Las primeras descripciones bíblicas no mencionan la presencia de animales de corral, que son parte de las exhibiciones de la Natividad de hoy. Oscar Llerena / Flickr, CC BY-NC-ND
Alrededor de la temporada navideña, es común ver una exhibición de la escena de la Natividad: un pequeño pesebre con el bebé Jesús y su familia, pastores, los tres sabios que se cree que visitaron a Jesús después de su nacimiento y varios animales de corral.
Uno podría preguntarse, ¿cuáles son los orígenes de esta tradición?
Descripción bíblica
Las primeras descripciones bíblicas, el Evangelio de Mateo y el Evangelio de Lucas, escritas entre los años 80 y 100 DC, ofrecen detalles del nacimiento de Jesús, incluido el hecho de que nació en Belén durante el reinado del rey Herodes.
El evangelio de Lucas dice que cuando los pastores fueron a Belén, "encontraron a María, a José y al bebé que yacía en el pesebre". Mateo cuenta la historia de los tres reyes magos, o magos, que "cayeron" en adoración y ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra.
Pero como mi Investigación sobre la relación entre el Nuevo Testamento y el desarrollo de las tradiciones cristianas populares. muestra, las primeras descripciones bíblicas no mencionar la presencia de animales. Los animales comienzan a aparecer en textos religiosos alrededor del siglo VII.
Una serie de historias cristianas tempranas que informaron la devoción religiosa popular, incluido lo que se conoce como el Evangelio de la infancia de Mateo, intentaron llenar el vacío entre la infancia de Cristo y el comienzo de su ministerio público. Este texto fue el primero en mencionar La presencia de animales en el nacimiento de Jesús. Describió cómo "la María más bendecida salió de la cueva y entró en un establo, colocó al niño en el establo, y el buey y el asno lo adoraron".
Esta descripción, posteriormente citada en varios textos cristianos medievales, creó la historia de Navidad popular hoy.
Inicio de belenes
Pero la escena de la Natividad ahora recreada en las plazas e iglesias de todo el mundo fue originalmente concebida por San Francisco de Asís.
Gran parte de lo que los eruditos saben sobre Francisco proviene de "Vida de san francisco", Escrito por el teólogo y filósofo del siglo XIII, San Buenaventura.
Francis fue nacido en una familia mercantil en la ciudad de Asís, en Umbría, en la Italia moderna, alrededor de 1181. Pero Francisco rechazó la riqueza de su familia al principio de su vida y desechó sus prendas en la plaza pública.
En 1209, el fundó la orden mendicante de los franciscanos, un grupo religioso que se dedicó a obras de caridad. Hoy, los franciscanos ministran atendiendo las necesidades materiales y espirituales de los pobres y socialmente marginados.
San Francisco de Asís preparando la cuna de Navidad en Greccio. Basílica de San Francisco de Asís, Asís, Italia
Según Buenaventura, Francisco en 1223 solicitó permiso del Papa Honroso III para hacer algo "para encender la devoción" al nacimiento de Cristo. Como parte de sus preparativos, Francis "preparó un pesebre, y quitó heno, junto con un buey y un asno", en la pequeña ciudad italiana de Greccio.
Un testigo, entre la multitud que se reunió para este evento, informó que Francisco incluía una muñeca tallada que lloraba de alegría y "parecía despertarse del sueño cuando el bendito Padre Francisco lo abrazó en ambos brazos".
Este milagro de la muñeca llorando conmovió a todos los presentes, escribe Buenaventura. Pero Francis también hizo que ocurriera otro milagro: el heno que el niño depositaba en animales enfermos curados y protegía a las personas de enfermedades.
Natividad imaginaria en el arte
Adoración de los Magos. Fra Angélico
La historia de la Natividad continuó expandiéndose dentro de la cultura devocional cristiana mucho después de la muerte de Francisco. En 1291, el papa Nicolás IV, el primer papa franciscano, ordenó que se erigiera un pesebre permanente en Santa Maria Maggiore, la iglesia más grande dedicada a la Virgen María en Roma.
Las imágenes de la natividad dominaban el arte renacentista.
Esta primera escena de la Natividad viviente, que fue representada por el pintor renacentista italiano Giotto di Bondone en la Capilla de la Arena de Padua, Italia, marcó el comienzo de una nueva tradición de escenificar el nacimiento de Cristo.
En el tondo, una pintura circular de la Adoración de los Magos de los pintores del siglo XV Fra Angelico y Filippo Lippi, no solo hay ovejas, burros, vacas y bueyes, sino que incluso hay un colorido pavo real que mira por encima del pesebre para echar un vistazo a Jesús.
Cambio político de belenes
Después del nacimiento de Jesús, el rey Herodes, sintiendo que su poder estaba amenazado por Jesús, ordenó la ejecución de todos los niños menores de dos años. Jesús, María y José se vieron obligados a huir a Egipto.
En un reconocimiento de que Jesús, María y José eran refugiados, en los últimos años, algunas iglesias Han utilizado sus belenes como una forma de activismo político para comentar sobre la necesidad de justicia para los inmigrantes. Específicamente, estos "nativos de protesta" han criticado la orden ejecutiva del presidente Donald Trump de 2018 sobre la separación familiar en la frontera entre Estados Unidos y México.
Por ejemplo, en 2018, una iglesia en Dedham, Massachusetts, colocó al niño Jesús, en representación de niños inmigrantes, en una jaula. Este año a las Iglesia Metodista Unida Claremont En California, Mary, Joseph y el niño Jesús fueron colocados en jaulas separadas de alambre de púas en su belén al aire libre.
Estas exhibiciones, que llaman la atención sobre la difícil situación de los inmigrantes y los solicitantes de asilo, traen la tradición cristiana al siglo XXI.
Sobre el Autor
Vanessa Corcoran, profesora adjunta de historia, consejera académica, La Universidad de Georgetown
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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