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El sentido común se define ampliamente como un conjunto compartido de creencias y enfoques para pensar sobre el mundo. elenabsl / Shutterstock

Los políticos me encanta hablar sobre la beneficios de “sentido común”, a menudo comparándolo con las palabras de “expertos y élites”. Pero, ¿qué es el sentido común? ¿Por qué a los políticos les gusta tanto? ¿Y hay alguna evidencia de que alguna vez triunfa sobre la experiencia? La psicología da una pista.

A menudo vemos el sentido común como una autoridad del conocimiento colectivo que es universal y constante, a diferencia de la experiencia. Al apelar al sentido común de sus oyentes, por lo tanto, termina de su lado y directamente en contra del lado de los "expertos". Pero este argumento, como un calcetín viejo, está lleno de agujeros.

Los expertos han adquirido conocimientos y experiencia en una determinada especialidad. En ese caso los politicos son expertos también. Esto significa que se crea una falsa dicotomía entre “ellos” (digamos expertos científicos) y “nosotros” (portavoces no expertos de la gente).

El sentido común se define ampliamente en la investigación como un conjunto compartido de creencias y enfoques a pensar en el mundo. Por ejemplo, el sentido común se usa a menudo para justificar que lo que creemos es correcto o equivocado, sin presentar pruebas.


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Pero el sentido común no es independiente de los descubrimientos científicos y tecnológicos. El sentido común frente a las creencias científicas es, por lo tanto, también una falsa dicotomía. Nuestras creencias “comunes” son informado por e informar, descubrimientos científicos y tecnológicos.

Tomemos por ejemplo “el inconsciente”. Independientemente de a quién atribuyamos este concepto, ya sea Sigmund Freud, Pierre Janet o Gottfried Leibniz, el inconsciente es una idea psicológica que ha entrado en nuestra comprensión colectiva de cómo funciona la mente. Es evidente que tenemos uno. Pero no aprendimos sobre este concepto independientemente de la ciencia, la medicina y la filosofía.

El concepto de inconsciente y sus fenómenos asociados (como el sesgo implícito o las microagresiones) tiene una larga historia de desafío científico válido. Pero gana autoridad en nuestras creencias cotidianas de sentido común sobre la mente porque podemos aplicarlo a muchas situaciones. Lo usamos, correcta o incorrectamente, para atribuir responsabilidad por acciones que parecen difíciles de explicar, incluso culpando de acciones ilegales a procesos fuera de nuestro control consciente.

La idea de que el sentido común es universal y evidente porque refleja la sabiduría colectiva de la experiencia, y por lo tanto puede contrastarse con los descubrimientos científicos que están en constante cambio y actualización, también es falsa. Y lo mismo ocurre con el argumento de que los no expertos tienden a ver el mundo de la misma manera a través de creencias compartidas, mientras que los científicos nunca parecen estar de acuerdo en nada.

Así como cambian los descubrimientos científicos, las creencias de sentido común cambiar con el tiempo y entre culturas. También pueden ser contradictorios: se nos dice “renuncie mientras tenga la ventaja”, pero también “los ganadores nunca se rinden”, y “más vale prevenir que lamentar” pero “nada se arriesgó, nada se ganó”.

El sentido común en psicología.

Durante mucho tiempo, la psicología fue criticada por ser una disciplina trivial y baja. la ciencia del sentido comun – lo que no ayudó a su posición en relación con las ciencias naturales. ¿Pero es? Es una pregunta que el psicólogo John Houston se propuso investigar en la década de 1980.

Houston presentó a dos grupos diferentes de no expertos en psicología una serie de preguntas de opción múltiple sobre descubrimientos estándar en psicología. Un grupo compuesto estudiantes de primer año de pregrado que acababa de comenzar su curso de introducción a la psicología, y el otro grupo incluía miembros del público.

Ambos grupos eligieron con éxito las respuestas correctas muy por encima del azar. Las conclusiones extraídas del estudio fueron que la investigación psicológica es simplemente realizar experimentos que en su mayoría son infructuosos. ¿Por qué molestarse en realizar experimentos para hacer descubrimientos que sean evidentes para cualquiera que se base en el sentido común?

Pero esto no es una reprimenda válida del valor de la investigación psicológica. Tomemos, por ejemplo, la opinión evidente y de sentido común de que cuanto más manipulados somos por los demás, menos libertad de elección tenemos. Mi colega y yo hemos estado investigando esto. vista de sentido común, pero no puedo encontrar apoyo fuerte que esto es cierto incluso después diez estudios con más de 2,400 participantes y 14,000 puntos de datos.

Esto demuestra que vale la pena explorar ideas que pueden parecer evidentes. Nunca podemos saber hasta que realicemos un estudio (a menos que esté manipulado) que observaremos lo que esperamos. E incluso si es evidente, la experiencia científica y los métodos experimentales ayudan a explicar por qué algunas observaciones parecen obvias. Usamos la ciencia para agrupar las observaciones en un sistema de clasificación a partir del cual se pueden hacer más generalizaciones y predicciones. Nada de esto se puede lograr solo con sentido común.

Beneficios y costos del colectivo

Dicho esto, las afirmaciones y creencias de sentido común pueden ser útiles. A menudo son un punto de partida para investigaciones e hipótesis científicas.

Además, hay situaciones, denominadas "sabiduría de las multitudes", donde el pensamiento colectivo es mejor que la de la mayoría de los individuos de un grupo. Esto es lo que sucede cuando se encuesta a la audiencia del estudio en el elemento "Pregunte a la audiencia" del programa "Quién quiere ser millonario". En muchos casos, confiar en la audiencia es la mejor opción que ir en su contra.

Pero una sabiduría como esta solo funciona si la multitud no está influenciada por la opinión de los demás, lo que puede ser difícil de lograr en la vida cotidiana. Y la sabiduría de las multitudes puede ser mejorado siendo selectivo y confiando únicamente en la visión colectiva de los miembros más sabios del grupo. La sabiduría de la multitud también falla cuando los miembros son parte de una cámara de eco o si conduce a ley de la calle.

Por qué a los políticos les encanta

Entonces, ¿por qué a los políticos les encanta hablar tanto del sentido común? A mí me parece una forma cómoda de apagar dudas y preguntas. Y aquí es donde las cosas se ponen peligrosas.

Cuanto mayores sean los intentos de prohibir las preguntas en torno a una afirmación apelando al sentido común, más desconfiados deberíamos estar todos sobre la afirmación en sí. Cerrar cualquier capacidad de exponer un reclamo al escrutinio significa que está siendo protegido de la razón.

Cuando hacemos preguntas, tenemos la capacidad de desafiar y comprender. Esto es necesario. Si no podemos preguntar, no podemos aprender y si no podemos aprender, no podemos mejorar. Eso se aplica tanto a los individuos como a la sociedad en su conjunto.La conversación

Sobre el Autor

magda osman, Investigador Asociado Principal en Toma de Decisiones Básica y Aplicada, Cambridge Judge Business School

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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