La afirmación de que los republicanos están preocupados por la profunda inseguridad económica de millones de estadounidenses es absolutamente ridícula. Exprimir a la clase obrera en beneficio de sus ricos mecenas es, de hecho, su misión.

Después de cuatro décadas de inflación baja y estable, los precios en los EE. UU. aumentaron más del ocho por ciento durante el año pasado. Esto, sin duda, es motivo de preocupación. 

El Partido Republicano no tiene idea de cómo reducir la inflación.

Y hay algo así como un consenso de que la inflación, y el dolor que está infligiendo a los "estadounidenses normales", probablemente le cueste a los demócratas sus mayorías en la Cámara y el Senado. Los republicanos, con mucha ayuda de sus mendaces aliados de los medios (y también mucha ayuda de los principales medios de comunicación que deberían estar mejor informados), se han centrado implacablemente en la inflación y (mediante una fusión inapropiada) en la "mala economía". Forbes declara que "La clase trabajadora está en riesgo. Están a merced de los costos que aumentan rápidamente". Y The Guardian nos alerta que "millones de estadounidenses actualmente tienen dos o más trabajos para llegar a fin de mes, ya que la inflación global... ha disparado los precios de los alimentos, el gas, la vivienda, el seguro médico y otras necesidades en el último año". 

Nótese bien: "Millones de estadounidenses" han estado "trabajando en dos o más trabajos para llegar a fin de mes" durante décadas. Durante cuatro décadas de baja inflación, la mayoría de los estadounidenses han estado luchando y muchos han perdido terreno. 

Las encuestas sugieren que el Partido Republicano ha identificado (o, quizás, creado) un punto crítico. Las encuestas muestran que "la economía" y la "inflación" están entre las principales preocupaciones de los votantes indecisos. En una encuesta reciente de CNN, "el 71 % de los probables votantes republicanos calificaron a la economía y la inflación como su tema principal, mientras que el 53 % de los independientes y el 27 % de los demócratas dijeron lo mismo". No el cambio climático. No el ataque desvergonzado, violento, racista y facilitado por el Partido Republicano contra nuestra democracia. No la reaccionaria Corte Suprema. No el ataque al derecho de las mujeres a controlar su cuerpo y su vida. Ni racismo ni islamofobia ni transfobia ni antisemitismo. No la prohibición de libros y los esfuerzos republicanos para ilegalizar el estudio de nuestra historia racista. No la perspectiva de comités de la Cámara y el Senado presididos por nacionalistas cristianos. Y no la perspectiva de que la Cámara de Representantes y el Senado estén dirigidos por un partido que ha hecho todo lo posible, de manera implacable y confiable durante décadas, para mejorar el bienestar de sus patrocinadores ricos, de manera implacable y confiable a expensas de la abrumadora mayoría de los residentes de EE. UU. 

No. Inflación.  

Y, uno se pregunta, ¿qué imaginan los votantes que Mitch McConnell, Kevin McCarthy, Herschel Walker, JD Vance, Marjorie Taylor Green, Mehmet Oz, Ron Johnson y las mayorías republicanas van a hacer con respecto a la inflación?

El Partido Republicano no tiene idea de qué hacer

De hecho, el Partido Republicano no tiene idea de cómo reducir la inflación. Pero, dicho esto, sabemos exactamente lo que harán los republicanos. Harán lo que siempre hacen. Atacarán el Seguro Social, Medicare y Medicaid. Permitirán que el poder adquisitivo del salario mínimo (que ha perdido un tercio de su valor desde 2010) se erosione aún más. Trabajarán para que los espantosos recortes de impuestos de Trump para las corporaciones y los ricos sean permanentes. Y trabajarán para liberar aún más a las corporaciones para que maltraten a sus trabajadores, miden a sus clientes y contaminen, y bloquearán todos y cada uno de los esfuerzos para salvar al planeta de un desastre climático.

Nada de esto tiene nada que ver con la inflación, por supuesto. Y todo ello, de hecho, socavará la seguridad económica y el bienestar de la mayoría de los estadounidenses. Esto es lo que hace el Partido Republicano, de manera implacable y confiable. Y como respuesta a la inflación, las políticas del Partido Republicano son un disparate. Los republicanos no tienen ningún plan sobre cómo abordar la inflación, y los republicanos no tienen intención de abordar el dolor económico, la incertidumbre y la inseguridad que muchos de nosotros sentimos. De hecho, están empeñados en empeorarlo.  

A mediados de julio, el líder de la minoría, el representante Kevin McCarthy, declaró que "la inflación está desenfrenada debido en parte al gasto descontrolado del presidente Biden y la presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi". La solución, como siempre, es recortar las prestaciones sociales.

La realidad es que este estallido (relativamente escaso) de inflación es un fenómeno global, un aumento que está casi fuera del control de los líderes de cualquiera de los partidos. (Un poco más sobre esto a continuación). ¡Ciertamente está más allá del Partido Republicano! Pero lo que es más importante, el dolor económico, la incertidumbre y la inseguridad que sentimos la mayoría de nosotros no se trata principalmente de un aumento de la inflación de un año. Se trata de décadas de políticas económicas diseñadas para enriquecer a los ricos y desempoderar a los trabajadores. Y ha funcionado.

La inflación no es un problema para todos

Dicho todo esto, este reciente aumento de la inflación es un problema. ¿Pero cómo? ¿Y para quién? Es tentador concluir que la inflación es un problema para todos, de una manera relativamente sencilla. Es tentador suponer que el aumento de los precios de los bienes y servicios significa precios más altos para los consumidores, lo que nos deja a todos peor.

