El ciberespacio es una infraestructura crítica y requerirá una supervisión gubernamental eficaz para hacerlo seguro
El ciberespacio se ha vuelto indispensable durante la pandemia de COVID-19, aumentando la necesidad de protecciones en línea.
Ariel Skelley / DigitalVision a través de Getty Images

Una famosa caricatura del neoyorquino de la década de 1990 mostraba a dos perros frente a una computadora y una leyenda que decía "En Internet nadie sabe que eres un perro. " La caricatura representa un pasado digital en el que la gente necesitaba pocas garantías en Internet. Las personas podrían explorar un mundo de información sin que se rastreara cada clic o que sus datos personales fueran tratados como una mercancía.

La caricatura de New Yorker no se aplica hoy. Su navegador, proveedor de servicios y aplicaciones no solo saben que es un perro, sino que también saben qué raza es, qué tipo de comida para perros come, quién es su dueño y dónde está su caseta. Las empresas están aprovechando esa información para generar ganancias.

Las protecciones legales y reglamentarias en el ciberespacio no se han mantenido al día. Se adaptan mejor a Internet del pasado que al presente. La dependencia actual de Internet ha llevado a la sociedad a una nueva era, lo que hace que las protecciones públicas efectivas sean fundamentales para un ciberespacio saludable.

La pandemia de COVID-19 ha convertido el ciberespacio en una infraestructura crítica. Cuando cerraron las escuelas, las tiendas, los restaurantes y los lugares de reunión de la comunidad, EE. UU. Se conectó y las tecnologías digitales se convirtieron en la plataforma principal para la educación, la entrega de comestibles, los servicios y muchos lugares de trabajo.


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En los últimos cuatro meses, asistí a un funeral de Zoom, a una boda de Zoom y tomé clases de ballet en línea. Este otoño enseñaré en línea. Muchos de los cambios de lo presencial a lo online están aquí para quedarse, y predigo que la "nueva normalidad" pondrá mucho más énfasis en la interacción en el ciberespacio.

Esto crea una nueva urgencia para la protección pública. Como ex jefe de un Centro Nacional de Supercomputación y un científico de datos, He visto que la explotación digital de información personal es la pandemia en el ciberespacio. Pone en riesgo a las personas y a la sociedad.

La necesidad de la acción del gobierno

Se necesita liderazgo público para resolver este problema público. Pero en su mayor parte, el gobierno federal ha dejado que el sector privado se regule a sí mismo. Hoy en día, los datos son una mercancía y confiar en el zorro para proteger el gallinero no ha traído las protecciones necesarias.

La evidencia de explotación digital está en todas partes. Servicios de citas online Grindr, Tinder y OKCupid compartir datos personales sobre orientación sexual y ubicación con los anunciantes. Los corredores de datos comerciales venden listas de "pacientes con demencia" y "respondedores hispanos de préstamos de día de pago" a depredadores y otros. Cambridge Analytica información personal utilizada manipular una elección presidencial. Ante la protesta pública, Zoom entregó la información del usuario a Facebook. Estudiantes de secundaria, manifestantes pacíficos y otros se han convertido en objetivos de vigilancia masiva y reconocimiento facial.

El Consejo de Consumidores de Noruega dijo que encontró "graves infracciones de privacidad" en la forma en que las empresas publicitarias acceden a la información personal de las aplicaciones de citas.El Consejo de Consumidores de Noruega dijo que encontró "graves infracciones de privacidad" en la forma en que las empresas publicitarias acceden a la información personal de las aplicaciones de citas. Foto AP / Hassan Ammar

Experiencias con la regulación de protección de datos en Europa y California. demuestran que conseguir las protecciones correctas es complicado y políticamente tenso, y muchas personas tienen poca confianza en la protección o la eficacia del gobierno. Pero con el ciberespacio sirviendo como infraestructura pública, creo que las salvaguardas deben provenir del sector público.

Protecciones reguladoras

pues, que hace falta hacer? Los líderes políticos pueden iniciar reformas digitales mediante la promulgación de una legislación eficaz y el empoderamiento de las agencias de supervisión independientes. Los esfuerzos federales para proteger a los estadounidenses en otras áreas proporcionan un plan: Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro de Salud protege la información médica privada. los Administración de Seguridad y Salud exige equipo de protección para mantener seguros los lugares de trabajo. los Food and Drug Administration trabaja para garantizar que los medicamentos sean seguros para ingerir.

En estos casos, el gobierno intervino porque la industria podría o no lo haría, y las empresas de estos sectores se ajustan a las expectativas gubernamentales de protección pública o pagan un precio.

El ciberespacio necesita las mismas estrategias. Múltiples proyectos de ley en el 116 ° Congreso podrían proporcionar una base para las reformas digitales federales.

El más completo del grupo, según el Centro de información sobre privacidad electrónica, es de los representantes Eshoo y Lofgren Ley de privacidad en línea. Este proyecto de ley promovería los derechos de las personas para acceder, controlar y eliminar datos personales. Senador Gillibrand Ley de Protección de Datos crearía una Agencia de Protección de Datos independiente, necesaria para monitorear y hacer cumplir las protecciones públicas. Senador Markey Ley de Moratoria de Reconocimiento Facial y Tecnología Biométrica prohibiría el uso federal de la tecnología de reconocimiento facial.

A pesar de la urgencia de promulgar protecciones de privacidad a raíz del COVID-19, el Congreso aún tiene que celebrar audiencias, invitar a expertos o buscar comentarios públicos sobre estos proyectos de ley.

Primeros pasos

Aprobar legislación ahora es importante porque construir una infraestructura digital saludable lleva tiempo. La legislación y la política son solo el primer paso. Cuando se promulguen las reformas digitales, las empresas de tecnología deberán diseñar nuevas protecciones en los productos, servicios, protocolos y algoritmos digitales existentes y de próxima generación. Esto podría cambiar las arquitecturas de software de todo, desde monitores para bebés hasta Fitbits y Facebook.

Las protecciones digitales deberán ser monitoreadas y aplicadas de manera efectiva por agencias federales independientes. Tendrán un impacto en los modelos comerciales de Silicon Valley y en el mercado de la información. Limitarán la forma en que el sector privado despliega tecnologías de vigilancia, acumula enormes perfiles digitales personales y explota datos.

Con la explotación digital sin restricciones, la privacidad y seguridad del ciberespacio continuarán erosionando y con ella el tejido social. La reforma digital es la base de un ciberespacio saludable en el que los usuarios controlan qué datos personales se recopilan y cómo se utilizan, donde los productos y servicios digitales cumplen con los estándares de privacidad, seguridad y protección, y donde las personas pueden optar por no participar y seguir funcionando sin sanciones comerciales.

El ciberespacio puede funcionar como infraestructura crítica solo cuando es seguro para todos. Las reformas digitales federales están estancadas en el comité; rediseñar el ciberespacio para obtener protección más adelante limitará la efectividad. Las salvaguardias deben incorporarse ahora a los productos digitales de hoy y de mañana, incluidas las nuevas tecnologías de vigilancia y la inteligencia artificial. El Congreso debe tomar la iniciativa para contener de manera efectiva la pandemia de explotación digital y hacer que el ciberespacio sea seguro para el público.La conversación

Sobre la autora

Francine Berman, profesora distinguida de Ciencias de la Computación en Hamilton, Rensselaer Polytechnic Institute

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