Bienvenido a Entertainment 'The High-Concept Presidency'

Cualquiera que haya lanzado alguna vez una idea de película o televisión en Hollywood conoce la tiranía del "alto concepto". Es un elemento básico del mundo del entretenimiento. Un concepto elevado es un truco simple, sucinto e inmediatamente comprensible: Abraham Lincoln es un cazador de vampiros; el Hada de los Dientes, Easter Bunny, Santa Claus y Jack Frost se unen para derrotar a un malvado villano; Superman y Batman se enfrentan como enemigos; , Orgullo y prejuicio, es reinventado como una guerra zombie en 19thInglaterra del siglo; Lucifer viene a la tierra para consultar con el LAPD. (Por cierto, estas son todas películas reales o programas de TV).

En Hollywood, las descripciones de una frase como estas se llaman "loglines". A veces son menos que una oración, a veces solo un título: El planeta de los simios, Serpientes en el avión, Cowboys vs. Aliens. El logline más breve puede ser el tono legendario para Miami Vice: "Policías de MTV".

Como muchas otras cosas en Estados Unidos, la noción de alto concepto migró rápidamente de Hollywood al resto de nuestra cultura y se convirtió en una especie de imperativo en todo, desde la literatura hasta la tecnología, las artes culinarias, los sitios web y la religión. Si no era un concepto elevado, fue enterrado.

Uno de los últimos reductos fue la política, que siempre había sido una arena de muy bajo concepto, llena de políticas. Sin embargo, eso también ha cambiado ahora. La victoria presidencial de Donald Trump se ha atribuido a todo tipo de fenómenos sociológicos, pero también hay, creo, uno cultural que en gran parte ha sido pasado por alto. Trump fue el primer candidato presidencial de alto concepto, y ahora dirige la primera presidencia de alto concepto. Eso importa, no solo en cómo se elige a uno, sino en cómo se gobierna.

Se podría pensar que el concepto elevado es la adaptación darwiniana de las ideas en una feroz competencia de ideas, una especie de supervivencia de los más aptos y osados. Vivimos en un mundo ruidoso donde todos y todo está luchando por la atención y solo las ideas más atrevidas sobreviven a la batalla. Los psicólogos tienen un nombre para él: el efecto cóctel, después del fenómeno de que la única manera de ser escuchado en un cóctel donde todos hablan es hablar más fuerte. En ese contexto, un concepto alto es un concepto ruidoso, una forma de cortar el parloteo, ya que la idea más simple y que llama la atención es la que es más probable que se escuche y tenga éxito. No por casualidad, es probable que sea una idea extrema también.


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Además, como se ha observado ad nauseum, vivimos en un mundo cada vez más instantáneo impulsado por las redes sociales donde las cosas cambian segundo a segundo. En ese mundo, el concepto alto es un gancho, una forma de captar la atención por más de un segundo y hacerlo inmediatamente. Hubo un tiempo en que las historias basadas en el personaje y la acreción narrativa fueron los pilares de Hollywood. Ya no. ¿Cuál es el logline de una oración para Ciudadano Kane or Casablanca or El Padrino or The Deer Hunter? Podrías escribirlos, pero no necesariamente parecerían convincentes. En una sociedad con escasez de tiempo, la evolución del personaje y el desarrollo de la historia son demasiado lentos. Lo queremos ahora y lo queremos nuevo. Entonces el concepto es todo.

La interpenetración del entretenimiento y la política no es nada nuevo. Al igual que los actores, los políticos crean personas. Idean narrativas para sus vidas y sus campañas. (Norman Mailer puede haber sido el primero en ver la analogía de la película con la política en su famoso ensayo sobre JFK, "Superman llega al supermercado. "Describió a Kennedy y su esposa Jackie como las estrellas de la nueva película estadounidense.) Y también pueden proporcionar sorprendentes piezas visuales.

Como ex estrella de cine y televisión, Ronald Reagan perfeccionó la simbiosis, convirtiendo su presidencia en arte de performance, no solo creando un personaje maravilloso que era a la vez avuncular e intimidante, sino al comprender cómo la dinámica de la política imita de cerca la dinámica del cine. En ambos, el objetivo es involucrar al electorado / audiencia y manipular sus sentimientos. Los mejores sentimientos, los que desea provocar, crean una sensación de euforia. Reagan era un maestro.

Ahora que la línea entre la política y el entretenimiento se ha difuminado aún más, el alto concepto es algo nuevo y potencialmente incluso más transformador. No está dirigido por los personajes, como lo fue Reagan, ni tampoco es estimulante. Se trata de atención. Reagan tomó sus lecciones de Hollywood y las aplicó a la política. Trump tomó sus lecciones de reality TV. En su vida prepolítica, era un maestro de la forma, pero no del contenido. Se jactó de sus hazañas sin mucho que mostrarles. Se convirtió, como todos sabemos, en un branding más que en un constructor, acumulando su fortuna al franquiciar su nombre. En efecto, él era un artista ballyhoo, y ballyhoo tiene mucho en común con el concepto alto. Ambos están vendiendo arte de vender.

