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Como muchos trabajadores de restaurantes con salarios bajos, Su Hua Mei y su esposo perdieron sus trabajos la primavera pasada cuando la pandemia se apoderó de ellos.

Con un niño pequeño al que cuidar, ha sido un momento angustioso para esta pareja de inmigrantes de China.

Hablan poco inglés y solo terminaron la escuela secundaria. Ellos corren el riesgo de desalojo y ellos beneficios de desempleado puede agotarse antes de que los restaurantes vuelvan a abrir a capacidad. Esta incertidumbre "es muy difícil para nosotros", dice Mei. “Crea mucho estrés. No podemos tener una vida normal ".

Mei y muchos estadounidenses de origen asiático de bajos ingresos son pasados ​​por alto.

Una encuesta nacional ampliamente citada el año pasado de la Escuela de Salud Pública de Harvard, NPR y la Fundación Robert Wood Johnson informó que 37 por ciento de los asiáticos había experimentado serios problemas financieros durante la pandemia, en comparación con el 72 por ciento de los latinos, el 60 por ciento de los negros, el 55 por ciento de los nativos americanos y el 36 por ciento de los blancos.

Parece que los estadounidenses de origen asiático lo están haciendo bien, ¿verdad? Pero la encuesta se realizó por teléfono solo en inglés o español. Eso excluye inmediatamente a los asiáticos con bajo dominio del inglés, que tienen más probabilidades de ser pobres, vulnerables y necesitados.

Los datos sesgados pueden producir titulares peligrosamente engañosos y resultados de políticas.

Los asiáticos de clase trabajadora como Mei trabajan en restaurantes, salones de belleza, hoteles, lavanderías, entregas, atención médica, limpieza, construcción y fábricas, todas industrias de bajos salarios golpeadas por la pandemia. Debido a que trabajan duro detrás de escena y pueden no hablar inglés, el estadounidense promedio puede no ser consciente de ellos.

También son lamentablemente desatendidos por investigadores, académicos, encuestadores y los medios de comunicación. En consecuencia, son ignorados por los responsables de la formulación de políticas que controlan la financiación y los servicios que necesitan desesperadamente.

También es más probable que sean víctimas de acoso o ataques racistas, como Tailandés de 84 años quien fue asesinado en febrero durante una caminata matutina en San Francisco. De manera inquietante, la violencia contra los asiáticos parece estar aumentando en todo el país, desde Los Ángeles a New York.

Además, muchos asiáticos no están incluidos en las estadísticas nacionales clave. Debido a las barreras del idioma, las diferencias culturales o la falta de acceso a Internet, es posible que muchos ni siquiera intenten buscar beneficios por desempleo o luchar contra un desalojo. Entonces no se cuentan en ninguna categoría.

Otros asiáticos pueden tener miedo de interactuar con el gobierno debido a su estatus migratorio. Hay cerca de 1.7 millones de estadounidenses de origen asiático indocumentados, que representan uno de cada siete inmigrantes asiáticos. Más de 463,000 viven en California, casi 167,000 en Nueva York y más de 148,000 en Texas.

Los medios también juegan un papel. Los estadounidenses de origen asiático desempleados y con dificultades obtienen solo una fracción de la cobertura que obtienen otros grupos raciales. La falta general de atención "es ridícula dada la necesidad de la comunidad asiática", dice Alex Milvae, miembro legal de Greater Boston Legal Services.

La percepción errónea de que los estadounidenses de origen asiático "están bien" es perjudicial. De hecho, la desigualdad de ingresos en los EE. UU. más grande entre los asiáticos, según el Centro de Investigación Pew.

Es necesario hacer más por los asiáticos y otras personas con inglés limitado, como contratar intérpretes bilingües y crear sitios web, aplicaciones y líneas de ayuda multilingües de calidad. Y encuestas como la de Harvard deberían resaltar más explícitamente las barreras culturales y del idioma; de lo contrario, dejarán fuera a las personas que más necesitan ayuda.

Las organizaciones de base en las comunidades asiático-americanas también necesitan más apoyo. Dado que están en el terreno ayudando a personas desesperadas, deberían tener una línea directa con los responsables de la formulación de políticas y los donantes.

Los asiáticos vulnerables como Mei y su pequeño necesitan ayuda urgentemente, y las estadísticas influyentes no deben hacerlos invisibles.