Pero no es tan simple. Cada vez que alguien paga un precio más alto, otra persona recibe un pago más alto. El aumento de los alquileres, por citar un ejemplo especialmente importante, es un desastre para los inquilinos, pero aumentan los ingresos de los propietarios. El aumento de los precios del petróleo aumenta el costo de la gasolina, el combustible para calefacción doméstica y el transporte de bienes y servicios (y, por lo tanto, el precio de casi todo), pero engorda las ganancias de las compañías petroleras. El aumento de los precios de los bienes de consumo daña a los consumidores, pero los capitalistas pueden disfrutar de mayores ingresos y ganancias. Las personas con ingresos fijos pierden, seguro. Los prestatarios, en términos generales, ganan, ya que el valor real de sus deudas disminuye. (Tenga en cuenta: si tiene una hipoteca de tasa fija, la inflación puede ser una "buena noticia". Si es banquero o tiene una pila de dinero en efectivo, la inflación es una mala noticia). 

Entonces, ¿cómo podemos minimizar el "dolor" económico causado por la inflación? Podríamos identificar a aquellos que están en el lado perdedor de la inflación y brindarles algo de alivio. Durante el año pasado, las ganancias corporativas, especialmente las ganancias del petróleo, se dispararon. Los alquileres se han disparado. Y el salario mínimo federal, que no ha aumentado desde 2010, se ha erosionado en aproximadamente un 8%.  

Si nos preocupa la erosión de los salarios, ¿qué tal aumentar el salario mínimo? ¿Por qué no indexar el salario mínimo a la inflación? Si nos preocupa la "inflación de alquileres", podríamos dedicar nuestra imaginación y nuestros recursos a hacer que la vivienda sea más asequible. Por ejemplo, la asistencia federal de vivienda para familias de bajos ingresos proviene principalmente del programa de vales de elección de vivienda de HUD (Sección 8), que proporciona vales de alquiler a familias de bajos ingresos. A riesgo de simplificar demasiado, HUD requiere que las familias paguen el 30% de sus ingresos para el alquiler. Los federales pagan el resto. El programa tiene fallas, sin duda, pero brinda un alivio real y sustancial a sus beneficiarios. Y cuando los alquileres aumentan más rápido que los ingresos, el gobierno federal paga más y los inquilinos están, hasta cierto punto, protegidos de la inflación.

Alrededor de 19 millones de hogares estadounidenses son elegibles para recibir asistencia de alquiler del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Pero solo una de cada cuatro familias elegibles obtiene un vale de alquiler. ¿Por qué? Financiamiento inadecuado.  

Entonces, si estamos preocupados por proteger a las familias de bajos ingresos de la inflación, podríamos proporcionar fondos adecuados para el Programa de Vales de Vivienda. O podríamos votar por Herschel Walker, Ron Johnson, Marco Rubio y JD Vance, quienes votarán obedientemente para reducir los impuestos para los ricos, reducir la responsabilidad de corporaciones terriblemente rentables y recortar la Seguridad Social, Medicaid y Medicare.

Por qué se han disparado las ganancias corporativas

¿Cómo pagaríamos por esto? Eso es fácil. Impuestos más altos sobre las ganancias corporativas. Durante este año inflacionario, las ganancias corporativas se han disparado.

Esto es sólo un ejemplo. Las personas pobres y trabajadoras en los EE. UU. están sufriendo, y han estado sufriendo durante mucho tiempo. El primer paso para abordar este problema profundo y esencial es priorizarlo explícitamente. ¿Quién está sufriendo y cómo podemos cambiar las reglas del juego para mejorar las oportunidades y el bienestar de aquellos que se han quedado atrás? 

La atención médica universal contribuiría en gran medida a mejorar el bienestar de millones de estadounidenses. La inflación del ocho por ciento es un problema, sin duda, pero los enormes agujeros en nuestro sistema de salud son un problema mucho mayor. La lista continua.

La indignación del Partido Republicano por la inflación, y la carga económica que impone a las familias de ingresos bajos y medios, es profundamente falsa. La inflación es simplemente una oportunidad política. Las familias de bajos y medianos ingresos han estado luchando durante décadas, mientras que las ganancias y los ingresos de los ricos se han disparado. Y todo esto ha sido facilitado por las políticas del Partido Republicano: ronda tras ronda de recortes de impuestos para los ricos, ataques a los sindicatos, los derechos de los trabajadores y el salario mínimo; ataca el Seguro Social, Medicare y Medicaid, y más.  

La afirmación de que la inflación explica la profunda inseguridad económica de millones de estadounidenses es muy poco convincente. Y la afirmación de que los republicanos están preocupados por la profunda inseguridad económica de millones de estadounidenses es absolutamente ridícula. Exprimir a la clase obrera en beneficio de sus ricos mecenas es, de hecho, su misión.

Sobre el Autor

Tim Koechlin tiene un doctorado en economía. Es el Director del Programa de Estudios Internacionales en Vassar College, donde tiene una cita en Estudios Internacionales y Estudios Urbanos. El profesor Koechlin ha enseñado y escrito sobre una variedad de temas que incluyen la desigualdad económica, política y racial; globalización; política macroeconómica y economía política urbana.

Este artículo apareció originalmente en Common Dreams. Este artículo tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). Siéntase libre de volver a publicar y compartir ampliamente.

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