La diseñadora ucraniana Margarita Chala junto a zapatos que simbolizan los crímenes de guerra cometidos contra civiles ucranianos en la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga en 2023. Michal Cizek/AFP vía Getty Images

En el primer aniversario de la Invasión rusa de Ucrania, una cosa está clara: la destrucción que la guerra ha causado en los ucranianos es tan catastrófica que el país tendrá que hacer frente a las consecuencias humanitarias en el futuro previsible. Una de las consecuencias es el trauma.

As un antropólogo, durante mucho tiempo he buscado formas de describir las narrativas de mis entrevistados de manera que sean fieles a lo que experimentaron. Esto es particularmente desafiante después de experiencias impactantes, dolorosas o abrumadoras, que a menudo son difíciles de describir para los sobrevivientes en orden cronológico o, a veces, de describirlas en absoluto.

Aún así, abundante investigación muestra que los recuerdos no verbalizados no necesariamente se pierden. A menudo, regresan en forma de flashbacks. y sensaciones físicas. Los sobrevivientes pueden encontrarse buscando, consciente o inconscientemente, diferentes formas de describir sus experiencias.

hice extenso investigación etnográfica en Ucrania entre 2015 y 2017, recorriendo el país para entender lo que estaba pasando con los civiles después de que las tropas apoyadas por Rusia comenzaran la guerra en la región de Donbas en Ucrania. Durante mi investigación, muchas personas relataron sus experiencias de guerra en términos de sensaciones corporales y posesiones materiales.

el cuerpo sabe

Los ucranianos a menudo describieron su decisión de abandonar áreas de conflicto militar activo como un proceso visceral, más que cerebral. Una mujer a la que llamo “Zhenia”, por ejemplo, vivió el asedio épico del aeropuerto de Donetsk en 2014. Aunque su familia planeaba quedarse, eso cambió una noche cuando su esposo vio caer un mortero de un misil calle abajo desde su apartamento de gran altura mientras él estaba parado en su balcón.

Pero no necesitaban hablar de eso. Zhenia recuerda haber pensado que la piel de su esposo se veía casi verde por la conmoción. Luego, vomitó en el baño. Por las miradas que intercambiaron, supo que era hora de hacer las maletas.

Desde su perspectiva, sus cuerpos "sabían" que había llegado el momento: era una forma encarnada de saber. Ella y muchos otros ucranianos desplazados contaron sus historias refiriéndose a los cambios físicos que experimentaron: tensión en el diafragma, dificultad para respirar, malestar estomacal, diarrea, dolor en los huesos. Los jóvenes con buena salud describieron que su cabello se estaba volviendo gris y que los dientes comenzaban a caerse repentinamente. Los psicólogos podrían llamar a esto "somatización": cuando la angustia mental y emocional se expresa físicamente.

Antropólogos han debatido durante mucho tiempo cuál es la mejor a comunicar sobre el dolor y la violencia de una manera que honre las experiencias de los sobrevivientes sin ser voyeurista. En mi libro de 2023, “guerra cotidiana,” Abordé el desafío dando voz al lenguaje incorporado que usaban las personas con las que hablé, relatándome sus vidas al hablar sobre sus cuerpos y posesiones.

Sobreviviendo a lo surrealista

Entre los sobrevivientes de experiencias horribles, también hay una tendencia a disociarse. La disociación se refiere a la sensación de desapego de la realidad que se produce cuando las formas en que normalmente damos sentido a nuestras experiencias son inadecuadas para lo que está sucediendo.

Los crímenes de guerra ejemplifican la humanidad en su peor momento, y las palabras ordinarias a menudo se siente insuficiente para describir lo que la gente presencia. No es raro que las personas que han sobrevivido a guerras y conflictos describan sentirse separados de la realidad y de otras personas. Muchos experimentan el mundo en el que viven como irreal, onírico y distorsionado.

