"¿Qué efecto tiene esta combinación de incertidumbre financiera y de salud en las personas? ¿Y cómo la manejan? Nuestro estudio sugiere que el efecto es profundo", dice Lynsey Romo. "La pandemia y los gastos relacionados pueden empeorar las cosas".

Un estudio cualitativo reciente arroja luz sobre cómo las personas enfrentan los desafíos financieros y de salud.

El estudio destaca el importante papel que juega la comunicación en estas estrategias de afrontamiento.

“Este es uno de los primeros estudios que analiza cómo las personas responden a la combinación de incertidumbres financieras e incertidumbres de salud”, dice el primer autor Lynsey Romo, profesor asociado de comunicación en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. “Y nos lleva a casa que la incertidumbre sobre el dinero y la incertidumbre sobre la salud van de la mano. Las limitaciones financieras crearon importantes desafíos de salud, como la imposibilidad de pagar los medicamentos recetados. Y los problemas de salud crearon gastos importantes que llevaron a serios desafíos financieros.

“Llega al punto en que [la incertidumbre financiera] simplemente pesa en su contra. ¿Merezco la pena hacer este procedimiento? "

“El estudio también destaca que estos desafíos abarcan los niveles de ingresos. Puedes tener un buen trabajo, un buen seguro, hacer todo 'bien' y aún así tener problemas debido a la naturaleza del sistema de salud en los EE. UU. "

Para el estudio, los investigadores realizaron entrevistas en profundidad a 17 adultos estadounidenses. Todos eran blancos; 14 identificadas como mujeres. Los participantes del estudio tenían deudas médicas que iban desde menos de $ 10,000 hasta más de $ 150,000. Los salarios también variaron de menos de $ 10,000 a más de $ 150,000. Los problemas de salud que resultaron en dificultades financieras incluyeron afecciones como cáncer, fibrosis quística y accidente cerebrovascular.

Los investigadores encontraron que la incertidumbre financiera relacionada con la salud tenía consecuencias adversas significativas para el estado físico y la salud mental de muchos participantes del estudio. Por ejemplo, muchos entrevistados informaron haber experimentado síntomas de depresión emergente y otros problemas de salud mental relacionados con sus condiciones de salud y desafíos financieros relacionados.

Como señaló un participante del estudio: “Llega al punto en que [la incertidumbre financiera] simplemente pesa en su contra. ¿Merezco la pena hacer este procedimiento? ... Nunca ganaré tanto dinero. Nunca podré pagar esto ".

Los investigadores descubrieron una variedad de estrategias que los participantes del estudio utilizaron para manejar su incertidumbre.

“Muchas de estas estrategias giraban en torno a la comunicación”, dice Romo. “Buscar información y apoyo emocional en su red social es inherentemente una cuestión de comunicación. Buscar ayuda financiera o ayuda para llegar a las citas médicas se trata de comunicación. Abogar por usted mismo o por los demás en el contexto de la atención médica tiene que ver con la comunicación. Por eso, poder compartir información de forma eficaz es increíblemente importante ".

Otras estrategias para manejar la incertidumbre implicaron hacer sacrificios y proporcionaron ejemplos claros del impacto que la incertidumbre puede tener en la salud física.

Por ejemplo, los participantes del estudio informaron que compraron menos alimentos para poder pagar los medicamentos; no poder pagar los medicamentos en absoluto; tomar menos medicamentos que los recetados por un médico para que duren más; no poder asistir a las citas médicas debido al costo.

“Los estudios cualitativos, como este, son importantes”, dice Romo. “Hay muchas estadísticas sobre cuántas personas están luchando con la deuda médica. Recuerdo haber visto datos de encuestas de principios del año pasado que mostraban que más del 30% de los trabajadores de EE. UU. Tienen deudas médicas, y eso estaba mirando a las personas con trabajo, antes de la pandemia.

“Los estudios cualitativos nos brindan una comprensión más completa de lo que significan esos números en términos del mundo real. ¿Qué efecto tiene esta combinación de incertidumbre financiera y sanitaria en las personas? ¿Y cómo lo afrontan? Nuestro estudio sugiere que el efecto es profundo. los pandemiay gastos relacionados, pueden empeorarlo. Y esto es algo que debemos tener en cuenta ".

Acerca de los autores

El papel aparece en el diario Comunicacion de salud. Otros coautores son de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. - Estudio original

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