Las energías renovables deben construirse a un ritmo mucho más rápido. Shutterstock
Muchos activistas climáticos, científicos, ingenieros y políticos están tratando de asegurarnos que la crisis climática se puede resolver rápidamente sin ninguna cambios en el estilo de vida, la sociedad o la economía.
Para que la gran escala del cambio sea aceptable, los defensores sugieren que todo lo que tenemos que hacer es cambiar los combustibles fósiles por energía renovable, vehículos eléctricos y tecnologías de eficiencia energética, agregar algas marinas a la alimentación del ganado para reducir el metano y adoptar hidrógeno verde para industrias pesadas como la siderúrgica. haciendo.
Sólo hay un problema: el tiempo. Estamos en un cronograma muy ajustado para reducir las emisiones a la mitad dentro de ocho años y llegar a cero neto para 2050. Si bien las energías renovables están logrando avances importantes, el uso de energía primaria en general en el mundo sigue aumentando. Eso significa que las energías renovables están persiguiendo un objetivo en retirada.
My nueva investigación muestra que si el consumo mundial de energía crece al ritmo anterior a la COVID, ¿el cambio tecnológico por sí solo no será suficiente para reducir a la mitad el CO global? emisiones para 2030. Tendremos que reducir el consumo de energía entre un 50% y un 75% para 2050 y, al mismo tiempo, acelerar el desarrollo de energías renovables. Y eso significa un cambio de estilo de vida impulsado por políticas sociales.
Las limitaciones del cambio tecnológico
Debemos confrontar un hecho duro: En el año 2000, los combustibles fósiles abastecían el 80% de la consumo total de energía primaria. En 2019 aportaron el 81%.
¿Cómo es eso posible, se pregunta usted, dada la vertiginosa tasa de crecimiento de la electricidad renovable durante ese período de tiempo? Porque el consumo mundial de energía ha estado creciendo rápidamente, además de una pausa temporal en 2020. Hasta ahora, la mayor parte del crecimiento ha sido abastecido por combustibles fósiles, especialmente para el transporte y la calefacción no eléctrica. El crecimiento del 135 % en electricidad renovable durante ese período de tiempo parece enorme, pero comenzó con una base pequeña. Es por eso que no pudo captar el aumento porcentual más pequeño de la electricidad de combustibles fósiles a partir de una base grande.
Como investigador de energía renovable, no tengo ninguna duda de que el cambio tecnológico está en el punto en el que ahora podemos implementarlo de manera asequible para llegar a cero neto. Pero la transición no va a ser lo suficientemente rápida por sí sola. Si no alcanzamos nuestros objetivos climáticos, es probable que nuestro planeta cruce un punto de inflexión climática y comenzar un descenso irreversible hacia más olas de calor, sequías, inundaciones y aumento del nivel del mar.
Nuestra lista de cosas por hacer para un clima habitable es simple: convertir esencialmente todo el transporte y la calefacción en electricidad mientras cambia toda la producción de electricidad a energías renovables. Pero completar esto dentro de tres décadas no es simple.
Incluso a tasas mucho más altas de crecimiento renovable, no podremos reemplazar todos los combustibles fósiles para 2050. Esto no es culpa de las energías renovables. Otras fuentes de energía con bajas emisiones de carbono, como la nuclear, tardarían mucho más en construirse y nos dejarían aún más atrás.
¿Tenemos otras herramientas que podamos utilizar para ganar tiempo? ¿CO? La captura está recibiendo mucha atención, pero parece poco probable que haga una contribución significativa. ¿Los escenarios que exploré en mi investigación suponen eliminar el CO? de la atmósfera mediante captura y almacenamiento de carbono o captura directa de aire no ocurre a gran escala, porque estas tecnologías son especulativo, arriesgado y muy caro.
Los únicos escenarios en los que logramos reemplazar los combustibles fósiles a tiempo requieren algo bastante diferente. ¿Podemos mantener el calentamiento global por debajo de 2? si reducimos el consumo mundial de energía entre un 50% y un 75% para 2050, además de acelerar en gran medida la transición hacia energías 100% renovables.
