Una nueva investigación muestra que los sesgos raciales afectan más que la forma en que tratamos a las personas negras individuales. Los sesgos también nos llevan a devaluar hogares y barrios negros, y a exponerlos a posibles peligros para la salud.

"Estos hallazgos muestran cómo la discriminación racial puede ocurrir incluso en ausencia de intenciones dañinas o actitudes negativas hacia los negros".

Los estudios también demuestran que incluso las personas que tienen actitudes positivas hacia los negros aún pueden infravalorar los espacios negros.

"Muchos estudios documentan que los estadounidenses tienen prejuicios contra los negros", dice Jennifer Eberhardt, profesora de psicología en la Universidad de Stanford. "Los nuestros son los primeros experimentos que demuestran que estos sesgos se extienden a los espacios físicos que habitan los estadounidenses negros. En otras palabras, los estereotipos impulsan no solo cómo tratamos a las personas, sino también cómo tratamos a los lugares ".

Estos hallazgos, continúa, pueden ayudar a explicar por qué las políticas y los planes a menudo descuidan los barrios negros. También sugieren por qué las comunidades a menudo ubican autopistas, plantas químicas y otros contaminantes cerca de casas negras.

Describe áreas negras

En un estudio, los investigadores pidieron primero a los participantes del estudio basados ​​en los EE. UU. Que enumeraran las características asociadas con las áreas negras, y luego que estimaran qué porcentaje de estadounidenses estaría de acuerdo con cada caracterización. Los participantes describieron los lugares negros como físicamente degradados, desagradables, inseguros y carentes de recursos. También estimaron que cuanto más negativa sea la característica, mayor será el porcentaje de estadounidenses que estarían de acuerdo con ella.

Para probar cómo estos estereotipos negativos sobre los espacios negros afectan las acciones de las personas hacia ellos, los investigadores realizaron luego dos experimentos. En el primer experimento, le pidieron a una muestra racialmente diversa de ciudadanos estadounidenses que evaluara la venta de una casa. El perfil de la casa incluía fotos y descripciones que las pruebas preliminares habían mostrado representaban un lugar donde las familias blancas o negras tenían la misma probabilidad de vivir.

También en el perfil había una foto de la familia que actualmente vive en la casa. Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes para ver una foto de una familia blanca o una familia negra. Anteriormente, los investigadores habían probado las fotos para garantizar que las familias estuvieran igualmente bien vestidas, atractivas y de clase media.

Los investigadores descubrieron que los participantes que veían el hogar presuntamente negro, en comparación con los participantes que veían el supuesto hogar de blancos, asumieron que el vecindario circundante tenía propiedades peor conservadas, escuelas y servicios municipales de menor calidad, menos acceso a compras y servicios financieros. instituciones, y menor seguridad. Los participantes que vieron la casa de propietarios negros también informaron que se sentían menos deseosos de mudarse al vecindario.

En un segundo experimento que utilizó un perfil similar en el hogar, los investigadores agregaron información sobre la población étnica más grande del vecindario. La mitad de los participantes leyeron que el vecindario era mayormente negro, mientras que la otra mitad decía que el vecindario era mayormente blanco. Una vez más, los participantes asumieron que el vecindario predominantemente negro era menos deseable que el vecindario predominantemente blanco. Además, los participantes calcularon que la casa tenía un valor de $ 20,000 menos cuando el vecindario circundante era mayoritariamente negro que el blanco mayoritario.

Dónde poner una planta química?

Un experimento final mostró que los estereotipos centrados en el espacio pueden hacer que las personas estén más dispuestas a exponer a los barrios negros a la contaminación.

Los investigadores pidieron a los participantes (todos blancos) que tomaran la perspectiva de un empleado de una compañía química y decidieran si construir una planta potencialmente peligrosa cerca de un vecindario. El texto que describe este escenario presentó la decisión como una decisión difícil. La mitad de los participantes leyeron que el vecindario era predominantemente negro, mientras que la otra mitad leyó que el barrio era mayoritariamente blanco. Además, la mitad de los participantes se enteró de que el vecindario era de bajos ingresos, mientras que la otra mitad se enteró de que el vecindario era de medianos ingresos. Los participantes también completaron medidas de sus actitudes personales hacia los estadounidenses blancos y negros.

En general, los participantes se oponían menos a la construcción de la planta química cuando el vecindario cercano era negro en su mayoría frente a la mayoría blanca. Esto fue así independientemente del nivel de ingresos del vecindario o de los prejuicios personales de los participantes.

"Estos hallazgos muestran cómo la discriminación racial puede ocurrir incluso en ausencia de intenciones dañinas o actitudes negativas hacia las personas negras", dice la autora principal Courtney Bonam, quien condujo parte de esta investigación en Stanford como estudiante de doctorado con Eberhardt y parte en la Universidad de Illinois en Chicago, donde es profesora asistente de psicología. "Los estereotipos centrados en el espacio son una forma insidiosa de sesgo que puede perpetuar las desigualdades raciales".

Jim Crow y la división histórica

Al diseñar estos estudios, dice Bonam, los investigadores recordaron cómo los estadounidenses de la era Jim Crow calificaron espacios públicos como fuentes de agua potable y piscinas públicas como "blancos" o "de color". También discutieron cómo las leyes federales y las políticas de vivienda construyeron guetos negros intencionalmente. Luego crearon experimentos para probar si estas divisiones históricas siguen influyendo en las creencias y acciones de los estadounidenses hacia los barrios negros.

Los estudios de Bonam y sus colegas confirman que, incluso en ausencia de prejuicios contra las personas de raza negra, muchos estadounidenses siguen considerando que los lugares negros son de menor calidad, menos deseables y menos valiosos. Muchos estadounidenses también están más dispuestos a contaminar potencialmente barrios negros que barrios blancos.

"Juntos, estos estudios nos dicen que los estereotipos centrados en el espacio pueden contribuir a problemas sociales de gran alcance, desde las disparidades raciales en la riqueza hasta la sobreexposición de los negros a la contaminación ambiental", dice Bonam.

Hilary B. Bergsieker, de la Universidad de Waterloo, es coautora de la investigación, que aparece en Revista de Psicología Experimental: General.

La financiación provino de un Premio del Decano de la Universidad de Stanford a Jennifer L. Eberhardt, el Premio Grants-In-Aid de la Sociedad para el Estudio Psicológico de los Asuntos Sociales a Courtney M. Bonam, la Universidad de Illinois en Chicago y la Asociación Estadounidense de Psicología.

Fuente: Universidad de Stanford

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