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 Un judío ultraortodoxo en Israel cosecha trigo antes de la festividad de Shavuot. AP Photo / Ariel Schalit

La festividad de Shavuot, celebrada este año el 5 y 6 de junio, celebra la historia bíblica de Dios revelando la Torá (escrituras y enseñanzas judías) a los israelitas en el Monte Sinaí. Este regalo, y la observancia de los principios de la Torá, es el núcleo de la relación de los judíos con Dios, conocida como el “pacto”.

Shavuot tiene raíces profundamente agrarias. Como un erudito del judaísmo rabínico tempranoSé que la festividad ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos, al igual que el judaísmo mismo. Hoy, en lugar de marcar principalmente la cosecha, la observancia de Shavuot transporta a la comunidad judía de regreso al Sinaí, para experimentar simbólicamente el asombro de la revelación y volver a comprometerse personalmente con el pacto.

Raíces antiguas

En la Biblia hebrea, Shavuot marca la cosecha del primer grano de verano. Cada Pascua, que se celebra a mediados de la primavera, los israelitas traían una gavilla de la cosecha de cebada más temprana después del invierno al Templo de Jerusalén. cincuenta días después, en Shavuot, trajeron lo primero de la cosecha de trigo de verano, que presentaron como ofrenda a Dios.

En hebreo, la palabra “Shavuot” significa “semanas”, refiriéndose a las siete semanas entre Pesaj y Shavuot. Los 49 días intermedios son un período conocido como "La cuenta del Omer".


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Pesaj y Shavuot se vinculan así como festividades que, en la Biblia, agradecían a Dios por las cosechas que sostenían a las personas año tras año. Las escrituras judías se refieren a Shavuot como la Fiesta de la Cosecha, “Chag Ha-Katzir”, y el Día de las Primicias, “Yom Ha-Bikkurim”. En los tiempos modernos, los santuarios de las sinagogas están decorados en Shavuot con vegetación, canastas de frutas u otros productos que representan la generosidad de la tierra y la bendición divina que la ayuda a crecer.

Unas vacaciones transformadas

Pero Shavuot evolucionó gradualmente, al igual que otras prácticas judías, Después la destrucción del Templo de Jerusalén en el año 70 dC Este dramático evento significó el fin de los sacrificios de animales y las ofrendas agrícolas. En su lugar, los judíos prestaron mayor atención a la observancia y el estudio de la Torá.

Desde entonces, Shavuot ha adquirido un nuevo simbolismo, basado en su momento en el calendario judío. Pascua, 49 días antes, conmemora la liberación de los judíos de la esclavitud. Según las Escrituras, Dios entregó la Torá a los israelitas en el Monte Sinaí poco después de su escape de Egipto. Por lo tanto, la gente imagina que la cuenta entre Pesaj y Shavuot representa el progreso del pueblo judío de la esclavitud a la libertad, de Egipto al Sinaí, hacia el conocimiento de Dios que se revela a través del estudio y la observancia de la Torá.

En la superficie, estos días festivos marcan eventos de una sola vez. Pero Shavuot los reformula para representar un compromiso ético continuo. Las oraciones y rituales de la Pascua enfatizan el deseo de Dios de que nadie sea oprimido. Siete semanas después, en Shavuot, el pueblo judío vuelve a comprometerse con los principios y prácticas revelados por la Torá, tradiciones que se alienta a los judíos a usar para oponerse a la opresión y crear un mundo mejor.

En este contexto, la cuenta del Omer de 49 días conduce a una mayor reflexión sobre las responsabilidades de los judíos en un mundo defectuoso. Para fomentar la contemplación seria, durante el conteo, los judíos que son tradicionalmente observantes no programar bodas u otras celebraciones alegres y no participe en actividades que puedan distraer la atención del propósito profundo de este tiempo sagrado.

Hoy en día, cada vez más, se han desarrollado programas de reflexión y meditación diaria para convertir la cuenta del Omer en un tiempo de siete semanas de meditación y espiritualidad personal.

celebración de toda la noche

Cuando llega Shavuot, la comunidad se reúne en adoración, que incluye la lectura de la narración bíblica del Sinaí y los Diez Mandamientos. Mientras se leen los Mandamientos, la congregación se pone de pie para aceptar el pacto, tal como las Escrituras dicen que lo hicieron los israelitas en el Monte Sinaí. Para realzar esta reafirmación simbólica, algunas congregaciones preparan contratos de boda que imaginan al pueblo judío y a Dios como esposos, mutuamente comprometidos con el valor de “Tikkun Olam”, o reparar el mundo.

Una parte hermosa de la adoración comunitaria de Shavuot es cantar la oración bíblica. Libro de Rut. Rut era una mujer de la antigua región de Moab que dejó su propia nación y patria para unirse al pueblo de Israel, y hoy es recordada como la primera conversa al judaísmo. Su historia es relevante porque se desarrolla en la época de la cosecha y, quizás, porque Rut era bisabuela del héroe judío el rey David, de quien dice la leyenda murió en Shavuot. Y como conversa, Rut asumió voluntariamente las obligaciones descritas para los judíos en la Torá, al igual que todos los judíos renuevan su pacto con Dios en Shavuot.

Otra tradición de Shavuot es comer productos lácteos, como blintzes y cheesecake. Los orígenes de esta costumbre no están claros., y se han sugerido muchas razones diversas. Algunos dicen que comer productos lácteos refleja la descripción bíblica de Israel como una tierra que mana leche y miel, o que los israelitas, cuando recibieron la revelación en el Sinaí, eran como recién nacidos espirituales. Cualquiera que sea la razón, la práctica convierte a Shavuot en una experiencia culinaria única.

Hace unos 600 años, los místicos judíos de Safed, un pueblo en lo alto de una colina en Israel, desarrolló la costumbre de quedarse despierto hasta tarde en la víspera de Shavuot para estudiar Torá, lo que subraya su compromiso con el aprendizaje religioso. Estas sesiones de estudio, denominadas “Tikún Leil Shavuot”, son hoy una parte central de la observancia de Shavuot.

Un Tikkun Leil Shavuot puede durar toda la noche y concluir cuando es hora de las oraciones de la mañana. O podría continuar hasta la medianoche, entendido por los místicos como un momento particularmente propicio para conectar con Dios. Estos eventos han evolucionado para ofrecer algo para todos, desde adultos bien educados hasta escolares.

Reuniendo a la comunidad para estudiar, estas celebraciones resaltan lo más importante de Shavuot. En el judaísmo, la comunidad, la Torá y el pacto con Dios crean un mundo de significado y propósito. La festividad es un recordatorio de que en la vida, como en el estudio, las personas no lo hacen solas.

Éxodo 24 enseña que cuando Dios reveló la Torá en el Sinaí, el pueblo judío dijo: “¡Todo lo que el Señor ha dicho, lo haremos y lo escucharemos!”. Este año, los días 5 y 6 de junio, volverán a hacer esa misma declaración.

Sobre el AutorLa conversación

Alan Avery Peck, Profesor Kraft-Hiatt en Estudios Judaicos, Colegio de la Santa Cruz

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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