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Desde mediados del siglo XNX, muchos se han acostumbrado a la idea de tener derechos humanos y cómo estos pueden usarse cuando esas personas sienten que están siendo amenazados. En particular, a pesar de tener un patrimonio que se remonta más lejos, la comprensión contemporánea de estos derechos se formó en gran medida en 1948. Ahí es cuando el Declaración Universal de los Derechos Humanos (UDHR) fue creado. Este documento histórico buscaba facilitar un nuevo orden mundial después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Declaró que todos los humanos nacen libres e iguales. Se comprometió con los estados a proteger los derechos, como los de la vida, a estar libres de tortura, a trabajar y a un nivel de vida adecuado.

Estas promesas se han consolidado en tratados internacionales, incluidos los Pactos internacionales 1966 sobre Derechos Civiles y Políticos y Derechos Económicos, Sociales y Culturales, y en instrumentos regionales como el 1950 Convenio Europeo de Derechos Humanos (ECHR).

Más recientemente, sin embargo, los estados han comenzado a pensar de nuevo. En los Estados Unidos, los primeros meses de la presidencia de Donald Trump han involucrado abiertamente burlando los compromisos internacionales de derechos humanos, especialmente a través de una controvertida prohibición de viajar dirigida a aquellos provenientes principalmente de países musulmanes y refugiados.

En Francia, el estado de emergencia nacional en curso desde el París ataques terroristas de 2015 ha aumentado la seguridad y los poderes policiales.

En el Reino Unido, ha habido llamadas para eliminar el Ley de derechos humanos. Por delante de Brexit, también hay importantes incertidumbre sobre qué protecciones de los derechos humanos, si las hay, deberían conservarse después de abandonar la UE.

Estos desarrollos plantean preguntas importantes sobre qué son los derechos humanos y qué deberían ser en nuestro mundo cambiante. ¿Es hora de adaptarlos a nuestra realidad actual? ¿Cómo deberían ser los derechos humanos del futuro? Nuestra comprensión de los derechos humanos, concebida en gran medida en 1940s-50s, ya no es defendible. Debemos estar listos y dispuestos a reevaluar qué son los derechos humanos. De lo contrario, los gobiernos pueden hacerlo por nosotros.

Reevaluar los derechos actuales para el futuro

La Declaración Universal de Derechos Humanos, los dos Pactos Internacionales subsiguientes y el CEDH son documentos fundacionales que se cree que establecen las disposiciones fundamentales de lo que son los derechos humanos. Estas listas proporcionan un mapa para navegar por los problemas del tiempo. El contexto de hoy, sin embargo, es muy diferente. Como resultado, estas listas ya no se pueden ver como sagradas. Necesitan una reevaluación para el futuro.

Los avances científicos están cambiando la forma en que nos relacionamos con nuestros cuerpos. Podemos extender la vida humana como nunca antes y utilizar nuestros cuerpos como productos básicos (como vendiendo cabello, sangre, esperma o leche materna). En 2016, una niña de 14 pidió el derecho a congelar criogénicamente su cuerpo. Tales situaciones no encajan fácilmente dentro de los límites de las disposiciones tradicionales de derechos humanos.

Las máquinas son cada vez más inteligentes, almacenan y utilizan datos sobre nosotros y nuestras vidas. Incluso tienen el potencial de infringir nuestra libertad cognitiva - nuestra capacidad de controlar nuestras propias mentes. Esto incluye movimientos informados por Facebook para crear un interfaz cerebro-computadora lo que permitirá a los usuarios escribir simplemente con solo pensar. ¿Los derechos humanos deben protegernos de la inteligencia artificial nosotros mismos creamos?

La misma reevaluación se puede aplicar dentro de la propia idea de lo que es ser "humano" en sí mismo. Si bien la provisión de derechos específicos para niños, mujeres, personas con discapacidades, trabajadores migrantes y otros ha sido asegurada durante los últimos años de 70, el estado de ser "humano" no debe tomarse como establecido ahora. ¿Necesitamos repensar los derechos para abordar las experiencias de las personas que se encuentran fuera de nuestro marco actual de comprensión en la sociedad? Esto podría incluir personas que se identifican como fluidos de género o no binarios y no consideran que su identidad sea igual a un hombre o una mujer.

También podemos preguntar si es necesario volver a evaluar cómo entendemos a la humanidad misma? Podríamos, por ejemplo, tratar de reconocer mejor a los humanos como fundamentalmente interdependientes de la naturaleza y su entorno. Como resultado, los seres humanos descontextualizados pueden no ser los mejores, o los únicos, sujetos de derechos. Esto podría llevar a una seria consideración de la provisión de derechos para las entidades previamente consideradas no humanas, como el medio ambiente.

Previendo una nueva utopía

Los derechos humanos ofrecen una forma de pensar sobre el tipo de futuro que queremos en términos utópicos. Este es un elemento que fue importante en su fundación de la posguerra, y lo sigue siendo.

Sin embargo, esto no tiene por qué ser una visión que es compatible con el liberalismo, el capitalismo o el estatismo, como ha sido el caso con los derechos humanos de los 1940s-50s. Nuestros instrumentos actuales de derechos humanos fueron definidos por los estados y mantienen el derecho de propiedad y a la libertad individual, ideas que complementan la vida en entornos liberales y capitalistas.

En cambio, los derechos humanos pueden usarse para imaginar una nueva utopía. Esto podría basarse en nuevas formas de vida, ser y estructurar una sociedad que mejor se refiera a los problemas del presente. Podrían usarse para pensar sobre una sociedad que desplaza la centralidad del estado. Las personas, más que los gobiernos, podrían convertirse en los definidores y guardianes colectivos de los derechos humanos y de cómo están protegidos.

De manera similar, una concepción más comunal de los derechos humanos -aumentar la idea de que los derechos están en manos de los humanos en las comunidades y no como individuos- podría ayudarnos a pensar en formas de estructurar la sociedad que vayan más allá del enfoque individual, que es definitivo y cosmovisiones capitalistas.

Esto puede implicar centrarse más en la idea de los derechos grupales según los cuales los derechos humanos pertenecen a un grupo y no a sus miembros individuales. Este concepto ha sido empleado en relación con pueblos indígenas e identidad cultural, pero podría ampliarse aún más para conceptualizar otras cuestiones en términos colectivos. Por ejemplo, podríamos comenzar a usar los derechos para considerar el cuidado de la salud como colectivo, involucrando varias protecciones y obligaciones celebradas y llevadas a cabo en relación con los demás en lugar de un derecho individualizado a la salud.

A través de tales acciones, se puede construir una visión utópica moderna de los derechos, basada en formas de relaciones sociales que son muy diferentes de las que experimentamos actualmente.

Los derechos humanos deben cambiar para convertirse en herramientas que estimulen la discusión crítica y el debate en el presente, ayudando a forjar una nueva visión para el futuro de hoy en lugar de continuar con la del siglo XX. Pensado de tal manera, los derechos humanos pueden surgir como algo no del pasado, sino del futuro.

Sobre el Autor

Kathryn McNeilly, profesora, Facultad de Derecho, La Universidad Queen de Belfast

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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