Como el impacto de la victoria electoral de Donald Trump está dando paso al análisis sobre cómo su presidencia afectará la vida de los estadounidenses, nuestra libertad de expresión digital merece una consideración especial. La capacidad de expresarnos libremente es un derecho fundamental garantizado para todos nosotros.
Hay tres elementos principales que determinan qué tan libres somos en nuestra expresión en línea: la prensa debe ser libre de publicar cualquier cosa de interés periodístico sobre los funcionarios públicos sin temor a represalias graves. Las comunicaciones en línea deben poder llegar a un público amplio sin discriminación por parte de los proveedores de servicios de internet. Y el gobierno no debe ser capaz de espiar indiscriminadamente en los estadounidenses que respetan la ley ordinaria.
Antes y durante la campaña, Trump hizo pronunciamientos que sugieren implicaciones profundas y generalizadas para la libertad de expresión digital si esas ideas terminan guiando a su administración. Como estudioso de la comunicación digital, me preocupa lo que él y su administración harán una vez en el cargo. Las acciones de Trump podrían dar lugar a protecciones más débiles para nuestra prensa gratuita, menos competencia y precios más altos para los consumidores en línea, ciertas formas de censura en línea y un regreso a un régimen intrusivo de vigilancia en línea. El público debe prepararse para levantarse y oponerse a estas infracciones sobre nuestros derechos.
Atacando a la prensa
Durante su oferta presidencial, Donald Trump corrió tanto contra la prensa como contra sus oponentes primarios republicanos y Hillary Clinton. Esto fue a pesar del hecho de que muchos medios de prensa solo estaban haciendo lo que solían hacer durante las campañas: analizar a los candidatos principales y nominados de ambas partes.
La mayoría de los candidatos simplemente sonríen y soportan los grilletes de la prensa ritual, pero no Trump. Él mostró un piel inusualmente delgada para un contendiente presidencial, atacando directamente a la prensa durante mítines escandalosos y rutinariamente prohibir ciertos medios de noticias de cubrir su campaña.
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Pero también fue más allá de estos pasos extraordinarios, sugiriendo que lo haría "Abrir" leyes contra la difamación para que sea más fácil para las figuras públicas demandar a los medios de comunicación: "[Cuando] la gente escribe incorrectamente sobre usted y puede probar que escribieron incorrectamente, vamos a hacer que pasen por el sistema judicial para cambiar y vamos a hacer que paguen daños ", dijo Trump.
Esto es, de hecho, qué ley actual de difamación ya lo permite Sorprendentemente, Trump ha combinado su aparente ignorancia de la ley de difamación (a pesar de sus muchos años en el ojo público) con la sensación de que las restricciones actuales de la prensa son demasiado flojas. Esto sugiere que puede tratar de consagrar en la ley o política su animosidad particular hacia la prensa.
También ha estado dispuesto a atacar a todos los críticos, incluidos ciudadanos privados. Combinados, estos elementos plantean preguntas sobre el grado, en su caso, al que Trump valora la libertad de prensa, digital o de otro tipo.
Sus nombramientos en el Gabinete tampoco inspiran confianza en su apoyo a este principio. Durante su audiencia de confirmación, el nominado de Trump para el fiscal general, senador Jeff Sessions, preguntas esquivas sobre su disposición a enjuiciar a periodistas en función de sus informes, incluido el manejo de filtraciones de empleados del gobierno. Él también tiene se opuso a una ley de escudo federal eso protegería a los periodistas contra tales procesamientos.
Amenazando una internet abierta
La neutralidad de la red no fue un tema candente durante esta elección presidencial, pero eso puede cambiar durante una administración de Trump.
Durante los debate sobre la neutralidad de la red en 2014, Trump tuiteó que la política era un "agarre de poder de arriba hacia abajo" que "apuntaría a los medios conservadores". Parece que ha combinado el principio de no discriminación de la neutralidad de la red con el ahora difunto Doctrina de equidad. Esa política, descontinuada en 1987, requería que las emisoras dedicaran el mismo tiempo a los puntos de vista opuestos sobre temas públicos controvertidos. Es difícil saber qué es más preocupante: su temprana antipatía hacia la neutralidad de la red, o sus objeciones a pesar de no saber lo que realmente significa.