El cambio de comportamiento individual es útil, pero insuficiente
Seamos claros: el cambio de comportamiento individual tiene cierto potencial de mitigación, pero es limitado. La Agencia Internacional de Energía reconoce cero neto para 2050 requerirá cambios de comportamiento, así como cambios tecnológicos. Pero los ejemplos que da son modestos, como lavar ropa en agua fría, secarla en tendederos y reducir los límites de velocidad en las carreteras.
El informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de 2022 sobre mitigación climática ha dado un paso más, reconociendo la importancia de reducir colectivamente el consumo de energía con un capítulo sobre "Demanda, servicios y aspectos sociales de la mitigación". Para hacer esto de manera efectiva, se necesitan políticas gubernamentales.
Los ricos y los países ricos son responsables de lejos y de lejos de la la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero. De ello se deduce que tenemos que reducir el consumo en los países de altos ingresos mientras mejoramos el bienestar humano.
Necesitaremos políticas que conduzcan a cambios de consumo a gran escala.
Todos sabemos las tecnologías en nuestra caja de herramientas de cambio climático para abordar el cambio climático: energías renovables, electrificación, hidrógeno verde. Pero si bien estos ayudarán a impulsar una transición rápida hacia la energía limpia, no están diseñados para reducir el consumo.
Estas políticas en realidad reducirían el consumo, al mismo tiempo que suavizarían la transición social:
- un impuesto al carbono e impuestos ambientales adicionales
- impuestos sobre patrimonio y sucesiones
- una semana laboral más corta para compartir el trabajo
- a garantía de trabajo al salario básico para todos los adultos que quieren trabajar y que no pueden encontrar trabajo en la economía formal
- políticas no coercitivas para poner fin al crecimiento de la población, especialmente en países de altos ingresos
- impulsar el gasto público en reducción de la pobreza, infraestructura verde y servicios públicos como parte de un cambio hacia Servicios básicos universales.
Puede mirar esta lista y pensar que es imposible. Pero recuerde que el gobierno federal financió la respuesta económica a la pandemia creando dinero. Podríamos financiar estas políticas de la misma manera. Mientras el gasto esté dentro de la capacidad productiva de la nación, hay no hay riesgo de impulsar la inflación.
Sí, estas políticas significan un cambio importante. Pero un gran cambio disruptivo en forma de cambio climático está ocurriendo a pesar de todo. Tratemos de moldear nuestra civilización para que sea resistente frente al cambio.
Sobre el Autor
Marcos Diesendorf, Profesor Asociado Honorario, UNSW Sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El futuro que elegimos: sobrevivir a la crisis climática
por Christiana Figueres y Tom Rivett-Carnac
Los autores, que desempeñaron papeles clave en el Acuerdo de París sobre el cambio climático, ofrecen ideas y estrategias para abordar la crisis climática, incluida la acción individual y colectiva.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La Tierra inhabitable: la vida después del calentamiento
por David Wallace-Wells
Este libro explora las posibles consecuencias del cambio climático descontrolado, incluida la extinción masiva, la escasez de agua y alimentos y la inestabilidad política.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El Ministerio para el Futuro: Una Novela
por Kim Stanley Robinson
Esta novela imagina un mundo en un futuro cercano lidiando con los impactos del cambio climático y ofrece una visión de cómo la sociedad podría transformarse para enfrentar la crisis.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Bajo un cielo blanco: la naturaleza del futuro
por Elizabeth Kolbert
El autor explora el impacto humano en el mundo natural, incluido el cambio climático, y el potencial de las soluciones tecnológicas para abordar los desafíos ambientales.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Drawdown: El plan más completo que se haya propuesto para revertir el calentamiento global
editado por Paul Hawken
Este libro presenta un plan integral para abordar el cambio climático, que incluye soluciones de una variedad de sectores como la energía, la agricultura y el transporte.
