redes sociales y democracia 11 8

Aquí hay dos formas comunes de pensar sobre la democracia en la era en línea. En primer lugar, Internet es un tecnología de liberación y marcará el comienzo de una era de democracia global. Segundo, puedes tener redes sociales o democracia, pero no ambos.

¿Cuál es más correcto? No hay duda la democracia está en retirada Al rededor del mundo. Incluso democracias supuestamente estables han visto recientemente eventos incompatibles con la democracia y el estado de derecho, como el violento asalto al Capitolio de los EE. UU. en 2021.

Para comprender el papel de las redes sociales en este proceso, llevamos a cabo un revisión sistemática de la evidencia vinculando las redes sociales a diez indicadores de bienestar democrático: participación política, conocimiento, confianza, exposición a las noticias, expresión política, odio, polarización, populismo, estructura de red y desinformación.

Revisamos casi 500 estudios en diferentes plataformas en países de todo el mundo y vimos surgir algunos patrones generales. El uso de las redes sociales está relacionado con un aumento en el compromiso político, pero también aumenta la polarización, el populismo y la desconfianza en las instituciones.

Diferentes tipos de evidencia

En nuestra revisión, le damos más importancia a la investigación que establece vínculos causales entre las redes sociales y los indicadores del bienestar democrático, en lugar de solo correlaciones.


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Las correlaciones pueden ser interesantes, pero no pueden probar que ningún resultado sea causado por el uso de las redes sociales. Por ejemplo, supongamos que encontramos un vínculo entre el uso de las redes sociales y el discurso de odio. Podría surgir porque las personas que producen discursos de odio usan más las redes sociales, en lugar de porque el uso de las redes sociales desencadene el discurso de odio.

Los vínculos causales se pueden establecer de varias maneras, por ejemplo, a través de experimentos de campo a gran escala. Se puede pedir a los participantes que reducir el uso de Facebook a 20 minutos por día or apaga Facebook por completo por un mes. (Ambas intervenciones llevaron a un aumento en el bienestar, y la abstención total de Facebook también redujo significativamente la polarización política).

Más compromiso, más polarización

En los 496 artículos que consideramos, más correlacionales que causales, encontramos una combinación de efectos positivos y negativos. Como sucede a menudo en la ciencia, el patrón es complicado pero aún puede interpretarse.

En el lado positivo, encontramos que el uso de los medios digitales se relaciona con un mayor compromiso político y una mayor diversidad de exposición a las noticias. por ejemplo, un estudio en Taiwán encontró El uso de las redes sociales orientado a la información aumentó la participación política. Sin embargo, esto solo era cierto si el usuario creía que un individuo puede influir en la política a través de acciones en línea.

En el lado negativo, encontramos evidencia considerable de efectos como el fomento de la polarización y el populismo, y la reducción de la confianza en las instituciones. Los efectos sobre la confianza en las instituciones y los medios fueron particularmente pronunciados. Durante la pandemia, el uso de medios digitales ha sido mostrado estar asociado con la vacilación de la vacuna COVID-19.

Otro resultado negativo del uso de las redes sociales, en una variedad de contextos políticos y en varias plataformas, parece ser una mayor polarización política.

Descubrimos que una mayor polarización también estaba relacionada con la exposición a puntos de vista opuestos en las redes sociales. En otras palabras, estar expuesto a las palabras de los opositores políticos no salvó la división política. Más bien parecía amplificarlo.

Vínculos con la violencia

También encontramos una asociación fuerte y generalizada entre el uso de las redes sociales y el populismo. Más uso de las redes sociales se traduce en una mayor participación de votos para los partidos populistas.

Estudios en Austria, Suecia y Australia han encontrado evidencia de una asociación entre el aumento del uso de las redes sociales y la radicalización de la derecha en línea. Los estudios en Alemania y Rusia han proporcionado evidencia causal de que los medios digitales pueden aumentar la incidencia de delitos de odio étnico.

Por ejemplo, el estudio alemán encontró que las interrupciones locales de Facebook (debido a fallas técnicas o interrupciones de Internet, por ejemplo) redujeron la violencia en esos lugares. Los autores del estudio estimado que un 50 % menos de sentimiento antirrefugiado en las redes sociales reduciría los incidentes violentos en un 12.6 %.

La distribución de los efectos en todo el mundo también fue sorprendente. Los efectos positivos sobre la participación política y el consumo de información fueron más pronunciados en las democracias emergentes de América del Sur, África y Asia. Los efectos negativos fueron más evidentes en las democracias establecidas en Europa y Estados Unidos.

Sin respuestas simples

Entonces, para volver a donde comenzamos: ¿es Internet una tecnología de liberación? ¿O son las redes sociales incompatibles con la democracia?

No hay respuestas simples de sí o no. Sin embargo, existe evidencia de que los medios digitales impactan el comportamiento político a nivel mundial. Esta evidencia justifica la preocupación por los impactos adversos de las redes sociales en la democracia.

Facebook, Twitter y otras redes sociales no son per se incompatibles con la democracia. El bienestar democrático, sin embargo, requiere que los científicos estudien cuidadosamente los efectos sociales de las redes sociales. Esos efectos deben ser evaluados y regulados por los votantes y los políticos electos, no por una pequeña camarilla de individuos súper ricos.

Hemos visto pequeños pero importantes pasos en esta dirección. los Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea es uno. Otro es el propuesto Ley de Responsabilidad y Transparencia de la Plataforma (PATA) en los Estados Unidos, aunque su destino es incierto.

La conversaciónSobre el Autor

Stephan Lewandowsky, Presidente de Psicología Cognitiva, Universidad de Bristol, y Profesor Honorario de Psicología, La Universidad de Western Australia; lisa oswald, Investigador doctoral en ciencias sociales computacionales, Escuela Hertie; Philipp Lorenz-Spreen, Investigador Científico, Centro para la Racionalidad Adaptativa, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humanoy ralph hertwig, Director, Centro para la Racionalidad Adaptativa, Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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