Durante la Navidad, la provincia canadiense de Quebec impuso un toque de queda sobre sus ciudadanos. Este toque de queda, al igual que los cierres, los mandatos de uso de mascarillas y otras restricciones, tenía como objetivo detener la última marea pandémica impulsada por omicron. A partir de la víspera de Año Nuevo, el toque de queda requería que los ciudadanos estuvieran en casa entre las 10 p. m. y las 5 a. m.
Aunque los toques de queda no han sido un tema candente en el Reino Unido, se implementaron con relativa frecuencia como respuesta a la pandemia en todo el mundo. En 2021, varios países europeos, incluidos los Países Bajos, Alemania, España y Francia, impusieron toques de queda de diversa duración. Y en Canadá, Quebec impuso su primer toque de queda el 9 de enero, y solo lo finalizó a fines de mayo de 2021. Más recientemente, en respuesta a la variante omicron, India también toques de queda introducidos, de diversa duración, en 30 estados.
A pesar de la relativa ubicuidad de los toques de queda y de la relativa aceptación del toque de queda en Quebec el año pasado, esta vez la política fue recibida con críticas, burlas y desafíos. analista político de Quebec Patrick Déry tuiteó durante el primer fin de semana de 2022:: “Nunca me había sentido tan infantilizado por el gobierno”.
Aunque los toques de queda han ganado notoriedad durante la pandemia, no son nuevos. En el período medieval, los toques de queda llegaron en forma de una campana vespertina, que sonaba para indicar que los fuegos para cocinar y calentar del día debían cubrirse durante la noche. de los franceses toque de queda, literalmente para "cubrir el fuego", estas regulaciones tenían como objetivo evitar que las llamas desatendidas crecieran fuera de control.
Muchas personas asocian los toques de queda con apagones y refugios antiaéreos que intentaban proteger a los ciudadanos de los ataques aéreos nocturnos durante la Segunda Guerra Mundial. En este caso, la lógica ha sido a menudo un llamamiento a la seguridad pública: mantener a los civiles fuera de las calles. Pero los toques de queda también estaban fuertemente asociados con la conservación de los recursos. Durante la Primera Guerra Mundial, se instituyeron órdenes de toque de queda en las tiendas británicas y otros lugares para ahorrar combustible para el esfuerzo bélico. Asimismo, durante la segunda guerra mundial, obligatorio "atenuaciones" en Broadway acortó la vida nocturna de los neoyorquinos para conservar “combustible y mano de obra para los muchachos en el extranjero”.
Si los toques de queda en tiempos de guerra no les suenan, entonces la mayoría habrá oído hablar de los toques de queda impuestos a niños y adultos jóvenes. Los toques de queda impuestos por los gobiernos a los jóvenes tienden a navegar retóricamente en la línea entre la protección de la juventud impresionable – del “problema”, como cantó Harold Hill en The Music Man, asociado con un espeluznante paisaje de 1920 de salas de billar y carreras de caballos cuando los toques de queda estaban de moda – y la protección de una ciudad de esos mismos jóvenes.
A mediados del siglo XX, muchas ciudades del mundo tenían toques de queda permanentes para jóvenes. La ley de California aún establece que los conductores adolescentes nuevos no pueden conducir solos después de las 11 pm. y los de Detroit toque de queda para los menores de 18 años fue instituido para reducir la violencia y el vandalismo. Probablemente sea este contexto en el que Déry estaba pensando cuando calificó el actual toque de queda de Quebec como “infantil”.
Racismo y prejuicio
Aunque los toques de queda pueden ser infantiles, esta no es su característica más significativa, históricamente. Los toques de queda también están asociados con una larga historia de racismo y prejuicio. Y es con este legado, y no con una visión del estado niñera, con lo que más deben lidiar los toques de queda contemporáneos.
