Los precios de los medicamentos en Canadá son los cuarto más alto en el mundo desarrollado. A pesar de esto, Innovative Medicines Canada (IMC), el grupo de presión de Big Pharma, hacer una llamada en noviembre de 2022 para que el gobierno canadiense suspendiera las consultas sobre las pautas destinadas a reducir los precios de los medicamentos recetados.
Las directrices propuestas Se esperaba que entraran en vigor el 1 de enero, pero se pospusieron a fines de diciembre.
IMC advirtió que si las nuevas pautas siguen adelante, los lanzamientos de medicamentos se retrasarán y "los pacientes canadienses se verán privados de nuevos medicamentos que pueden salvarles la vida".
Solo unos días después, IMC sacó una anuncio de página completa en el Globe and Mail. afirmando que "los canadienses esperan el doble de tiempo por nuevos medicamentos".
La primera afirmación es falsa y la segunda es una verdad a medias. Ambos son típicos de una industria que pagó 38.6 millones de dólares en multas en casos civiles y penales en los Estados Unidos entre 1991 y 2017.
Falsedades y medias verdades
IMC ha sido reclamando desde finales de 2020 que “no se están lanzando nuevos medicamentos en Canadá” porque los precios de nuestros medicamentos podrían bajar. Sin embargo, entre 2011 y 2020 hubo sin cambios en el horario entre cuando los medicamentos fueron aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y luego por Health Canada.
Las compañías farmacéuticas no esperaron más para introducir nuevos medicamentos aquí en comparación con los EE. UU. Hubo una disminución en el porcentaje de medicamentos aprobados primero por la FDA y luego por Health Canada, pero lo mismo sucedió en Australia, donde los precios de los medicamentos no bajaron.
¿Qué pasa con la afirmación de que los canadienses están perdiendo nuevos medicamentos que pueden salvarles la vida?
Sólo el 10-15 por ciento de los nuevos medicamentos son realmente grandes avances terapéuticos. La industria reclama el otro 85-90 por ciento dar a los pacientes más opciones. Pero las compañías no prueban sus nuevos medicamentos en pacientes que no pueden tolerar o que no mejoran con los más antiguos. Entonces, nadie sabe realmente si esas elecciones significan algo positivo para los pacientes.
Tiempos de espera
¿Los canadienses esperan más por nuevos medicamentos? Si la comparación es con pacientes en los EE. UU. o la Unión Europea (UE), entonces la respuesta es sí.
¿Por qué la espera es más larga? Después de que las empresas presenten medicamentos para su aprobación en los EE. UU. o la UE, se toman un año extra antes de enviarlos a Health Canada. ¿Es esa espera debido a los precios de los medicamentos canadienses? No. Los precios de los medicamentos son más altos en Suiza que en Canadá, pero la espera para que se aprueben los medicamentos en Suiza también es más larga que en Canadá.
Si los precios de los medicamentos fueran el motivo de la espera, las empresas deberían presentar solicitudes antes en Suiza que en Canadá.
En Canadá, los medicamentos recién aprobados están disponibles para personas con seguro privado como un año antes de que puedan ser recetados a personas cubiertas por formularios de medicamentos provinciales/territoriales. Pero una proporción sustancial de esa diferencia horaria está en manos de las compañías farmacéuticas.
Si las compañías farmacéuticas quieren que sus medicamentos se cubran públicamente, primero tienen que presentarlos a la Agencia Canadiense de Medicamentos y Tecnologías en Salud (CADTH). CADTH luego realiza una auditoría de valor por dinero y hace una recomendación a las provincias y territorios sobre el financiamiento.
En un esfuerzo por acelerar la toma de decisiones sobre si el público debe pagar por nuevos medicamentos, desde abril de 2018 las empresas pueden presentar solicitudes a CADTH hasta 180 días antes de que Health Canada apruebe los medicamentos. Pero en lugar de aprovechar al máximo esta disposición, las empresas solo presentan una mediana de 13 días antes de la aprobación, sumando 5.5 meses al tiempo que lleva tomar una decisión final.
Protegiendo las ganancias
Las compañías farmacéuticas han estado lanzando amenazas durante más de 50 años cada vez que los gobiernos hacen algo que amenaza sus ganancias.
En 1972, el gobierno del NDP de Manitoba aprobó una ley que obliga a los farmacéuticos a sustituir los medicamentos genéricos más baratos por los mencionados en las recetas, a menos que lo prohíba el médico que escribe la receta. Además, el sustituto no podía venderse a un precio superior al del fármaco equivalente de menor precio. Tras la aprobación de esta legislación, la El presidente de la asociación de la industria hizo una amenaza apenas velada al gobierno de Manitoba.:
“Quedará por ver cuánto valor pondrán en el mercado de Manitoba las empresas orientadas a la investigación. Es decisión de cada compañía si el tamaño de su mercado de Manitoba merecerá el costo de atender adecuadamente ese mercado. Si no pueden cumplir con los precios, podrían verse obligados a cerrar el negocio”.
Después de que el gobierno liberal de Ontario aprobara una ley en 2017 que exige que las empresas informen cuánto dinero dieron a médicos, hospitales y otro personal e instituciones de atención médica, IMC hizo la misma amenaza sobre no lanzar nuevos medicamentos en Canadá debido a la carga regulatoria de tener que hacer informes.
Ahora, están haciendo una amenaza similar basada en precios de medicamentos potencialmente más bajos en Canadá.
Las compañías farmacéuticas amenazan con mantener su capacidad de producir ganancias extraordinariamente altas. El resto de nosotros debemos defender el derecho de los pacientes a obtener medicamentos a precios asequibles.
Sobre el Autor
Joel Lexchin, Profesor Emérito de Política y Gestión de la Salud, Universidad de York, Canadá
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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