Cómo los niños están llevando a los Estados europeos ante los tribunales por la crisis climática y cambiando la ley

Incluso antes de que Greta Thunberg la lanzara huelga escolar por el clima a los 15 años, los activistas juveniles han sido jugadores claves. Jugadores principales en acción pública sobre la crisis climática. Ahora están abriendo nuevos caminos en los tribunales.

En noviembre 30, seis niños y jóvenes portugueses Traído un caso judicial histórico ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). Apodado Duarte Agostinho y otros contra Portugal y otros, o el caso Agostinho, para abreviar, argumenta que aquellos estados que no logran resolver la crisis climática están violando los derechos humanos.

En un desarrollo emocionante en diciembre pasado, el TEDH acordó acelerar el caso. Los 33 estados europeos, incluido el Reino Unido (que, después del Brexit, sigue siendo parte del sistema ECHR), Francia y Alemania, ahora deben responder con información sobre cómo reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero que están desestabilizando el clima.

Este caso es parte de un creciente cuerpo de litigios climáticos sistémicos, que apunta a políticas estatales amplias. Mucho de esto involucra a solicitantes jóvenes por varias razones, incluido el hecho de que tantos niños y jóvenes están educado en el clima y conocedor de la tecnología. Sin embargo, a diferencia de otros casos, esta aplicación en particular presenta el argumento clave de que los estados están participando en la discriminación de los jóvenes.

Carga juvenil

Los solicitantes del TEDH, uno de los cuales tiene tan solo ocho años de edad, han discutido que, además de violar sus derechos a la vida ya la vida privada, el fracaso del gobierno en abordar la crisis climática constituye una discriminación. Justifican esta afirmación indicando que "los niños y los adultos jóvenes deben soportar la carga del cambio climático en mayor medida que las generaciones anteriores".


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Portugal es según se informa un punto caliente del cambio climático, con olas de calor cada vez más mortales. Los jóvenes involucrados en este caso fueron testigos de los incendios de 2017 en el que murieron más de 120 personas. Señalan cómo los niños y los jóvenes en particular se ven afectados tanto a largo como a corto plazo. El calor precipitado por la crisis climática puede hacer que la vida cotidiana, desde estudiar hasta hacer ejercicio, sea muy difícil. Los hace temerosos por su futuro

El siguiente paso en el caso es que los estados expliquen que, cuando sus acciones afectan de manera desproporcionada a los jóvenes, esto se debe a factores objetivos y no a la discriminación. También deben describir cómo están considerando el interés superior de los niños en sus políticas.

¿Posibilidades para la juventud?

La mayoría de los tratados internacionales de derechos humanos tienen un provisión de grupos protectores de la discriminación. Agostinho parece ser la primera vez que se utiliza una disposición de este tipo para proteger a la "juventud" como categoría en un tribunal internacional / regional. En general, se entiende que las disposiciones sobre discriminación por edad protegen a las personas mayores.

Por lo general, se considera que "juventud" incluye a los hasta mediados de los veinte, pero la definición no es clara. Los menores de 18 años requieren una atención especial, ya que generalmente están excluidos por completo de la ley de discriminación. Este es probablemente debido a una interpretación errónea de la ley, basado en el supuesto general de que los niños no pueden tener los mismos derechos que los adultos.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño describe los derechos a los que tienen derecho los menores de 18 años, y ciertamente ha tenido éxito en llamar la atención sobre los derechos e intereses de los niños. Pero es artículo de no discriminación - que refleja otros instrumentos de derechos humanos - también se aplica casi siempre a las minorías, el género y los niños discapacitados. Rara vez se usa, si es que alguna vez, para proteger a los niños (a diferencia de los adultos) como grupo de la discriminación.

La discriminación injusta puede incluir leyes y prácticas que excluyen a los grupos. También puede incluir aquellos que ignoran las necesidades únicas de un grupo específico. Esto último es lo que se está argumentando en este caso. La posición de los demandantes es que las políticas climáticas colocan la mayor parte de la carga económica y ambiental en la generación más joven. Se está prestando muy poca atención a descubrir cómo compartir esa carga y reducir las emisiones de carbono en este momento.

Este mismo argumento ha sido utilizado por los peticionarios en otros casos del TEDH, por ejemplo, cuando los Países Bajos no dieron suficiente consideración a los derechos de las mujeres en el contexto de las políticas de pensiones. El argumento nunca se ha utilizado en el TEDH para "jóvenes" como grupo, hasta ahora.

Discriminación juvenil

Como expertos en derechos del niño y derecho internacional, nuestra investigación actual aporta un elemento legal a una nueva disciplina a la que a veces se hace referencia como infantilismo - como el feminismo, pero para los niños.

Este caso climático está lejos de ser el único caso en el que los jóvenes se han enfrentado a una discriminación injusta. En algunos estados (incluido el Reino Unido), hay salarios mínimos dramáticamente más bajos para menores de 18 (de hecho, menores de 25) para el mismo trabajo. También es poco conocido que en el Reino Unido los niños son más probabilidades de ser pobre or experimentar violencia que los adultos

Al menos un niño por semana muere en el Reino Unido a manos de otra persona, y es probable que esa cifra sea mayor ya que hay dificultades para identificar la muerte de un niño pequeño como homicidio. Sin embargo, como ocurre con muchos estados, la Ley de Igualdad de 2010 en el Reino Unido en su mayor parte excluye menores de 18 años de su protección.

Algunos académicos de ciencias sociales y psicología han discutido que las malas actitudes hacia los niños son en gran parte la causa de las dificultades y las violaciones de derechos que enfrentan. Por ejemplo, las creencias de que es aceptable golpear a los niños como castigo (todavía esencialmente legal en Inglaterra para los padres) probablemente estén vinculados a tasas de homicidio relativamente altas de niños en el Reino Unido, ya que hay un vínculo claro entre el castigo físico excesivo y el abuso.

Al abordar las actitudes y políticas discriminatorias, podemos comenzar a combatir las acciones que dañan a los niños. Si las violaciones de los derechos de los menores de 18 años se enmarcaran con mayor frecuencia como cuestiones de igualdad (y se litigaran como tales), se mitigaría la desventaja que sufren los menores de 18 años como grupo debido a la privación del derecho al voto. Probablemente incitaría a los estados a dar mayor consideración a los niños en la formulación de políticas. También aumentaría la percepción de los niños en la conciencia pública como seres humanos de igual valor que los adultos.

Ya sea que el TEDH encuentre o no que los estados están discriminando a los jóvenes en el caso Agostinho, los argumentos que estos niños y jóvenes han hecho son innovadores. Debería iniciar una conversación sobre cómo y si la ley de igualdad puede beneficiar a los niños como grupo.

La ley está lejos de ser el único medio para lograr avances en los intereses de los niños, pero puede ser una parte crucial para explicar qué tratamiento es y qué no es aceptable. El potencial para desarrollar la comprensión de la discriminación juvenil en el juicio anticipado muestra cuán emocionante es este desarrollo legal en el CEDH.La conversación

Acerca de los autores

Aoife Daly, Catedrático de Derecho, University College Cork; Pernilla Leviner,, Universidad de Estocolmoy Rebecca Thorburn popa, Catedrático de Derecho Internacional Público, Universidad de Uppsala

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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