BA.2, uno de los tres sublinajes principales de omicron, está barriendo el mundo. BlackJack3D/iStock a través de Getty Images Plus
Una nueva subvariante omicron del virus que causa la COVID-19, BA.2, se está convirtiendo rápidamente en la fuente predominante de infecciones en medio del aumento de casos en todo el mundo. Los inmunólogos Prakash Nagarkatti y Mitzi Nagarkatti de la Universidad de Carolina del Sur explican qué lo hace diferente de las variantes anteriores, si habrá otro aumento en los EE. UU. y cuál es la mejor manera de protegerse.
¿Qué es BA.2 y cómo se relaciona con omicron?
BA.2 es el último subvariante de omicron, la cepa dominante del virus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19. Si bien el origen de BA.2 aún no está claro, se ha convertido rápidamente en la cepa dominante en muchos países, incluidos India, Dinamarca y Sudáfrica. Es continúa extendiéndose en Europa, Asia y muchas partes del mundo.
La variante omicron, oficialmente conocida como B.1.1.529, del SARS-CoV-2 ha tres subvariantes principales en su linaje: BA.1, BA.2 y BA.3. La primera subvariante omicron que se detectó, BA.1, se informó por primera vez en noviembre 2021 en Sudáfrica. Si bien los científicos creen que todas las subvariantes pueden tener surgió casi al mismo tiempo, BA.1 fue predominantemente responsable para el aumento invernal de infecciones en el hemisferio norte en 2021.
La primera subvariante de omicron, BA.1, es única en la cantidad de alteraciones que tiene en comparación con la versión original del virus: tiene más de 30 mutaciones existentes proteína de espiga que le ayuda a entrar en las células. Las mutaciones de la proteína espiga son motivo de gran preocupación para los científicos y los funcionarios de salud pública porque afectan la infecciosidad de una variante en particular y si es capaz de escapar de los anticuerpos protectores que el cuerpo produce después de la vacunación o una infección previa por COVID-19.
BA.2 tiene ocho mutaciones únicas no encontrado en BA.1, y carece de 13 mutaciones que BA.1 sí tiene. BA.2, sin embargo, comparte alrededor de 30 mutaciones con BA.1. Debido a su relativa similitud genética, se considera un subvariante de omicron frente a una variante completamente nueva.
¿Por qué se llama una variante 'sigilosa'?
Algunos científicos han llamado BA.2 un variante "sigilo" porque, a diferencia de la variante BA.1, carece de una firma genética particular que lo distingue de la variante delta.
Mientras que estándar Pruebas de PCR para Covid-XNUMX aún pueden detectar la variante BA.2, es posible que no puedan distinguirla de la variante delta.
¿Es más infeccioso y letal que otras variantes?
BA.2 se considera más transmisible pero no más virulento que BA.1. Esto significa que si bien BA.2 puede propagarse más rápido que BA.1, es posible que no enferme más a las personas.
Vale la pena señalar que mientras BA.1 tiene números de casos dominados en todo el mundo, causa enfermedad menos severa en comparación con la variante delta. Estudios recientes de la Reino Unido y Dinamarca sugieren que BA.2 puede presentar un riesgo de hospitalización similar al de BA.1.
¿La infección previa con BA.1 brinda protección contra BA.2?
¡Sí! A estudio reciente sugirió que las personas previamente infectadas con la subvariante BA.1 original tienen una protección sólida contra BA.2.
Debido a que BA.1 causó infecciones generalizadas en todo el mundo, es probable que un porcentaje significativo de la población tenga inmunidad protectora contra BA.2. Es por eso que algunos científicos predicen que BA.2 será menos probabilidades de causar otra ola importante
Sin embargo, mientras el inmunidad natural obtenido después de la infección por COVID-19 puede proporcionar una fuerte protección contra la reinfección de variantes anteriores, se debilita contra omicron.
Mientras el virus SARS-CoV-2 continúe infectando a las personas, tendrá oportunidades de producir variantes.
¿Qué tan efectivas son las vacunas contra BA.2?
A reciente estudio preliminar que aún no ha sido revisado por pares de más de 1 millón de personas en Qatar sugiere que dos dosis de las vacunas Pfizer-BioNTech o Moderna COVID-19 protegen contra la infección sintomática de BA.1 y BA.2 durante varios meses antes de disminuir a alrededor de 10 % Sin embargo, una inyección de refuerzo pudo elevar la protección nuevamente cerca de los niveles originales.
Es importante destacar que ambas vacunas tuvieron una eficacia del 70 % al 80 % para prevenir la hospitalización o la muerte, y esta eficacia aumentó a más del 90 % después de una dosis de refuerzo.
¿Qué tan preocupado debe estar Estados Unidos por BA.2?
El aumento de BA.2 en ciertas partes del mundo probablemente se deba a una combinación de su mayor transmisibilidad, la disminución de la inmunidad de las personas y la relajación de las restricciones de COVID-19.
Los datos de los CDC sugieren que los casos de BA.2 están aumentando constantemente, compensando 23% de todos los casos en los Estados Unidos a principios de marzo. Los científicos todavía están debatiendo si BA.2 causará otro aumento en los EE. UU.
Aunque puede haber un repunte de infecciones BA.2 en los próximos meses, inmunidad protectora de vacunación o infección previa proporciona defensa contra enfermedades graves. Esto puede hacer que sea menos probable que BA.2 cause un aumento significativo de hospitalizaciones y muertes. Estados Unidos, sin embargo, va a la zaga de otros países cuando se trata de la vacunación, y se queda aún más atrás en los refuerzos.
Si habrá otro aumento devastador depende de cuántas personas estén vacunadas o hayan sido infectadas previamente con BA.1. Es más seguro para generar inmunidad de una vacuna, sin embargo, que de contraer una infección. Vacunarse y reforzarse y tomando precauciones como usar una máscara N95 y el distanciamiento social son las mejores formas de protegerse de BA.2 y otras variantes.
Acerca de los Autores
Prakash Nagarkatti, Catedrático de Patología, Microbiología e Inmunología, Universidad de Carolina del Sur y Mitzi Nagarkatti, Catedrático de Patología, Microbiología e Inmunología, Universidad de Carolina del Sur
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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