Los actos individuales de caridad pueden ayudar a reforzar el statu quo. Getty Images

La forma en que percibimos la pobreza, el hambre y la inseguridad alimentaria de los hogares está determinada por los medios de comunicación, las políticas gubernamentales, las relaciones públicas, la publicidad y la experiencia personal. Pero una hebra persistente es la noción de que pobreza e inseguridad alimentaria son el resultado de malas elecciones y prioridades personales.

Con el tiempo, esta visión puede llegar a ser vista como “sentido común”, lo que influye en nuestra comprensión de cómo y por qué las personas pasan hambre. ¿Pero es exacto? ¿Un enfoque en las fallas individuales y las soluciones individuales significa que los neozelandeses se están perdiendo el panorama general?

Nuestra tres proyectos de investigación (recientemente publicados juntos) analizó las experiencias de familias que no tienen suficiente para comer. Hablamos con personas que luchan contra la pobreza alimentaria y les preguntamos por qué esto podría tolerarse en un país que produce tantos alimentos.

Encontramos que, contrariamente a la creencia popular, los padres no tenían comida para alimentar a sus hijos, que muchos tenían buenos conocimientos nutricionales y que las madres en particular trabajaban muy duro para proteger a sus hijos de conocer la magnitud de la pobreza y el hambre dentro de la comunidad. hogar.


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Centrarse en el individuo

La inseguridad alimentaria se refiere a la incapacidad de acceder a alimentos seguros y nutricionalmente adecuados. En Aotearoa Nueva Zelanda, uno de cada cinco niños de dos a 14 años viven en hogares con inseguridad alimentaria y acceso deficiente a alimentos ricos en nutrientes.

Cuando no hay suficientes recursos para alimentar bien a todos, las familias racionan los alimentos, optan por artículos más baratos que “rellenan” una comida y compran artículos que durar más en los armarios.

A pesar de estos índices de inseguridad alimentaria en las familias, aún existe la tendencia de quienes no han experimentado inseguridad alimentaria a atribuir el hambre a toma de decisiones individuales. Las familias involucradas en nuestra investigación sintieron vergüenza y estigma por no poder pagar suficientes alimentos, en gran parte debido a la forma en que el hambre y la pobreza se enmarcan en los debates públicos.

Las historias que culpan a las personas por no esforzarse más rara vez analizan los factores conocidos que impulsan la pobreza y el hambre, como ingresos inadecuados, trabajo inseguro, alquileres altos or falta de acceso a tierras adecuadas para el cultivo de alimentos.

Favorecer la autosuficiencia individual y la autoayuda como soluciones para abordar la inseguridad alimentaria borra el contexto social más amplio dentro del cual la inseguridad alimentaria y el hambre ocurren.

Problemas externos

En realidad, los desafíos con respecto a la "elección" de alimentos que enfrentan familias como las de nuestra investigación provienen del acceso insuficiente a los recursos y de los recursos que se comparten injustamente. Subió la inflación de alimentos 8.3% en agosto, mientras que los salarios aumentaron apenas 3.4% en el último año.

Las familias con las que hablamos dedicaron una cantidad considerable de tiempo y energía para obtener alimentos de manera creativa y estirar los alimentos disponibles para que todos los miembros de la familia tuvieran suficiente para comer.

Los hogares encontraron formas creativas de arreglárselas, como agrupar recursos, recurrir a redes familiares más amplias y buscar apoyo caritativo y estatal. Cuando se enfrentaban a dificultades continuas, las personas usaban medidas socialmente menos aceptables, como robar en tiendas, bucear en contenedores de basura y cocinar en espacios públicos para gestionar la falta de alimentos.

Es más fácil dar a la caridad que desafiar el status quo

Cuando se les presentan ejemplos de inseguridad alimentaria y hambre, las personas comprensivas suelen ofrecer apoyo caritativo en forma de donaciones o trabajo voluntario. Sin embargo, esto no aborda los principales impulsores del acceso desigual a los recursos.

As otros han discutido, los actos de caridad individual y corporativa mantienen el statu quo en lugar de resaltar y abordar la causas subyacentes de la pobreza y la inseguridad alimentaria.

Las personas que tienen recursos para compartir son vistas como altruistas, compasivas y empáticas cuando dan a la caridad. En comparación, las personas que necesitan caridad sienten vergüenza y estigma al exponer su carencia e insuficiencia a extraños. En una sociedad que valora la independencia, las personas que necesitan ayuda para satisfacer una necesidad básica, como la alimentación, sentirse humillado.

El hambre es política

Los contribuyentes históricos y políticos a la inseguridad alimentaria se mantienen firmemente en su lugar, debido en parte a las creencias firmemente arraigadas en torno a las "malas decisiones" y al deseo de que la caridad se emplee como una solución en lugar de un acceso más equitativo a los recursos.

 En Aotearoa, Nueva Zelanda, las granjas producen suficientes alimentos de alta calidad para alimentar 30 millones de personas al año. Sin embargo, los neozelandeses, y de manera desproporcionada discapacitados y Familias maoríes y pacíficas – no tienen suficientes alimentos ricos en nutrientes para su salud y bienestar.

Los cambios estructurales son cruciales para abordar adecuadamente la inseguridad alimentaria. Esto incluye abordar las injusticias pasadas y actuales, garantizar ingresos dignos para todos, construir viviendas asequibles y tomar medidas sobre la desigualdad de riqueza.

Nuestra investigación encontró que las personas que vivían con escasos recursos estaban haciendo lo mejor que podían. Lo que se necesita es acción política para abordar las causas profundas del hambre y la inseguridad alimentaria, no narraciones simplistas sobre la responsabilidad y elección personal.La conversación

rebeca graham, Profesor – Psicología Comunitaria, Universidad de Waikato

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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