¿Cuál es el verdadero significado de la misericordia?

El mundo parece estar siendo testigo de niveles crecientes de violencia, miedo y odio que nos desafían cada día. Existen debates en curso sobre cómo o si dar la bienvenida a inmigrantes y refugiados a los Estados Unidos; titulares de noticias nos recuerdan el situación de Siria y acerca de la horrores del Estado Islámico.

En esos momentos, hablar de misericordia puede parecer más una ilusión. Pero la piedad importa, ahora más que nunca.

la extraordinaria Año Santo de la Misericordia llamado por el Papa Francisco terminó en noviembre 2016. Papa Francisco ha alentado al presidente Donald Trump para aprovechar "los ricos valores espirituales y éticos que han moldeado la historia del pueblo estadounidense".

Recientemente escribí sobre misericordia en un libro, "La misericordia importa: abrirse al regalo que cambia la vida". "La misericordia ha tocado mi vida de muchas maneras - como en mi recuperación del alcoholismo y a través de mis experiencias como un niño adoptado. Entonces, para mí, la misericordia es un "amor que responde a la necesidad humana de una manera inesperada o inmerecida."

En esencia, la misericordia es el perdón. La Biblia habla del amor de Dios por los pecadores, es decir, de todos nosotros. Pero la Biblia también relaciona la misericordia con otras cualidades más allá del amor y el perdón.


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Entonces, ¿cómo podemos comenzar a entender el verdadero significado de la misericordia?

Misericordia en la Biblia hebrea

Los cristianos generalmente entienden la "Biblia hebrea" como el "Antiguo Testamento", que es reemplazado por el "Nuevo Testamento" de Jesucristo tal como se encuentra en los evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Cómo el cristianismo ha interpretado la Biblia hebrea, a menudo sin apreciar completamente su contexto judío, sigue siendo una cuestión de debate académico. Pero muchos cristianos ven las conexiones entre los temas expresados ​​en el "Antiguo Testamento" y las enseñanzas posteriores de Cristo sobre la importancia de la misericordia.

En la Biblia hebrea, hay un grupo de palabras relacionadas que a menudo se traducen como "misericordia", dependiendo de dónde aparecen en el texto. Ahi esta "Ahavah" que se refiere al amor perdurable de Dios por Israel, muy parecido al amor entre el esposo y la esposa. Entonces hay "Rachamim" que proviene de la raíz de la palabra "rechem" o útero, y por lo tanto podría entenderse más literalmente como sugiriendo una "conexión materna" entre Dios y los seres humanos.

En un famoso pasaje de Salmo 85 eso habla de la El regreso de los israelitas del exilio, se dice que cuando "la misericordia y la verdad se han encontrado juntas, la justicia y la paz se han besado".

"Chesed, "La palabra traducida como" misericordia "en este versículo, sugiere adicionalmente la cualidad de" lealtad firme "de Dios. El salmo relata así la constancia y la misericordia con la" verdad ", en hebreo".emet"- lo que significa comportarse éticamente y ser fiel a la voluntad de Dios.

Misericordia en los evangelios cristianos

Un punto de conexión entre las tradiciones judía y cristiana es lo que se llama el "Gran Hallel". Hallel significa "alabanza" y se refiere a un grupo de salmos regularmente recitados en el momento de la luna nueva, así como durante las fiestas judías importantes, como Tabernáculos o Sucot, que conmemora el período que el pueblo judío pasó en el desierto en su viaje hacia el Promised Land.

El gran Hallel es el estribillo del Salmo 136 que celebra cómo Dios "la misericordia perdura para siempre. "Algunos estudiosos creen que Jesús cantó el Gran Hallel con sus discípulos cuando salieron a la Monte de los Olivos después de la Última Cena, la comida final que compartió con sus Apóstoles antes de su crucifixión.

La misericordia establece el contexto de muchas de las enseñanzas de Jesús. En el Evangelio de Mateo, Jesús cuenta la historia del "sirviente sin misericordia"¿Quién borró su propia deuda, pero se niega a perdonar a otro siervo que solo le debía unos pocos centavos?

La historia nos enseña que debemos perdonar a los demás, porque hemos sido perdonados a nosotros mismos.

Jesús como rostro de misericordia

También en el evangelio de Mateo, Jesús dice a sus discípulos para entender el significado de la frase:

"Deseo misericordia, no sacrificio. Porque no he venido para llamar a los justos, sino a los pecadores ".

Tal vez lo más significativo para los cristianos, Jesús nos muestra lo que significa ser misericordioso: sanó a los enfermos, dio la bienvenida al extraño y perdonó a los que lo persiguieron y lo mataron.

Como el Papa Francisco nos dice en Misericordiae Vultus, su carta que presenta el Año Santo de la Misericordia, la misericordia de Jesús no es abstracta sino "visceral", es algo que literalmente nos cambia de adentro hacia afuera.

Y los cristianos creen que este aspecto visceral de la misericordia viene en la relación personal que Jesús nos promete a todos: una relación basada en el perdón y el amor, la reconciliación y la verdad. Como el Papa Francisco escribe en la primera oración de Misericordiae Vultus,

"Jesucristo es el rostro de la misericordia de Dios".

Practicando misericordia

Según la Biblia, la misericordia sí importa: es importante porque todos necesitamos el perdón. Pero la misericordia también importa porque es lo que puede unirnos a todos a pesar de nuestras diferencias.

Pero, ¿qué significa, en términos concretos, ser misericordioso con el refugiado, el inmigrante, sin mencionar a esas naciones, instituciones y comunidades que enfrentan el desafío de darles la bienvenida? ¿Qué significa misericordia en Siria? ¿Qué es una respuesta misericordiosa a las atrocidades del Estado Islámico o ISIL / ISIS? Un grupo que ha sido despiadado en la persecución Cristianos, Yazidi y Shia? ¿Cómo podría la misericordia dar forma a la respuesta de la administración Trump a Irán? siguiendo sus pruebas de misiles, o al Expansión de China en las Islas Spratly y el Mar del Sur de China?

Ciertamente, no puedo decir cómo la misericordia se puede aplicar específicamente a estos desafíos: las posibilidades y las trampas son tan numerosas como los diversos significados asociados con la misericordia en la Biblia misma.

Pero me gustaría sugerir un punto de partida para pensar acerca de cómo la misericordia importa. En una discusión reciente sobre mi libro "La misericordia importa", Una participante relató cómo ha estado viendo Fox News y MSNBC en un esfuerzo por exponerse a diferentes puntos de vista sobre los problemas cruciales que enfrenta Estados Unidos. Nunca supe si ella era demócrata o republicana; un liberal, conservador o libertario.

Pero lo que sí aprendí es que la misericordia comienza abriendo a aquellos con los que uno podría estar totalmente en desacuerdo. La misericordia no termina ahí, por supuesto, pero comienza con pequeños actos de comprensión, que pueden conducir a experiencias de amor que cambian la vida.La conversación

Sobre el Autor

Mathew Schmalz, profesor asociado de religión, Colegio de la Santa Cruz

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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