La policía con equipo antidisturbios se alinea contra los manifestantes durante los enfrentamientos en Kenosha, Wisconsin, en agosto de 2020, luego del tiroteo policial contra Jacob Blake, un hombre negro, dos días antes. (Foto AP / David Goldman) 

El policía acusado de asesinato por la muerte de George Floyd actualmente está a prueba en Minneapolis en medio de continuas llamadas para desfinanciar o abolir fuerzas policiales, no solo en los Estados Unidos, sino también en Canadá y otros lugares que también se han enfrentado a la brutalidad policial.

El problema con estas propuestas es que se presentan como soluciones al abuso policial sin una apreciación de que algún elemento de autoridad coercitiva seguirá siendo necesario en la sociedad. En consecuencia, es poco probable que estos esfuerzos tengan éxito.

Muchas de las llamadas a un cambio drástico destacan la fracaso de los esfuerzos de reforma policial. Si bien muchos intentos de cambio han tenido un éxito limitado, sugiero que la razón de estos resultados no es porque el cambio sea imposible; tiene más que ver con la falta de voluntad para enfrentar problemas sistémicos dentro de las fuerzas policiales.

Por ejemplo, el ex comisionado de la RCMP indicó que la mala conducta en el lugar de trabajo y otras formas de comportamiento abusivo eran simplemente las acciones de unos pocos ”.manzanas podridas."

Como ex superintendente jefe de la RCMP, donde ocupé puestos de liderazgo en la implementación del cambio cultural dentro de la organización, creo que esta declaración ignora la potencia potencial del proceso de socialización de la policía y lo que sucede cuando entran nuevos reclutas.

Un énfasis en el peligro y el riesgo.

Desde los primeros días del entrenamiento, los reclutas policiales son socializados por historias de guerra que glamorizan los aspectos peligrosos del trabajo policial y colocan un enfoque exagerado en la misión de la policía para lidiar con el peligro como los supuestos guardianes de la sociedad.

En última instancia, estas narrativas dan forma a las expectativas de lo que significa ser un oficial de policía "real". Para algunas personas, convertirse en un verdadero oficial de policia significa hacer el trabajo sucio que nadie más quiere hacer, incluyendo lo que sea necesario para meter a los “malos” en la cárcel.

Pero en lugar de promover una imagen de la policía trabajando con las comunidades para resolver problemas, este énfasis en la fisicalidad y la lucha contra el crimen ha ayudado a crear la imagen del “policía guerrero”Que está listo para la batalla y está aislado del público.

La preocupación constante por el control del peligro y la delincuencia significa que la agresión, la competitividad y la acción física a menudo se asocian con la imagen del oficial de policía ideal.

Para determinar quién encaja y quién no, con frecuencia se hacen distinciones claras entre las tareas de "vigilancia real" y las que se descartan como femeninas, como los aspectos de prevención del trabajo.

Basándome en estudios anteriores, mi investigación muestra que la presión para adaptarse y encajar puede ser tan intensa que los oficiales se involucran en concursos de masculinidad (la búsqueda competitiva del estatus en el lugar de trabajo que se define por reglas tradicionalmente “masculinas”) adoptando estas formas supuestamente deseables de masculinidad y evitando cualquier acción que pueda considerarse débil o poco masculina.

Masculinidad tóxica

Como se señaló en un informe sobre acoso sexual dentro de la RCMP, cuando las organizaciones policiales aprueban las normas del concurso de masculinidad, pueden tener graves consecuencias para las mujeres (e incluso para los hombres) que son vistos como débiles.

Además de los agentes que ocultan la mala salud o que corren riesgos excesivos, también ilustre en mi investigación cómo los intentos de demostrar la masculinidad pueden extenderse a las calles en forma de acciones demasiado agresivas contra miembros estigmatizados de la sociedad.

Un artículo de investigación reciente que analiza tiroteos policiales en los EE. UU. muestra que los oficiales son muy conscientes de las expectativas de mostrar ciertos tipos de masculinidad, y que la disposición a usar la violencia puede generar respeto por parte de los compañeros policías. Como señaló un oficial del estudio, se percibe la necesidad de presentar una "bravuconería fuerte y varonil ... y dejar de lado cualquier preocupación sobre la capacidad para realizar el trabajo".

Durante los últimos cinco años, he estudiado las organizaciones policiales canadienses para comprender mejor los factores que amplifican o contrarrestan estos comportamientos dañinos en el lugar de trabajo.

Lo que encontré es que los concursos de masculinidad prevalecen más en organizaciones policiales que se adhieren a un modelo de control paramilitar, aplican prácticas de disciplina de mano dura y promueven un ambiente competitivo que enfrenta a los oficiales entre sí a través de políticas y prácticas que favorecen a algunas personas sobre otras.

También descubrí que los oficiales tienen un mayor sentido de inclusión, reportan menos casos de mala conducta en el lugar de trabajo y es más probable que sientan que pueden hablar con seguridad sobre los problemas del lugar de trabajo en organizaciones donde los líderes practican la justicia procesal - Tratar a las personas con respeto, participar en procesos de toma de decisiones coherentes, éticos y libres de prejuicios y dar voz a las personas en las decisiones que les afectan.

Avanzando

No hay duda de que los crecientes casos de mala conducta policial erosionan la confianza y la confianza en la policía, pero disolver a la policía no es la respuesta. Mi investigación indica que es más probable que un modelo policial más inclusivo y procesalmente justo comience de adentro hacia afuera.

La Policía de Nueva Zelanda a menudo se anuncian como ejemplos de la reforma policial porque revisaron el "por qué" de la actividad policial y se centraron en iniciativas para mejorar la confianza, la seguridad y la satisfacción del público.

Además de aclarar el papel de la policía, también tenemos la oportunidad en América del Norte de promover un estilo de liderazgo policial más orientado hacia la justicia y de poner en marcha mecanismos de responsabilidad a largo plazo para apoyar y sostener el cambio.

Al mismo tiempo, debemos ser participantes activos en desafiar las normas sociales que continúan equiparando la vigilancia con la hombría y la agresión.

Sobre la autora

Angela Workman-Stark, Profesor Asociado, Comportamiento Organizacional, Universidad de Athabasca

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.