Independientemente de lo que el propio Trump entienda, sus citas parecen malas noticias para los partidarios de una internet abierta. El presidente electo Trump tiene llamados Jeffrey Eisenach y Mark Jamison para supervisar la transición en la Comisión Federal de Comunicaciones, que supervisa la política de comunicaciones de Internet. Ambos son los miembros del personal en el conservador American Enterprise Institute y ex lobistas para las principales compañías de telecomunicaciones. Ambos son también opositores vocales a la neutralidad de la red. También en su equipo de transición de FCC están Roslyn Layton, otro miembro del personal de AEI y oponente de neutralidad de red vocaly Empresario de telecomunicaciones de Carolina del Norte David Morken.
Morken no figura en el registro como neutralidad de red opuesta, pero hasta ahora sus seguidores parecen ser superados en número. Esos indicios sugieren que una administración de Trump podría habilitar Internet donde las personas y compañías adineradas puedan permitirse distribuir su contenido en cualquier lugar rápidamente, mientras que las personas comunes y las pequeñas empresas no pueden atraer a una audiencia o entregar contenido de manera eficiente.
Perpetuando el estado de vigilancia
Durante la campaña, el candidato Trump apoyó mantenimiento o restauración de los programas secretos de vigilancia de la NSA, que ex contratista de agencia Edward Snowden revelado en 2013. Esos programas, con un base jurídica cuestionable, recogido comunicaciones por internet y telefónicas de todos los estadounidenses, almacenarlos en una base de datos masiva del gobierno.
Aunque el Congreso votó a través de líneas partidistas para eliminar estos programas en 2015, la elección de Trump puede ayudar a revivirlos. Ha nombrado al representante Mike Pompeo (republicano de Kansas), un partidario del programa de vigilancia de la NSA, el Congreso ha sido eliminado, ya que el próximo director de la CIA.
Los programas son impopular con los estadounidenses: Tal vez no sea una coincidencia que el interés en las tecnologías dificulte la vigilancia gubernamental, como correo electrónico encriptado y aplicaciones de mensajería instantánea encriptada, ha aumentado desde la elección de Trump.
¿Qué tan exitoso podría ser Trump?
No estamos necesariamente condenados a perder nuestra libertad de expresión digital. Al igual que con cualquier pregunta de política pública, la respuesta es más complicada. Si Trump comienza a librar un asalto en toda regla contra la expresión digital, el grado en que puede tener éxito puede ser limitado.
Un factor es su capacidad para navegar por la extremadamente compleja y larga carrera de obstáculos que es el sistema de gobierno estadounidense. Con su separación de poderes, legislatura bicameral, múltiples capas de jurisdicción y interminables puntos de veto, el sistema estadounidense favorece fuertemente la inercia en casi cualquier curso de acción.
Pero un presidente muy motivado con una racha autoritaria podría potencialmente cortar esta inercia, por ejemplo, abrazar un fuerte ejecutivo unitario vista de la presidencia.
Cuando el público se involucra, incluso los planes aparentemente arraigados pueden descarrilarse o incluso revertirse. Por ejemplo, una gran cantidad de participación pública (con un poco de ayuda de comediante John Oliver) transformó el debate inicial sobre la neutralidad de la red.
Este poder que tiene el público -si elige ejercerlo- puede usarse de dos maneras: primero, puede resistir los cambios no deseados, reforzando la tendencia política hacia la inercia y el status quo. Y segundo, puede impulsar a los responsables de las políticas a servir mejor al público que los emplea. No está claro en este momento qué táctica será necesaria para proteger nuestra libertad de expresión digital, o si necesitaremos ambas. En la política estadounidense, las elecciones pueden tener consecuencias, pero nunca son el final de la historia.
Sobre el Autor
Luis Hestres, Profesor Asistente de Comunicación Digital, La Universidad de Texas en San Antonio
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lee el artículo original.
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