En la década de 1700, muchas ciudades de Europa y EE. UU. impusieron toques de queda dirigidos a poblaciones de personas esclavizadas y trabajadores de bajos ingresos. Este problemático legado de control social continuó hasta el siglo XIX. A raíz de la Guerra Civil Estadounidense, por ejemplo, muchas comunidades en los estados del sur impusieron toques de queda a los esclavos recién liberados en un esfuerzo por perpetuar las condiciones de esclavitud después de su abolición. Estos se aplicaron brutalmente, comenzando el legado de palizas policiales alimentadas por motivos raciales que continúan. También restringieron radicalmente las oportunidades económicas de los trabajadores negros.
Estas prácticas no disminuyeron en el siglo XX. En la década de 20, las autoridades militares británicas en Belfast instituyeron la Ley de toque de queda, en virtud del cual todos los ciudadanos debían permanecer en el interior de 10:30 p. m. a 5:00 a. m. También vale la pena señalar que mientras los neoyorquinos se quejaban de la inconveniente reducción de su vida nocturna durante la segunda guerra mundial, en todo el continente, en el oeste y el suroeste, el ejército de los EE. UU. estaba promulgando estrictos toques de queda dirigidos específicamente a los japoneses estadounidenses como parte de una conjunto de políticas que también incluía campos de internamiento.
Es este tipo de legado el que contamina las justificaciones actuales de los toques de queda, especialmente, pero no solo, los impuestos a raíz de los disturbios civiles y la violencia. Quizás los más notables hayan sido los toques de queda impuestos después del asesinato de George Floyd, o los que siguieron a la brutal golpiza de Rodney King en 1992 por parte de la policía de Los Ángeles. Pero ciertamente no es solo en los EE. UU. donde se han utilizado los toques de queda para sofocar las protestas. En 1970, el ejército británico impuso un toque de queda de 36 horas en el Falls barrio de Belfast, que más que calmar las tensiones, reforzó el sentimiento antibritánico en la ciudad.
Castigar a los vulnerables
De hecho, es contra este telón de fondo, y no el legado más benigno de los adolescentes errantes o el patriotismo influido por la guerra, que necesitamos leer los toques de queda ahora porque las personas a las que más perjudican siguen siendo las poblaciones marginadas. Desde las trabajadoras sexuales hasta las que duermen en la calle, desde las trabajadoras migrantes hasta las que sufren violencia doméstica, el castigo de los toques de queda para las personas que ya son vulnerables no es un artefacto histórico.
Pero eso no es todo. Hay evidencia que sugiere que los toques de queda tienen poco efecto en dinámica de la enfermedad, especialmente cuando ya existen otras medidas, como la restricción de grandes reuniones o el cierre de negocios. Como resultado, la imposición de toques de queda ha hecho sonar las alarmas con razón. Los toques de queda no solo provocan lo que los científicos sociales llaman "resistencia reactiva" – un sentimiento de ira que impulsa la falta de adherencia – pero también pueden motivar a las personas a cambiar las actividades de la noche al día. Exactamente eso paso en ciudades como Detroit, donde la estadística inicialmente prometedora, que los toques de queda para los jóvenes reducían la cantidad de delitos nocturnos en un 7 %, se encontró con una más aleccionadora: durante este mismo período, los delitos diurnos aumentaron en un 13 %.
La enfermedad, como el crimen y la brutalidad policial, no observa distinciones entre el día y la noche. Con la seguridad de que la gente encontrará otros momentos del día para realizar las actividades que supuestamente hacen tan peligrosa la noche, los toques de queda parecen una solución dudosa. Predicados en una lógica endeble, respaldados por evidencia limitada, capaces de hacer más daño que bien y con la capacidad de perpetuar la estigmatización de larga data de ciertas personas, los toques de queda quizás deberían relegarse a los libros de historia a los que pertenecen.
Sobre el Autor
Agnes Arnold Forster, Investigador, Centro de Historia en Salud Pública, Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y Caitjan Gainty, Profesor Titular de Historia de la Ciencia, Tecnología y Medicina, el Kings College de Londres
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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