En Ucrania, las personas con las que hablé que se habían visto afectadas por la guerra pintaron un mundo tan extrañamente alterado por la violencia que se sentía como si estuvieran viviendo en un drama de ciencia ficción: lo que antes era familiar se volvió muy extraño.

Una mujer que había sido desplazada de Donetsk, “Yuliya”, me dijo que se fue después de que una cualidad de otro mundo pareció apoderarse de su ciudad. Comparó su tiempo en la ciudad con una película de ciencia ficción que había visto sobre la Unión Soviética, en la que se usaban ondas sónicas de alta tecnología para someter a la población. Otros describió a los ocupantes rusos como bestiales, monstruosos y “zombis”. “Valya”, por ejemplo, describió a los mercenarios que ingresaron a su ciudad como una “horda de animales” porque sus actividades eran muy indiscriminadas.

Investigadores en otros países donde las personas sufren traumas generalizados muestran a los sobrevivientes usando un lenguaje similar. En Sudáfrica, la gente hablaba de la inhumanidad humana con los demás en términos de "zombificación".

En la opciónguerra cotidiana”, utilizo el término de Yuliya, “ciencia ficción”, porque muchas personas describieron tener que dar sentido a lo que parecía ser vida en otro planeta. Una vez más, Ucrania no es única. Por ejemplo, en relatos de la guerra civil en Sierra Leona, recuperación de niños soldados dice que no ve agua sino sangre saliendo del grifo.

El poder de los objetos

Una tercera forma en que la gente hablaba de las experiencias traumáticas era en términos de objetos. Una madre soltera de cinco niñas, “Fiona”, huyó de Lugansk cuando los rusos estacionados cerca de su casa rural comenzaron a disparar durante sus patrullas de seguridad en 2014. Comenzó a vender artículos para el hogar para generar fondos para boletos de autobús a un lugar más seguro.

Una madre y una hija ucranianas de Kharkiv viajan hacia Eslovaquia mientras huyen de la guerra el 9 de marzo de 2022. Robert Nemeti/Agencia Anadolu vía Getty Images

La descripción de Fiona de estos artículos fue muy detallada y ocupó la mayor parte de nuestra conversación. Al principio, me quedé perplejo de por qué quería repasar la marca, el año y el modelo de artículos como tostadoras y lavadoras. Parecía que estaba más ansiosa por hablar sobre estos electrodomésticos que sobre sus experiencias o sus hijos.

Con el tiempo comprendí que estos objetos cotidianos, ahora vendidos, eran íconos de la vida que habían perdido. Describir electrodomésticos era una forma de que Fiona se comunicara sobre su familia y su migración, más fácil que tratar de hablar de frente sobre experiencias emocionales intensas.

Otro hombre que había huido de su casa, a quien llamo “Leonid”, me dijo que lo que más anhelaba era la colección de carros de cerillas que tenía que dejar atrás. La imagen que mostró en su teléfono mostraba los autos alineados, aún en su empaque, en un estante de su casa.

Un trabajador humanitario le aconsejó que superara su sensación de desesperación comprando unos nuevos. Sin embargo, lo que decía Leonid era más complejo. Mientras huía, también había fotografiado innumerables autos reales que fueron aplastados por tanques, triturados por morteros o incinerados por el fuego. Nuestra conversación dejó en claro que anhelaba los autos de juguete porque representaban todo lo que los autos reales en su mundo real no eran: seguros, completos y protegidos. Hablar de los coches de juguete era una forma de describir, de forma resumida, todo un conjunto de emociones poderosas.

Cuando termine la guerra, los ucranianos pueden regresar a los lugares de los que tuvieron que huir, pero tanto su mundo interior como el exterior han cambiado. Esto significa que cualquiera que tenga la intención de comprender necesitará formas flexibles de escuchar. Para los antropólogos, es vital escuchar no solo lo que dice la gente, sino cómo lo dice.

Sobre la autora

greta uehling, Docente, Programa de Estudios Internacionales y Comparados, Universidad de Michigan

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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