Soldados salvadoreños armados, siguiendo órdenes presidenciales, rodearon a legisladores en 2020. Foto AP/Salvador Meléndez
La gente es perdiendo la fe en democracia en todo el hemisferio occidental.
En América del Norte, Central y del Sur, y partes del Caribe, solo el 63% del público expresó su apoyo a la democracia en 2021. Esta es una conclusión principal de la encuesta más reciente. Barómetro de las Américas encuestas tenemos llevado a cabo cada dos años: el apoyo a la democracia ha disminuido en casi 10 puntos porcentuales desde 2004.
La ronda de 2021, que abarcó 64,352 entrevistas de adultos en edad de votar en encuestas representativas a nivel nacional en 22 países de América del Norte, Central y del Sur y el Caribe, ofrece información importante sobre lo que está impulsando la disminución del apoyo a la democracia en la región.
Y apunta a una posible explicación para el crecimiento del apoyo al liderazgo autoritario en lugares como el Estados Unidos, Perú y El Salvador.
Desconfianza en la política electoral
Este menguante apoyo a la democracia, que tiene paralelos en otras partes del mundo, es alarmante. La investigación ha demostrado que el apoyo masivo a la democracia aumenta sus posibilidades de supervivencia.
¿Qué está erosionando el atractivo de la democracia?
Un número creciente de personas ven sus elecciones y sus representantes electos como defectuosos y poco confiables.
En promedio, alrededor de 3 de cada 5 adultos en la región piensan que la mayoría o todos los políticos están involucrados en la corrupción. Estas opiniones, sin embargo, varían bastante entre países. En Perú, el 88% de los ciudadanos cree que la mayoría o la totalidad de sus políticos son corruptos. Solo el 20% de los canadienses se siente así con respecto a sus líderes.
Cuando se les preguntó hasta qué punto confían en las elecciones de su país, solo 2 de cada 5 adultos en la región dieron una respuesta positiva. Y en la mayoría de los países que encuestamos, menos de la mitad de todos los adultos creen que los votos siempre se cuentan correctamente.
El cinismo en aumento
En todo el continente americano, el público está cada vez más desencantado con las elecciones y los representantes electos, según indican nuestras encuestas.
Estas actitudes son correlacionado con la disminución del apoyo a la democracia: Cuanto más cínicas sean las personas acerca de la integridad de sus elecciones y representantes electos, menos probable es que apoyen la democracia.
En muchos casos, estas opiniones negativas de la política electoral están justificadas.
Olas de escándalos de corrupción de alto perfil sacudió las Américas en los últimos años. los Documentos de Panamá, un tesoro de documentos financieros filtrados en 2015, reveló que los políticos de toda la región habían estado evadiendo impuestos a través de cuentas secretas en el extranjero.
A fines de 2016, la constructora brasileña Odebrecht admitió que había gastado cientos de millones de dólares sobornar a funcionarios públicos en toda la región para obtener contratos públicos.
También ha habido escándalos relacionados con la pandemia de COVID-19, incluyendo políticos malversando fondos de emergencia or acceder a las vacunas antes que el público en general.
Expresidentes están encarcelados o bajo investigación en más de la mitad de las grandes democracias del Hemisferio Occidental, incluidas Argentina, Bolivia, Guatemala y Perú.
Las elecciones se han vuelto profundamente polémicas. A veces esto se debe a campañas de desinformación, como en Perú en 2021 y Estados Unidos en 2016 y 2020. En otras ocasiones, el conflicto surge debido a una mala gestión real y un posible fraude, como fue el caso en Bolivia en 2019.
Las experiencias del pasado reciente han hecho que la gente en las Américas sea cínica con respecto a la democracia electoral.
La libertad de expresión es una prioridad
Este cinismo no significa que la región esté lista para renunciar por completo a la democracia.
Cuando el Barómetro de las Américas 2021 preguntó a las personas de la región si preferirían tener un sistema político con representantes electos o uno que garantizara un nivel de vida mínimo sin elecciones, el 54% eligió este último.
Pero cuando se les pidió que eligieran entre un nivel de vida garantizado y un sistema que protegiera la libertad de expresión, el 74% preferiría poder hablar libremente sin temor a las repercusiones.
La diferencia en estas respuestas indica que la mayoría de las personas en las Américas quieren que se escuchen sus voces, pero no creen que la mayoría de sus representantes electos estén escuchando.
En cambio, cada vez más recurren a populistas carismáticos para canalizar sus voces contra políticos experimentados que creen que son corruptos.
Estar abiertos a la clausura del Congreso
Nuestra encuesta pregunta a las personas si encontrarían justificable que un presidente cerrara su legislatura nacional en tiempos difíciles: un tipo de golpe conocido en español como autogolpe.
El apoyo en las Américas a esta acción extremadamente antidemocrática ha aumentado sustancialmente, al 30%. Eso es más del doble de los niveles vistos en 2010.
A principios de 2019, nuestra encuesta detectó un aumento significativo en la tolerancia al cierre del Congreso en Perú. A finales de 2019, el presidente peruano Martín Vizcarra hizo Exactamente eso.
Ese mismo año, detectamos un aumento similar en los Estados Unidos, impulsado por un aumento sin precedentes de 21 puntos porcentuales entre los republicanos. Menos de dos años después, el 6 de enero de 2021, cientos de partidarios de Trump atacó el capitolio de los estados unidos.
Mientras tanto, el público en El Salvador se volvió igualmente más tolerante con el cierre ejecutivo del Congreso de ese país en medio de un alto apoyo público al presidente Nayib Bukele. Él tiene ordenó a las fuerzas de seguridad que intimidaran la legislatura y tiene centralizado poder en la oficina ejecutiva.
Se necesita más confianza
Se supone que las democracias modernas traducen la voz del pueblo a la política a través de representantes electos.
Pero en todo el continente americano, el público está perdiendo la fe en ese sistema. Un número creciente de votantes elegibles prefieren ver a personas a quienes consideran líderes fuertes dirigiendo el gobierno, incluso si eso significa saltarse las elecciones o anulando sus resultados.
En nuestra opinión, a menos que los ciudadanos de todas partes, desde Alaska hasta Argentina, recuperen la confianza en la integridad de sus elecciones e instituciones representativas, la democracia en las Américas seguirá estando en peligro.
Acerca de los Autores
Elizabeth J. Zechmeister, Cornelius Vanderbilt Profesor de Ciencias Políticas y Director de LAPOP, La Universidad de Vanderbilt y noam lupu, Profesor Asociado de Ciencias Políticas y Director Asociado de LAPOP Lab, La Universidad de Vanderbilt
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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