El presidente Donald Trump ha demostrado una capacidad única para usar Twitter como una forma de conectarse directamente con sus seguidores.

Sus tweets muestran a sus seguidores lo que está pensando, directamente y sin adornos. Menos apreciado, pero aparente en nuestra investigación basada en nuevas encuestas, es cómo la ira de Trump y sus objetivos son rápidamente adoptados e internalizados por un gran número de sus seguidores. Lo que dice, dicen. Lo que él cree, ellos creen.

¿Cómo es que los tweets de Donald Trump tienen este tipo de poder? Sostengo que gran parte de la explicación está en poder de los memes.

Saltando de cerebro a cerebro

Un meme es una idea, un eslogan - "leer mis labios" - o incluso una melodía o imagen que se ha convertido en un fenómeno cultural. Richard Dawkins en "El gen egoísta" llamaron a un meme "un nuevo tipo de replicador" que salta de "cerebro a cerebro" con una velocidad que los humanos no hemos visto antes. Dawkins reconoció que en el nuevo milenio, dentro de la "cultura rica en nutrientes" de internet, los memes se propagan de forma viral.

Internet permite que se propague todo tipo de desinformación. Hubo, por ejemplo, el ampliamente publicitado historia que una pareja judía en Pensilvania tuvo que sacar a su hijo de la escuela porque se les culpó por la cancelación de las vacaciones de la escuela.

Los memes no están restringidos a liberales o conservadores. Pero ellos pueden, sostengo, ayudarnos a entender la conexión entre Trump y sus seguidores. Explican la forma en que las falsedades se desarrollan a través de los medios conservadores, se amplifican a través de sus tweets y se replican en las palabras y los pensamientos de sus seguidores.

Intuitivamente, puede haber sospechado que esto había estado sucediendo. Pero un tipo único de encuesta del McCourtney Institute for Democracy de Penn State nos permitió comenzar a rastrear el desarrollo y la transmisión de estos memes.

Cómo funciona la encuesta

Junto con Eric Plutzer, el director de la encuesta y profesor de ciencias políticas y sociología, he trabajado durante muchos años en el vínculo entre la opinión pública y las políticas públicas. El nuevo Instituto McCourtney Estado de ánimo de la encuesta nacional es una encuesta científica basada en Internet realizada por YouGov que plantea una serie de preguntas abiertas a una muestra representativa de estadounidenses de 1,000.

En lugar de seleccionar de un conjunto predeterminado de respuestas, se pidió a la mitad de la muestra que nos dijera con sus propias palabras lo que en política los enfadaron u enorgullecieron. A la otra mitad se le preguntó acerca de qué en las noticias los enfadaron u enorgullecieron. Las respuestas a ambas solicitudes se combinan en este análisis. A todos los encuestados también se les preguntó qué, mirando hacia el futuro, los hacía estar esperanzados y preocupados. Sus respuestas nos dan una oportunidad única de presenciar las formas en que el público imita a Trump.

La encuesta más reciente tuvo lugar una semana después del día de las elecciones en noviembre 2016. Esto fue inmediatamente después de las protestas que estallaron después de las elecciones y que continuaron durante varios días en colegios, universidades y ciudades importantes de todo el país.

La acusación de que los manifestantes eran profesionales, en otras palabras, pagados, era falsa. Como The New York Times informó menos de dos semanas después del día de las elecciones, el cargo probablemente comenzó con un solo tweet de noticias falsas sobre los manifestantes que fueron trasladados en autobús a Austin, Texas.

Rusia hoy, que ha sido vinculado a la interferencia rusa en la elección, también falsamente reportado los manifestantes post-electorales fueron pagados por el multimillonario demócrata George Soros. Estos informes se volvieron virales entre sitios web conservadores y fueron repetidos en televisión por kellyanne Conway y Rudy Giuliani.

Nuestra encuesta muestra que estos reclamos también fueron recogidos por y espontáneamente repetidos por los partidarios de Trump.

Cuando les pedimos a los partidarios de Trump que nos dijeran, sin que se lo pidieran, qué los hacía enojar, un tercio mencionó estas protestas. Otro porcentaje de 11 mencionó los medios. Es posible que las mismas personas mencionaran ambos; cada respuesta recibe hasta tres códigos.

Eso significa que más del 40 por ciento de los seguidores de Trump estaban enojados por exactamente los problemas planteados en el tweet de Donald Trump. Y las fuentes de su enojo difieren dramáticamente de los partidarios de Hillary Clinton, quienes estaban abrumadoramente enojados con Donald Trump, nada enfadados con los manifestantes y en muy pocos casos (menos del 2 por ciento) enojados con los medios.

Otra diferencia es que los seguidores de Trump no solo estaban enojados; estaban muy enojados El 73% de los seguidores de Trump que respondieron a "los medios" dijeron que estaban extremadamente enojados, al igual que el porcentaje de 58 que dijo que los manifestantes los enfadaron. De hecho, las protestas consumieron a los partidarios de Trump. Otro 15 por ciento dio respuestas sobre grupos e individuos que sonaban terriblemente como aquellos que protestaban, incluso si los mismos manifestantes no fueron mencionados explícitamente. Por ejemplo, un partidario de Trump de 27 escribió que estaba enojado porque "mi generación de idiotas era muy perdedora".

Estos votantes tuvieron una visión notablemente similar de estas protestas, utilizando palabras que reflejan directamente en los tweets de Trump. Muchos encuestados imitaron la idea de que las protestas no fueron espontáneas sino el resultado de una organización profesional y de medios cómplices.

Un demócrata de Pensilvania de 33 que votó por Trump expresó su enojo ante las "protestas contra Trump". Esto me pone enfermo porque he visto pruebas de que están PAGADOS probablemente por el administrador de Clinton o por Obama. Estoy seguro de que no todos ellos, pero una buena cantidad ... "

De hecho, algunos de los partidarios de Trump que estaban enojados con los manifestantes culparon explícitamente al financiero George Soros. Una mujer de 71, de Texas, trajo muchas de estas ideas cuando dijo que estaba enojada con "el giro continuo sobre los 'manifestantes' que tenían 'miedo'. Muchos de ellos son agitadores PAGADOS de las organizaciones DNC o SOROS ".

Vale la pena señalar que en un día Trump envió otro tweet que fue mucho más magnánimo, elogió a los manifestantes por su "pasión" y pronosticó que "todos nos uniremos y nos enorgulleceremos".

Buscamos evidencia de que este sentimiento también estaba resonando en los partidarios de Trump, pero nuestra encuesta no muestra evidencia de que alguno de sus partidarios haya recogido este tema. Quizás los partidarios de Trump están buscando la validación de su enojo, y por lo tanto es más probable que incuben y propaguen memes que sí lo hacen.

Es temprano en la administración Trump. No sabemos si continuará twitteando con tanta frecuencia, ni si sus tweets continuarán transmitiendo tal enojo. Pero si lo hacen, estamos seguros de que sus seguidores también se enojarán. Y, por lo tanto, es poco probable que veamos movimientos hacia la unidad nacional que fueron más, En evidencia después de otras elecciones presidenciales.

Sobre el Autor

Michael Berkman, Profesor de Ciencias Políticas y Director del Instituto McCourtney para la Democracia, Pennsylvania State University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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