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"La aversión a la incertidumbre sólo exacerba la forma similar en la que responden dos cerebros conservadores o dos cerebros liberales cuando consumen contenido político", dice Oriel FeldmanHall.
La aversión a la incertidumbre a menudo se asocia con opiniones políticas en blanco y negro, según un nuevo estudio.
Desde la década de 1950, los politólogos han teorizado que la polarización política (un mayor número de "partidarios políticos" que ven el mundo con un sesgo ideológico) se asocia con una incapacidad para tolerar la incertidumbre y la necesidad de tener creencias predecibles sobre el mundo.
Pero se sabe poco sobre los mecanismos biológicos a través de los cuales surgen estas percepciones sesgadas.
Para investigar esa pregunta, los científicos midieron y compararon la actividad cerebral de personas comprometidas. partidarios (tanto liberales como conservadores) mientras veían debates políticos reales y transmisiones de noticias. En un estudio reciente, encontraron que la polarización se exacerbaba por la intolerancia a la incertidumbre: los liberales con este rasgo tendían a ser más liberales en la forma en que veían los eventos políticos, los conservadores con este rasgo tendían a ser más conservadores.
Sin embargo, los mismos mecanismos neuronales estaban en funcionamiento, empujando a los partisanos a sus diferentes campos ideológicos.
"Esta es la primera investigación que conocemos que ha vinculado la intolerancia a la incertidumbre con la polarización política en ambos lados del pasillo", dice el coautor del estudio Oriel FeldmanHall, profesor asistente de ciencias cognitivas, lingüísticas y psicológicas en la Universidad de Brown. “Entonces, si una persona en 2016 era un partidario de Trump fuertemente comprometido o un partidario de Clinton fuertemente comprometido, no importa. Lo que importa es que la aversión a la incertidumbre solo exacerba la forma similar en la que responden dos cerebros conservadores o dos cerebros liberales cuando consumen contenido político ".
Jeroen van Baar, coautor del estudio y ex investigador postdoctoral en Brown, dice que los hallazgos son importantes porque muestran que otros factores además de las creencias políticas en sí pueden influir en los sesgos ideológicos de las personas.
"Descubrimos que la percepción polarizada (percepciones ideológicamente distorsionadas de la misma realidad) era más fuerte en las personas con la menor tolerancia a la incertidumbre en general", dice van Baar, quien ahora es investigador asociado en Trimbos, el Instituto Holandés de Salud Mental y Adicciones. . "Esto muestra que parte de la animosidad y los malentendidos que vemos en la sociedad no se deben a diferencias irreconciliables en las creencias políticas, sino que dependen de factores sorprendentes y potencialmente solucionables, como la incertidumbre que experimenta la gente en la vida diaria".
El estudio aparece en la Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
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Partisanos en el escáner cerebral
Para examinar si la intolerancia a la incertidumbre da forma a la forma en que se procesa la información política en el cerebro y cómo, los investigadores reclutaron a 22 liberales comprometidos y 22 conservadores. Utilizaron la tecnología de resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral mientras los participantes veían tres tipos de videos: un segmento de noticias redactado de manera neutral sobre un tema políticamente cargado, un segmento de debate inflamatorio y un documental de naturaleza no política.
Después de la sesión de visualización, los participantes respondieron preguntas sobre su comprensión y juicio de los videos y completaron una extensa encuesta con cinco cuestionarios políticos y tres cognitivos diseñados para medir rasgos como la intolerancia a la incertidumbre.
“Usamos métodos relativamente nuevos para ver si un rasgo como la intolerancia a la incertidumbre exacerba la polarización y para examinar si las diferencias individuales en los patrones de actividad cerebral se sincronizan con otros individuos que tienen creencias afines”, dice FeldmanHall.
Cuando los investigadores analizaron la actividad cerebral de los participantes mientras procesaban los videos, encontraron que las respuestas neuronales divergían entre liberales y conservadores, lo que refleja diferencias en la interpretación subjetiva de las imágenes. Las personas que se identificaron fuertemente como liberales procesaron el contenido político de la misma manera y al mismo tiempo, lo que los investigadores denominan sincronía neuronal. Asimismo, los cerebros de quienes se identificaron como conservadores también estaban sincronizados a la hora de procesar contenido político.
“Si eres una persona políticamente polarizada, tu cerebro se sincroniza con personas de tu partido que piensan como tú para percibir la información política de la misma manera”, dice FeldmanHall.
Intolerancia a la incertidumbre
Esta percepción polarizada se vio agravada por el rasgo de personalidad de intolerancia a la incertidumbre. Los participantes, de cualquier ideología, que eran menos tolerantes a la incertidumbre en la vida diaria (como se informa en las respuestas de la encuesta) tenían respuestas cerebrales más ideológicamente polarizadas que aquellos que son más capaces de tolerar la incertidumbre.
"Esto sugiere que la aversión a la incertidumbre gobierna cómo el cerebro procesa la información política para formar interpretaciones en blanco y negro del contenido político inflamatorio", escriben los investigadores en el estudio.
Curiosamente, los investigadores no observaron el efecto de percepción polarizada durante un video no político o incluso durante un video sobre el aborto presentado en un tono neutral y no partidista.
“Esto es clave porque implica que los 'cerebros liberales y conservadores' no solo son diferentes de alguna manera estable, como la estructura cerebral o el funcionamiento básico, como han afirmado otros investigadores, sino que las diferencias ideológicas en los procesos cerebrales surgen de la exposición a factores muy particulares. material polarizante ”, dice van Baar. "Esto sugiere que los partidarios políticos pueden estar de acuerdo, siempre que encontremos la manera correcta de comunicarnos".
Sobre el Autor
David J. Halpern de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Pensilvania fue un autor adicional del estudio.
El apoyo para la investigación provino de Brown y los Institutos Nacionales de Salud. - Estudio original
