Centro Intervale y otros limpiaron los desperdicios de la tierra, lanzaron una importante operación de compostaje y formaron una incubadora en la que los posibles agricultores podrían intentar cultivar alimentos. Ahora, ese vertedero original ha sido restaurado a tierras fértiles, y las granjas urbanas 12 están ubicadas allí, suministrando el 10 por ciento de los alimentos vendidos en Burlington, de acuerdo con La Nación. Y Gardener's Supply, que todavía se encuentra en Burlington, se ha convertido en una empresa 250, propiedad de los trabajadores.

Sanders dejó la oficina en 1989, pero las políticas y asociaciones que creó continúan dando forma a la ciudad. Hoy, la tasa de desempleo de Burlington es 2.6 por ciento, la más baja de cualquier ciudad de los Estados Unidos. Finanzas personales de Kiplinger nombró a Burlington uno de sus "excelentes lugares para vivir" en 2013.

Los escépticos dicen que Sanders no podría obtener ninguna de sus agendas a través de un Congreso recalcitrante. Pero el Congreso de los EE. UU. Tiene una calificación de aprobación de apenas 14 por ciento, según una encuesta de abril de CBS, mientras que Sanders, según una encuesta de Atlantic / PRRI, tiene la calificación de preferencia más alta de cualquier candidato presidencial actual, en porcentaje de 47. Si es elegido, los miembros del Congreso podrían encontrar que deberán subirse al carro o ser expulsados.

A los expertos y políticos del establishment les gusta llamar a los candidatos visionarios poco realistas. Si traer grandes contribuciones de campaña de los lobistas y el apoyo de los expertos políticos es lo que hace que un candidato sea realista, entonces Sanders se queda atrás. Pero si lo que cuenta es baja tasa de desempleo y alta calidad de vida, entonces el enfoque de Sanders alcanza el objetivo pragmático.

El escenario está listo para un gran cambio, incluso si Sanders finaliza su candidatura. Su ejemplo de trabajar por el bien común y su voluntad de hacer frente a los intereses corporativos resuenan en los estadounidenses, casi 2 millones de los cuales han contribuido a la campaña de Sanders. Su éxito muestra que un populista auténtico puede recaudar dinero, ganar carreras, asumir el cargo y, en colaboración con los electores, lograr un cambio real.

Sobre la autora

Sarah van Gelder es co-fundador y editor ejecutivo de YES! Magazine y YesMagazine.orgSarah van Gelder escribió este artículo para ¡SÍ! Revista, una organización de medios nacional sin fines de lucro que fusiona ideas poderosas y acciones prácticas. Sarah es cofundadora y editora ejecutiva de YES! Revista y YesMagazine.org. Ella lidera el desarrollo de cada edición trimestral de YES !, escribe columnas y artículos, y también blogs en YesMagazine.org y en Huffington Post. Sarah también habla y es frecuentemente entrevistada por radio y televisión sobre innovaciones de vanguardia que muestran que otro mundo no solo es posible, sino que está siendo creado. Los temas incluyen alternativas económicas, alimentos locales, soluciones al cambio climático, alternativas a las prisiones, y no violencia activa, educación para un mundo mejor, y más.