La magia fascinaba y preocupaba a los primeros cristianos tanto como a algunas personas hoy en día. Marvel Studios
Los estadounidenses son fascinado por la magia. Los programas de televisión como "WandaVision" y "The Witcher", libros como la serie de Harry Potter, además de cómics, películas y juegos sobre personas con poderes que Dios, la ciencia o la tecnología no pueden explicar, han sido muy populares durante años. La cultura pop moderna es un testimonio de lo encantada que está la gente con la idea de obteniendo un control especial sobre un mundo incierto.
"Magia" se define a menudo en Occidente como malvado o separado de religiones "civilizadas" como el cristianismo y también de la observación científica y el estudio del mundo. Pero la ironía es que la magia fue parte integral del desarrollo del cristianismo y otras religiones - y también informó la evolución de las ciencias.
Como experto en magia antigua y cristianismo primitivo, Estudio cómo la magia ayudó a los primeros seguidores a desarrollar una identidad cristiana. Una parte de esta identidad era la moralidad: el sentido interno del bien y del mal que guía las decisiones de la vida. Por supuesto, el lado más oscuro de este desarrollo es el deslizamiento hacia la supremacía: ver la propia tradición como moralmente superior y legítimamente dominante.
Mi trabajo intenta devolver la magia a su lugar apropiado como parte de la tradición cristiana. Muestro cómo se crearon distinciones falsas entre la magia y el cristianismo para elevar el cristianismo antiguo y cómo continúan promoviendo la supremacía cristiana en la actualidad.
Los orígenes de la magia
En la cultura occidental, la magia se define a menudo en oposición a la religión y la ciencia. Esto es problemático porque los tres conceptos tienen sus raíces en el colonialismo. Durante siglos, muchos académicos europeos basaron sus definiciones de religión en el cristianismo, mientras que al mismo tiempo describían las prácticas y creencias de los no cristianos como "primitivas", "supersticiosas" o "mágicas".
Este sentido de superioridad ayudó a las monarquías cristianas de Europa a justificar la conquista y explotación de los pueblos indígenas de todo el mundo en un intento por "Civilizarlos", a menudo a través de brutalidad extrema. Los legados imperialistas aún influyen en cómo algunas personas piensan que los no cristianos son "otros" y cómo etiquetan los rituales y religiones de los demás como "mágicos".
Pero esta comprensión moderna de la magia no se corresponde claramente con el mundo de los primeros cristianos. La "magia" siempre ha tenido muchos significados. De lo que pueden deducir los eruditos, la palabra misma fue importado de la palabra persa “maguš, ”Que puede haber descrito una clase de sacerdotes con conexiones reales. A veces, estos "magos" fueron representados realizando adivinación, actividades rituales o educando a niños jóvenes que tomarían el trono.
Los textos griegos conservaron este significado anterior y también agregaron nuevos. El famoso historiador griego antiguo Herodoto escribe que los magos persas interpretaron sueños, leyeron los cielos y realizaron sacrificios. Herodoto usa la palabra griega “núcleo." Sófocles, un dramaturgo griego, usa el mismo término en su tragedia "Edipo el Rey", cuando Edipo reprende al vidente Tiresias por conspirar para derrocarlo.
Aunque estos dos textos griegos datan aproximadamente de principios del s. 400 a. C., "mago" ha diferentes connotaciones en cada.
A partir del siglo I a.C., Los autores latinos también adaptaron el término persa en "mago".
Mientras se defendía en juicio por realizar "malas acciones de magia", el filósofo del siglo II Apuleyo afirmó que era y no era un "mago". Insistió en que era como un sumo sacerdote o un filósofo natural en lugar de alguien que usa medios desagradables para conseguir lo que quiere. Lo interesante aquí es que Apuleyo usa una idea de alta magia filosófica para combatir otra idea de magia cruda e interesada.
Cristianismo y magia
Los primeros cristianos heredaron estas variadas ideas de la magia junto con sus vecinos romanos. En su mundo, eran comunes las personas que realizaban actos "mágicos" como exorcismos y curaciones. Esa gente a veces Explicó textos e ideas religiosas o filosóficas..
Esto presentó un problema para los cristianos primitivos.
Sobre el Autor
Si las proezas maravillosas fueran bastante comunes, ¿cómo podría un grupo que busca atraer seguidores competir con los "magos"? Después de todo, los líderes cristianos como Jesús, Pedro y Pablo también hicieron hechos extraordinarios. Entonces, los escritores cristianos hicieron distinciones para elevar a sus héroes.Tomemos la historia bíblica de Simón el mago. En Hechos 8, Las hazañas mágicas de Simón atraen a los samaritanos y los convencen de que lo sigan hasta que el evangelista Felipe realiza milagros aún más asombrosos, convirtiendo a todos los samaritanos y también a Simón. Pero Simón recae cuando trata de comprar el poder del Espíritu Santo, lo que incita al apóstol Pedro a reprenderlo. Esta historia es donde obtenemos el pecado de simonía: la compra del oficio religioso.
As Lo he discutido en otro lugar, textos como este no representan eventos reales. Son herramientas de enseñanza destinadas a mostrar a los nuevos adherentes las diferencias entre los buenos hacedores de milagros cristianos y los magos malvados. Los primeros conversos necesitaban tales historias porque Los trabajadores maravillosos se parecían mucho.
Cristianismo y moralidad
Para algunas personas de la antigüedad, las historias de los milagros de Jesús probablemente no parecían muy alejadas de los hechos que los magos realizaban por dinero en el mercado. De hecho, los padres de la iglesia Tuvo que proteger a Jesús y a los Apóstoles de las acusaciones de practicar magia.. Incluyen a Orígenes de Alejandría, quien a mediados del siglo III d.C. defendió el cristianismo. contra Celso, un filósofo pagano que acusó a Jesús de ser un mago.
Celso argumentó que los milagros de Jesús no eran diferentes de la magia realizada por los hechiceros del mercado. Orígenes estuvo de acuerdo en que los dos compartían similitudes superficiales, pero afirmó que eran fundamentalmente diferentes porque los magos retozaban con los demonios mientras las maravillas de Jesús conducían a una reforma moral. Como la historia del mago Simón, el desacuerdo de Orígenes con Celso fue un medio de enseñar a su audiencia cómo distinguir entre los magos moralmente sospechosos que buscaban ganancias personales y los hacedores de milagros que actuaban en beneficio de otros.
En las primeras historias cristianas, el mago Simón usa la magia de manera inmoral para intentar ganar poder e influencia. El Museo Metropolitano de Arte
Los autores antiguos inventaron la idea de que los milagros de los cristianos poseían una superioridad moral inherente sobre la magia no cristiana porque las audiencias antiguas estaban tan atraídas por la magia como las modernas. Pero al elevar el cristianismo por encima de la magia, estos escritores crearon distinciones falsas que perduran incluso hoy.
Sobre el Autor
Shaily Shashikant Patel, Profesor asistente de cristianismo primitivo, Virginia Tech
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