Una nueva investigación puede explicar por qué los niños estadounidenses se resisten a las instrucciones de sus padres para compartir.
Desde los 1970, los investigadores han sabido que los adultos influyen en la cantidad de niños dispuestos a ceder. Cuando los niños ven a los adultos actuar generosamente, es más probable que compartan generosamente ellos mismos, incluso cuando sus padres no están mirando por encima de sus hombros. Pero, encontraron los investigadores, la caridad parece tener un límite. No importa lo que hagan los adultos, los niños no regalarán más de la mitad de su escondite.
Sin embargo, ¿está este "techo" realmente integrado, o es un producto de la cultura? Los primeros experimentos tuvieron lugar solo en los Estados Unidos y Canadá. Tal vez, pensó el psicólogo de la Universidad de Boston, Peter Blake, los resultados serían diferentes en otros lugares.
Boston y Andhra Pradesh
Para descubrirlo, Blake y sus colegas reclutaron a niños de 300 y sus padres en dos partes del mundo: áreas urbanas en Boston y sus alrededores, y una región rural del sur de la India llamada Andhra Pradesh, donde las familias viven en pequeños pueblos de personas 2,000. . Los niños tenían entre tres y ocho años.
Su experimento fue así: mientras el niño miraba, los investigadores primero le dieron al padre diez caramelos y dos bolsas vacías. Luego, invitaron a los padres a dividir los dulces entre las bolsas, uno para guardar y el otro para regalar a alguien sin dulces propios. Esta parte del experimento fue en realidad algo teatral: secretamente, los investigadores ya le habían dicho al padre exactamente cuántos dulces regalar, con la mitad de los adultos asignados aleatoriamente para ser "tacaños" y la otra mitad para ser generosos.
Cada niño vio como los dulces se dividen. Luego, la niña obtuvo su propio montón de dulces y la misma invitación para compartirlo como quisiera, fuera de la vista de los padres.
Cuando el padre era mezquino, los niños tanto en los Estados Unidos como en la India regalaban menos caramelos que en una situación de "control", cuando no podían ver cuántos dulces regalaban sus padres. "El modelo egoísta fue poderoso", dice Blake, profesor asistente en el departamento de ciencias psicológicas y del cerebro y director del Laboratorio de Aprendizaje y Desarrollo Social.
Pero cuando los padres fueron generosos, regalaron nueve de cada diez caramelos en su bolsa, los niños estadounidenses e indios se separaron. "En los EE. UU., Los niños no fueron influenciados en absoluto", dice Blake. "Pero en la India, los niños mayores eran más propensos a hacer exactamente lo que hacía el padre". De hecho, la mayoría de los niños de cinco años o más en la India regalaron cinco o más de sus dulces; solo el cinco por ciento de los niños de EE. UU. hizo lo mismo. Los niños en India pasaron rápidamente a través del "techo" 50-50 que, para los niños occidentales, representaba el pináculo de la justicia.
Obediente o independiente
Luego, Blake y sus colegas quieren descubrir por qué los niños en India siguieron el modelo generoso de manera más fiel. Creen que la respuesta puede tener que ver con valores que, a primera vista, tienen poco que ver con la generosidad o el egoísmo. "En estas áreas rurales de la India, el respeto a los ancianos y la obediencia a ellos, y el cumplimiento de las normas que se le muestran a usted, ese es un gran valor", dice Blake. En los EE. UU., Los padres no le dan la misma importancia al cumplimiento: "Lo que supera es que los padres quieren que sus hijos sean independientes y autónomos".
Para Blake, la diferencia también subraya el hecho de que los resultados de los experimentos realizados en los Estados Unidos no son necesariamente universales. "Las personas se resisten a la idea de que tal vez nuestros resultados sean producto de nuestra propia cultura", dice Blake. "[Los experimentos transculturales] nos sacan de las suposiciones de que todo lo que vemos en los Estados Unidos es solo una forma innata de pensar".
Entonces, ¿deberían los padres en los Estados Unidos concluir que están criando hijos egoístas? No, dice Blake. "Los padres les están enseñando otros valores que entran en conflicto con cosas como la generosidad: los valores de ser independiente y pensar por uno mismo", dice Blake. "Como padres, no fallas en enseñar a tus hijos a compartir; lo estás logrando de una manera diferente".
Los hallazgos aparecen en el Revista de Psicología Experimental Child. Los coautores son John Corbit en la Universidad Simon Fraser, Tara Callaghan en la Universidad St. Francis Xavier y Felix Warneken en la Universidad de Harvard.
Fuente: Boston University
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