Imagen de Stefan Keller 

Muchas personas probablemente han visto fotografías de yoguis acostados en una cama de clavos. A menudo se les representa actuando en un lugar público, una multitud reunida para presenciar esta hazaña que se cree que demuestra un logro espiritual. Su habilidad para acostarse en una cama de clavos no se logra a través de ninguna magia esotérica, o debido a clavos especiales con punta de goma, sino que se debe principalmente al hecho de que han descubierto cómo sentirse más cómodos con los sentimientos de dolor. Incluso se podría decir que han aprendido a no tomar el dolor tan personalmente.

Un texto budista clásico, el Samyutta Nikaya, describe dos tipos de dolor. La persona con una mente no entrenada “cuando es tocada por sentimientos corporales dolorosos, llora, se aflige y se lamenta”. Esta persona “experimenta tanto un dolor corporal como mental. Pero alguien que se ha entrenado en la atención plena, cuando es tocado por un sentimiento corporal doloroso, no llora, no se aflige ni se lamenta. Esa persona] siente solo un tipo de dolor”.

En su libro Viviendo la Catástrofe Plena, Jon Kabat-Zinn explica cómo los pacientes con dolor crónico experimentaron reducciones significativas en sus niveles de dolor a través de un programa que incluye meditación consciente. En la Clínica de Reducción del Estrés del Centro Médico de la Universidad de Massachusetts (UMass), Kabat-Zinn desarrolló un trabajo pionero que explora los usos de la meditación en la medicina y la curación. Un aspecto importante de este trabajo aplicó el Segundo Fundamento de la Atención Plena de Buda, centrándose en las sensaciones de dolor.

Nueva actitud: hacerse amigo del dolor

La actitud de la meditación consciente hacia el dolor es llegar a conocerlo y nombrarlo, y tal vez incluso hacerse amigo de él. La primera instrucción para los participantes en las clínicas de manejo del dolor es comenzar a experimentar su dolor, a sentir las sensaciones, permitir ellos, explorar a ellos. Una herramienta clave que se les da a los participantes es la atención plena, que puede proporcionar algo de espacio de las reacciones habituales a las sensaciones.

En el transcurso del programa de Kabat-Zinn, algunos participantes experimentan un cambio tan radical en su relación con el dolor que ya no usan la palabra “dolor” para describirlo. Lo que se siente en cambio, informan, son simplemente sensaciones muy fuertes.

Usando un cuestionario estándar de índice de calificación del dolor, más del 61 por ciento de los pacientes en la clínica inicial de Kabat-Zinn lograron al menos una reducción del 50 por ciento en su dolor crónico, mientras que el 72 por ciento logró al menos una reducción del 33 por ciento. En estudios de seguimiento realizados hasta cuatro años después de que los pacientes abandonaron la clínica, Kabat-Zinn descubrió que los efectos del programa de meditación habían sido duraderos.

La mayoría de los ex participantes todavía estaban meditando. Descubrieron que afectó positivamente sus vidas de muchas maneras y sus niveles de dolor se mantuvieron bajos. Se informaron resultados similares para cada grupo que completó el programa de ocho semanas de Kabat-Zinn en la clínica.

Dolor: cómo respondes a él

Lo que estaba pasando en la clínica de Kabat-Zinn era más que una técnica médica. Los participantes estaban desarrollando más facilidad con la forma en que experimentaban y respondían al dolor, y también veían la naturaleza siempre cambiante de la sensación. Incluso se podría decir que hubo un cambio de identidad, que los participantes comenzaron a tomar su experiencia de dolor un poco menos personalmente. Lo que una vez fue “mi dolor” quizás se había convertido simplemente en “dolor”, una condición del ser humano.

Avance rápido unas décadas: la Clínica de Reducción del Estrés original de Kabat-Zinn es ahora el Centro de Salud Conmemorativo de UMass para la Atención Plena, y su programa de Reducción del Estrés Basado en la Atención Plena (MBSR) se puede encontrar en hospitales, universidades, agencias gubernamentales y otras organizaciones en todo el mundo. Siguen surgiendo estudios que muestran los importantes beneficios de estos programas en el bienestar de los participantes.

