Las respuestas están ahí si las busca. Yogendra Singh, CC BY-SA
Puede que sea la época de la paz en la Tierra y la buena voluntad para todos los hombres, pero no es necesario buscar muy lejos en las páginas financieras para encontrar historias sobre empresas que hacen exactamente lo contrario. NatWest, por ejemplo, tiene solo de acuerdo pagar US $ 35 millones (£ 26 millones) a las autoridades estadounidenses después de declararse culpable de actividades fraudulentas en los mercados financieros.
KPMG, una de las firmas de servicios profesionales más grandes del mundo, ha resignado temporalmente de la licitación de contratos del gobierno del Reino Unido. Está bajo presión de las autoridades para reformarse después de haber sido multado con £ 13 millones por un tribunal de la industria por mala conducta grave relacionada con el colapso del fabricante de camas Silentnight, y una investigación del Financial Reporting Council que encontró que los socios de KPMG proporcionaron información falsa y engañosa durante inspecciones de auditoría de rutina.
Mientras tanto, los directores ejecutivos y otros expertos corporativos han descargado un récord de US $ 69 millones en acciones en 2021. Gran parte de esto se debe a un tipo legítimo de abuso de información privilegiada en los EE. UU., Donde los ejecutivos usan un sistema conocido como 10b5-1 planes para vender acciones incluso cuando tienen información material sobre el negocio que ha no se ha divulgado públicamente. Esto ha provocado nuevas propuestas apresuradas de las autoridades estadounidenses para tomar medidas drásticas sobre cómo se pueden llevar a cabo tales ventas.
Todas estas actividades van en contra de los altos estándares de integridad y protección del interés público que se supone que existen entre los bancos, las empresas cotizadas y las consultorías. Es tentador pensar que hay una solución simple cuando tales cosas salen a la luz: un cambio de las reglas aquí, una multa allá, una prohibición temporal de licitar contratos en otro lugar.
Desafortunadamente, se requiere algo más profundo. Aquí hay similitudes con el gran debate sobre cómo pasar a cero emisiones netas. La mayor parte del énfasis está en pasar a tecnologías netas cero como parques eólicos o vehículos eléctricos, en lugar de abordar el problema subyacente de la relación fundamental de la corporación con la naturaleza.
Ya sea que estemos hablando de emisiones de carbono o de ejecutivos corporativos que actúen de manera ética, el problema es el mismo: la economía y los negocios se han convertido en una motosierra en el tejido mismo de nuestro mundo interconectado. No podemos escapar de un reexamen fundamental de nuestras creencias sobre el dinero, los mercados y una sociedad transaccional, individualista y competitiva.
El capitalismo aprende de la religión
Afortunadamente para nosotros, las religiones han reflexionado sobre la naturaleza y los límites del dinero durante cientos de años. Ven los negocios como un servidor de la sociedad, nunca como su amo. Las tradiciones antiguas nos dan una actitud afectuosa y respetuosa hacia el planeta Tierra, donde se restringe la codicia humana y se alienta la bondad y la compasión hacia todos los seres vivos.
En el cristianismo, el cuidado de los débiles y los pobres siempre ha sido fundamental en sus prácticas, y la Navidad está destinada a ser un momento de caridad y generosidad. Nos enseña a controlar nuestra codicia, a experimentar la interdependencia y la alegría de dar.
Las tradiciones dhármicas de la India (hinduismo, budismo, sijismo y mi propia tradición, el jainismo) nunca han tratado a los animales y la naturaleza como algo separado de la humanidad. Fue bajo el árbol Boddhi que el Buda alcanzó la iluminación. Los árboles brindan refugio seguro a las aves sin cobrarles por el estacionamiento, y les ofrecen las frutas más selectas sin tratar de convertirse en restaurantes.
Los árboles se mantienen firmes incluso en los días calurosos, dando sombra libremente a quienes se acercan a sus brazos. El árbol comprende la interdependencia del sol, el suelo y la lluvia. Las acciones silenciosas de los árboles nos brindan una ciencia atemporal de la no violencia (ahimsa), no posesión (aparigraha) y humildad (Namrata)
En el fondo, el dinero siempre ha sido un medio de intercambio, una ficción que los humanos hemos creado para ayudarnos a lidiar con las necesidades cotidianas. Su valor deriva de la confianza que nos damos unos a otros. Cuanto más convertimos el dinero en una realidad objetiva, materialista y global, más inseguros y egoístas nos volvemos como sociedad.
Las instituciones financieras y las profesiones han olvidado estas verdades básicas sobre la naturaleza y los límites del dinero. Se han distanciado de la confianza, las relaciones y la conciencia que deberían ser fundamentales para su manejo. Con demasiada frecuencia se han convertido en vehículos para difundir la desconfianza y la desigualdad, al utilizar su poder político y económico para beneficiarse a sí mismos a expensas de la naturaleza y la sociedad.
El dinero es simplemente una ficción que se supone que ayuda a la sociedad. afiq fatah, CC BY-SA
India inventó el cero, y también tiene miles de santos que aún hoy viven con riqueza cero. Estas personas se dedican a explorar las posibilidades de seguridad interior y libertad que se encuentran más allá de la existencia material.
De manera similar, el mundo empresarial y la educación financiera deben volver a los fundamentos del dinero y sus raíces sociales para renovar su cultura. Hemos escuchado mucho sobre la necesidad de hacer la transición a cero emisiones netas, pero también debemos intentar generar una cultura de satisfacción y de compartir. Las empresas deben vivir en armonía con los animales y la naturaleza, ayudar a mantener a los débiles y permitir que todos sobrevivan, no solo unos pocos elegidos.
Sobre el Autor
Atul K. Shah, profesor de contabilidad y finanzas, Ciudad, Universidad de Londres
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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