La lección más importante que Trump aprendió de todo esto fue que llamar la atención era primordial y que no importaba cómo lo agarraste: lanzando tweets enojados e idiotas; mirar con lascivia a las mujeres; burlarse de los discapacitados; oponentes insultantes; amenazando con poner a Hillary Clinton en la cárcel; y simplemente inventando "hechos" - montones, montones y montones de "hechos" inventados.

En la nueva y valiente América en la que vivimos, Trump sabía que la atención era neutral en cuanto a los valores y el contenido. Nadie, y menos aún los medios, que han vivido en alto concepto, te iban a llamar. En cambio, dominaste la conversación del cóctel para que nadie más pudiera decir una palabra en edgewise. El volumen fue todo. Lo que dijiste era irrelevante.

Trump comenzó su campaña de esta manera, casi como si estuviera lanzando una película o serie de televisión al pueblo estadounidense: construye una pared. Ban musulmanes. Abrogar Obamacare. Nivel ISIS. Mirar hacia abajo China. Y, por supuesto, Make America Great Again. Estas no fueron promesas de campaña o incluso lemas de campaña. Eran loglines. De hecho, toda la campaña fue un lema: "Un magnate de los negocios y una estrella de reality shows sin experiencia política se postuló para presidente, prometiendo hacer estallar el sistema." Nadie había visto algo así. No era solo que el la campaña era un concepto elevado, la idea misma de una campaña de alto concepto era un concepto elevado.

De hecho, la devoción al concepto elevado incluso parece impregnar al personal de Trump. Podemos pensar que la afinidad básica entre Trump y el asesor nacionalista blanco "alt-right" Steve Bannon es el populismo reaccionario profundo. Pero hace 10 años, cuando Bannon estaba en Hollywood como un aspirante a productor de cine, lanzó una idea de película para lo cual el lema era esencialmente: los musulmanes toman el control de los Estados Unidos y lo convierten en los Estados Islámicos de América. Entonces, el vínculo Trump-Bannon puede no ser solo un extremismo político. Son hermanos en el extremismo de alto concepto.

En contraste con la campaña de Trump, no podía haber una campaña de concepto más bajo que la de Hillary Clinton, que en gran parte estaba en consonancia con la tradición política. Simplemente compare su "Stronger Together" con "Make America Great Again". Miles de críticos la acusaron de llevar a cabo una campaña sin aspiraciones sin un tema. Lo que realmente querían decir es que ella no había inventado un lema. Esto hizo que su campaña tradicional orientada a las políticas pareciera anacrónica. Y especialmente la lastimó con la prensa, no solo porque Trump los había acostumbrado a un nuevo logline todos los días, sino también porque dejaba un vacío para que la prensa se llenara de sus propios lemas: sobre los correos electrónicos y la Fundación Clinton. Al final, la campaña de Clinton fue una víctima del Hollywood que la apoyó, una víctima de lo que constituye el arte de vender en una época de inundaciones e instantaneidad. Trump's fue el programa más popular en las pantallas estadounidenses.

Él ha traído exactamente el mismo tono a su presidencia. Pero aquí hay dos cosas sobre los conceptos altos: por un lado, pueden causar una agitación al hacer que parezca que son audaces y no solo ruidosas, lo que puede ser beneficioso para Trump mientras arrasa con su presidencia arrojando una fanfarronada tras otra . Por otro lado, como cualquier persona que se emborracha viendo televisión o va al cine con frecuencia puede decírselo, los conceptos altos pueden quedarse sin combustible rápidamente. Una temporada, Sr. Robot or Naranja en el nuevo negro es el programa más hablado en la televisión; la próxima temporada son reflexiones posteriores, dejadas de lado por el próximo gran concepto.

Dicho de otra manera, los conceptos pueden agotarse a sí mismos mientras que las narrativas impulsadas por los personajes no. Esto puede proporcionar un poco de consuelo para aquellos que desesperan por una presidencia de Trump. No es probable que el rescate provenga de la política, donde los demócratas parecen impotentes, sino de nuestras propias inclinaciones insaciables para la cultura popular. Es muy posible que la presidencia de alto concepto de Donald Trump pueda desgastar a la audiencia y hacer que anhelen algo nuevo.

O eso podemos esperar.

Este post apareció por primera vez en BillMoyers.com.

Sobre el Autor

Neal Gabler es autor de cinco libros y el destinatario de dos LA Times Premios de libros, Horario el libro de no ficción del año de la revista, USA Todaybiografía del año y otros premios. También es miembro senior del Norman Lear Center de la Universidad del Sur de California, y actualmente escribe una biografía del Senador Edward Kennedy.

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