Por qué los sijs usan turbante y qué significa practicar la fe en los Estados Unidos
La gente participa en una vigilia a la luz de las velas cerca de la Casa Blanca para protestar por la violencia contra los sijs en 2012. Foto AP / Susan Walsh

Un anciano caballero sij en el norte de California, Parmjit Singh, de 64, fue recientemente apulañado hasta la muerte mientras paseaba por la noche. Las autoridades aún investigan el motivo del asesino, pero los miembros de la comunidad tienen le pidió al FBI que investigara el asesinato.

Para muchos entre los 500,000 estimado Sikhs en los Estados Unidos, no sería la primera vez. Según la Coalición Sikh, la organización de derechos civiles sij más grande de América del Norte, esta es la séptimo tal ataque en un anciano sij con turbante en los últimos ocho años.

Como un estudioso de la tradición y un sij practicante yo mismo, he estudiado las duras realidades de lo que significa ser un sij en los Estados Unidos hoy en día. También he experimentado insultos raciales desde una edad temprana.

He descubierto que hay poca comprensión de quiénes son exactamente los sikhs y en qué creen. Así que aquí hay una cartilla.


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Fundador del sijismo

El fundador de la tradición sij, Guru Nanak, nació en 1469 en la región de Punjab en el sur de Asia, que actualmente se divide entre Pakistán y el área noroeste de la India. La mayoría de la población global sij todavía reside en Punjab en el lado indio de la frontera.

Desde una edad temprana, Guru Nanak estaba desilusionado por las desigualdades sociales y las hipocresías religiosas que observó a su alrededor. Él creía que una sola fuerza divina creó el mundo entero y residió dentro de él. En su creencia, Dios no estaba separado del mundo y miraba desde la distancia, sino que estaba completamente presente en cada aspecto de la creación.

Por lo tanto, afirmó que todas las personas son igualmente divinos y merecen ser tratados como tal.

Para promover esta visión de la unidad divina y la igualdad social, Guru Nanak creó instituciones y prácticas religiosas. Estableció centros comunitarios y lugares de culto, escribió sus propias composiciones escriturales e institucionalizó un sistema de liderazgo (gurús) que llevaría adelante su visión.

La visión sij rechaza así todas las distinciones sociales que producen inequidades, incluidos el género, la raza, la religión y la casta, la estructura predominante para la jerarquía social en el sur de Asia.

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Una cocina comunitaria dirigida por los sijs para proporcionar comidas gratuitas independientemente de la casta, la fe o la religión, en el Templo Dorado, en Punjab, India.
shankar s., CC BY

Servir al mundo es una expresión natural de la oración y adoración sij. Los sikhs llaman a este servicio de oración "seva" y es una parte central de su práctica.

La identidad Sikh

En la tradición sij, una persona verdaderamente religiosa es aquella que cultiva el yo espiritual al mismo tiempo que sirve a las comunidades a su alrededor, o santo soldado. El ideal de soldado santo se aplica tanto a hombres como a mujeres.

En este espíritu, las mujeres y los hombres sijs mantienen cinco artículos de fe, conocidos popularmente como los cinco Ks. Estos son: kes (cabello largo sin cortar), kara (brazalete de acero), kanga (peine de madera), kirpan (espada pequeña) y kachera (shorts de soldado).

Aunque existe poca evidencia histórica para explicar por qué se eligieron estos artículos en particular, las cinco K continúan proporcionando a la comunidad una identidad colectiva, uniendo a los individuos sobre la base de una creencia y práctica compartidas. Según tengo entendido, los sijs aprecian estos artículos de fe como regalos de sus gurús.

Los turbantes son una parte importante de la identidad sij. Tanto las mujeres como los hombres pueden usar turbantes. Al igual que los artículos de fe, los sikhs consideran sus turbantes como regalos dados por sus amados gurús, y su significado es profundamente personal. En la cultura del sur de Asia, usar un turbante generalmente indicaba el estado social de uno: los reyes y gobernantes alguna vez usaron turbantes. los Los gurús sikh adoptaron el turbante, en parte, para recordarles a los sijs que todos los humanos son soberanos, reales y en última instancia iguales.

Sikhs en América

Hoy hay aproximadamente 30 millones de Sikhs en todo el mundo, convirtiendo al sijismo en la quinta religión más grande del mundo.

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Desfile de 'Un viaje sij-estadounidense' en Pasadena, California. Foto AP / Michael Owen Baker

Después de que los colonizadores británicos en India tomaron el poder de Punjab en 1849, donde se encontraba la mayoría de la comunidad sij, Sikhs comenzaron a migrar a varias regiones controlado por el Imperio Británico, incluido el sudeste asiático, África oriental y el propio Reino Unido. Según lo que tenían a su disposición, los sikhs desempeñaban diversos roles en estas comunidades, incluido el servicio militar, el trabajo agrícola y la construcción de ferrocarriles.

La primera comunidad sij ingresó a los Estados Unidos a través de la costa oeste durante los 1890. Comenzaron a experimentar discriminación inmediatamente después de su llegada. Por ejemplo, la primera revuelta racial dirigida a los sijs tuvo lugar en Bellingham, Washington, en 1907. Muchedumbres enojadas de hombres blancos redondeó a los trabajadores sikh, los golpearon y los obligaron a abandonar la ciudad.

La discriminación continuó a lo largo de los años. Por ejemplo, cuando mi padre se mudó de Punjab a los Estados Unidos en los 1970, insultos raciales como "Ayatollah" y "raghead" fueron lanzados contra él. Fue un momento cuando Diplomáticos y ciudadanos estadounidenses de 52 fueron tomados cautivos en Irán y la tensión entre los dos países fue alta. Estas calumnias reflejaban la reacción racista contra aquellos que encajaban con los estereotipos de los iraníes. Nuestra familia enfrentó una reacción racista similar cuando Estados Unidos participó en la Guerra del Golfo durante los primeros 1990.

Aumento de los crímenes de odio.

Los ataques racistas se dispararon nuevamente después de 9 / 11, particularmente porque muchos estadounidenses no sabían sobre la religión sij y pueden haber fusionó la apariencia única de Sikh con los estereotipos populares de cómo son los terroristas. Los informes de noticias muestran que, en comparación con la última década, el las tasas de violencia contra los sijs se han disparado.

En otros lugares también, los sijs han sido víctimas de crímenes de odio. Un miembro del Parlamento de Ontario, Gurrattan Singh, fue recientemente interrumpido con comentarios islamofóbicos de un hombre que percibió a Singh como musulmán.

Como sij practicante, puedo afirmar que el Sikh compromiso con los principios de su fe, incluido el amor, el servicio y la justicia, los mantiene resistentes frente al odio. Por esta razón, para muchos estadounidenses sij, como yo, es gratificante mantener la identidad sij única.

Sobre el Autor

Simran Jeet Singh, Henry R. Luce Becario postdoctoral en Religión en Asuntos Internacionales Investigador postdoctoral, New York University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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