Contrariamente a la creencia popular, las personas que experimentan pobreza alimentaria no ignoran lo que deberían comer como parte de una dieta saludable o incluso dónde comprar alimentos asequibles. Hay un abundancia of la investigación mostrando que el factor más importante para tener una dieta saludable es el acceso a alimentos saludables y asequibles.

Dinero para comida es el elemento clave flexible en el presupuesto de los hogares de bajos ingresos. Esto significa que la cantidad y calidad de alimentos comprados y consumidos por las familias es la primera en sufrir en tiempos de dificultades financieras, como una factura inesperada o un recorte en el trabajo.

Está bien documentado que los miembros de la familia, particularmente mujeres, se quedará sin alimentos para garantizar que sus hijos tengan suficiente. Entonces, la pobreza alimentaria también es un problema de desigualdad de género.

Sentirse lleno, no saludable

Las familias con bajos ingresos no pueden pagar suficientes alimentos frescos, como frutas y verduras, que se requieren como parte de una dieta saludable. Las familias con ingresos limitados están más preocupadas por el hambre y es probable que elijan alimento que se está llenando sobre lo que es alto en nutrientes. Los estudios históricos de los patrones de compra de alimentos sugieren que los padres con presupuestos de alimentos restringidos elegirían alimentos con mayor valor de saciedad, como un paquete de galletas a menos de 50p, en comparación con una bolsa de manzanas de alrededor de £ 1, como refrigerio para sus hijos.

A largo plazo, este tipo de decis puede contribuir a un mayor riesgo de malnutrición entre los hogares socialmente desfavorecidos. Además, las familias que no comen mucha comida fresca también están en desventaja porque se pierda los beneficios de protección de una dieta alta en frutas y verduras frescas contra las enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres.

En la última década, la estrategia para promover el cambio dietético en el Reino Unido se ha centrado principalmente en proporcionar educación nutricional. El énfasis se puso claramente en la responsabilidad individual, y se basó en la difusión de consejos sobre alimentación saludable como el principal vehículo para el cambio. Aunque las tendencias dietéticas sugieren que se han realizado mejoras, esto está lejos de ser universal, con crecientes desigualdades de salud y nutricionales entre los grupos socioeconómicos.

Abordar la pobreza alimentaria requiere algo más que educación. Las iniciativas que se centran en la educación nutricional, o incluso en habilidades prácticas para la alimentación, solo superan las grietas del problema real, que es la comida asequible y una salario digno. Estas iniciativas de pequeña escala no llegan a un número suficiente de personas y por lo tanto están limitados como parte de la solución global.

La investigación demuestra consistentemente que los hogares de bajos ingresos tienen dificultades para adoptar pautas de alimentación saludable. La evidencia muestra que comer saludablemente es más caro. El acceso deficiente a las tiendas y las instalaciones inadecuadas de almacenamiento y cocina también son un factor para las personas de bajos ingresos, no la falta de conocimientos sobre nutrición.

La capacidad de preparar alimentos a partir de ingredientes crudos, en lugar de depender de comidas preparadas altamente procesadas, que tienen menos valor nutricional que las alternativas frescas, sin embargo, parece ser una habilidad importante que muchas familias han perdido a lo largo de los años. Muchas familias dependen de la compra de alimentos procesados ​​y comidas preparadas, que no solo son típicamente más altos en contenido de sal, azúcar y grasa que las alternativas frescas, sino que también son más caras de comprar.

Rise of The Food Banks

Los sucesivos gobiernos del Reino Unido han optado por ignorar el importante papel de los factores estructurales. Esto incluye el acceso a los centros comerciales dentro de los barrios, la regulación de la calidad nutricional de los alimentos en los rangos más baratas de los productos vendidos por los minoristas más importantes y la falta de un elemento de alimentos dentro de las prestaciones sociales.

El aumento de los bancos de alimentos refleja el fracaso en el sistema de bienestar actual para aquellas familias o individuos cuyos salarios no han subido junto con los precios de los alimentos. Solo deben usarse en situaciones de emergencia y ciertamente no se confió en. Algunas personas han criticado el valor nutricional de los alimentos que se sirven en los bancos de alimentos y la falta de productos frescos, pero solo están destinados a proporcionar un aporte calórico para evitar el hambre en situaciones de emergencia. De hecho, las familias están restringidas en la cantidad de veces que pueden acceder a los servicios.

Esperemos que el gobierno preste atención a esta necesidad de abordar las causas estructurales de la pobreza alimentaria. De lo contrario, el Reino Unido podría terminar en un camino similar a los Estados Unidos, donde la pobreza alimentaria es mucho más generalizada.

Este artículo apareció originalmente en La conversación

Sobre el Autor

Lynne Kennedy es jefa del Departamento de Ciencias Clínicas y Nutrición de la Universidad de Chester. Anteriormente trabajó en el departamento de salud pública como profesora de nutrición de salud pública en la Universidad de Liverpool (1994-2009). Donde estuvo muy involucrada en el trabajo nacional sobre pobreza alimentaria, desigualdades nutricionales, tuvo una contribución significativa en el desarrollo del modelo de trabajador alimentario comunitario y capacitadores en salud y participó en iniciativas como el Grupo de Trabajo de Nutrición de Bajos Ingresos (Departamento de Salud) Heart of Mersey. Se mudó a la Universidad de Chester en septiembre de 2013.

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