Sentarse hasta que duela

Algunas escuelas de meditación enfatizan sentarse durante largos períodos de tiempo en una postura sin moverse, en parte como una forma tácita de ofrecer al estudiante la oportunidad de enfrentar el dolor en un entorno controlado y examinar su naturaleza. Si te sientas el tiempo suficiente, casi invariablemente aparecerá el dolor. 

Al igual que muchos nuevos practicantes, cuando comencé a meditar, me resultó muy difícil sentarme en una posición cómoda sobre mi almohada en el suelo. Me era imposible entrar en el tradicional loto completo, con las piernas dobladas; alrededor, y entre sí como pretzels, y luché solo para entrar en un "medio loto" relativamente estable que aún dejaba mis rodillas tambaleándose sobre el suelo.

Después de varios meses de práctica de meditación en la India, durante un retiro intensivo, Goenka guió a sus alumnos a sentarse sin moverse durante períodos de tiempo cada vez más largos. Trabajé hasta tomar votos de no cambiar mi postura corporal por hasta dos horas. Y no importaba cuánto intentara amortiguar mis nalgas o mis rodillas, después de un tiempo el dolor comenzaba, a menudo convirtiéndose en una variedad abrasadora y ardiente.

En ese momento, ya no podía concentrar mi conciencia en otra cosa que no fuera el dolor. Afortunadamente, eso fue lo que me indicaron que hiciera cuando surgía el dolor: centrar la atención plena en el dolor (saborearlo, nadar en él, arder con él) y también explorar mi reactividad habitual hacia él.

No soy un mártir de la iluminación ni particularmente heroico, pero gradualmente pude sentarme con el dolor hasta por dos horas. Y cuanto más tiempo me sentaba con el dolor, más fácil me resultaba experimentarlo. Descubrí que los sentimientos cambiaban continuamente, el llamado dolor se disolvía en una corriente fluida de sensaciones, o se convertía en un pulso profundo como el golpe de un bombo, o en una serie de espasmos serpenteantes y estremecedores. Cuando llegué a comprender que el dolor no era sólido ni constante, dejó de ser tan amenazante.

Trabajar con sensaciones de dolor en la meditación me ha dado un profundo sentido de confianza de que puedo manejar las intensas dificultades que la vida podría tener esperando por mí, y también un nuevo coraje.

Como nota al margen, dado que muchos de nosotros tenemos lesiones crónicas, limitaciones físicas o simplemente una tendencia general a esforzarse hasta el punto de lesionarse, no estoy seguro de convertir este tipo de sesión en una práctica frecuente para yo mismo estos días. Este cuerpo envejecido no necesita estar sentado en meditación para que surja el dolor; simplemente levantarse de la cama por la mañana hace el truco.

Derechos de Autor ©2022. Todos los derechos reservados.
Reimpreso con permiso. del editor,
Inner Traditions Intl.

Fuente del artículo:

Ser naturaleza: una guía realista sobre los cuatro fundamentos de la atención plena
por Wes "Scoop" Nisker.

Usando la serie de meditación budista tradicional de los Cuatro fundamentos de la atención plena como marco, Wes Nisker ofrece una narrativa ingeniosa junto con meditaciones y ejercicios prácticos para entrenar la mente para superar el condicionamiento doloroso y obtener una mayor conciencia de sí mismo, mayor sabiduría y felicidad. Muestra cómo los descubrimientos recientes en física, biología evolutiva y psicología expresan en términos científicos las mismas ideas que Buda descubrió hace más de 2,500 años, como la impermanencia del cuerpo, de dónde provienen los pensamientos y cómo el cuerpo se comunica consigo mismo.

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Sobre la autora

Wes "Scoop" Nisker es un periodista y comentarista de televisión galardonado. Ha sido profesor de meditación desde 1990 y dirige retiros de atención plena a nivel internacional. Autor de muchos libros, entre ellos La sabiduría loca esencial, es coeditor fundador de La mente inquisitiva, una revista budista internacional, y también es un "cómico del dharma". 

Visite su sitio web en WesNisker.com/

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