Con el lanzamiento del último Apple Watch este mes llegó una nueva aplicación Breathe que promete para "ayudarte a manejar mejor el estrés cotidiano". Darle a la respiración consciente un lugar junto a la alarma y la aplicación del clima parece demostrar que la atención plena realmente se ha generalizado.

Pero la sociedad moderna todavía está fuertemente orientada en la dirección opuesta: hacia la velocidad, la eficiencia y la multitarea. Toma el lema para el reloj de Apple: "Haz más en un instante".

Otros ganchos para el nuevo reloj incluyen "Compartir". Comparar. Compite "y" Haz aún más desde tu muñeca ". Entonces, ¿puede un dispositivo que promete optimizar su productividad y competitividad también ayudarlo a enfocar su atención sin prejuicios en el momento presente?

O, para decirlo simplemente: ¿una aplicación puede hacerte consciente?

Como investigadores en tecnología de bienestar, estamos en la búsqueda constante de respuestas a preguntas como estas. En nuestro libro Computación positiva dedicamos un capítulo completo a la atención plena.

Más recientemente, tuvimos la oportunidad de plantear la pregunta a dos colegas distinguidos en la intersección de la atención plena y la tecnología. Uno es el psicólogo de bienestar mundialmente reconocido, Richard Ryan, el otro es el Venerable Tenzin Priyadarshi, director para el Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Sus respuestas, basadas en décadas de investigación y experiencia personal, arrojaron ideas esclarecedoras sobre el diseño de las tecnologías futuras.

Las aplicaciones de Mindfulness pueden ayudar a los principiantes

Ambas están de acuerdo en que las aplicaciones de atención plena pueden ayudar a conectar a los principiantes con la práctica, como explicó Priyadarshi.

"En primer lugar, desde un marco budista, la atención plena es un campo mucho más amplio de lo que se habla en el discurso contemporáneo", dijo.

"En el discurso contemporáneo sobre la atención plena, creo que las aplicaciones son más útiles, pero útiles principalmente como una fase introductoria y en términos de crear el nivel de conexión".

Ryan agregó: "Una de las cosas que me ha impresionado viene del viejo adagio de que, incluso cuando has sido bien entrenado en mindfulness, el truco es recordar ser consciente.

"Así que algunas de las aplicaciones, como la aplicación .B utilizada como parte de Mindfulness en las escuelas programa, es un recordatorio de ".B" (detener, respirar) - un recuerdo de que la atención plena es un estado disponible ".

La meditación por definición no es emocionante

Una aplicación de mindfulness debería motivarnos a practicar haciéndolo divertido, ¿verdad?

De acuerdo con Priyadarshi, la atención plena es por naturaleza, no "emocionante" y la investigación de Ryan lo apoya. De hecho, inicialmente se trata de aprender a abrazar y superar el aburrimiento que sentimos como respuesta a la falta de estimulación.

Priyadarshi dijo: "Parte del desafío es que si tomas cualquier tipo de práctica de mindfulness al principio, tiene elementos de serenidad y quietud incorporados.

"Las tecnologías intentan constantemente generar alguna forma de actividad mental para llegar a este estado emocionante, pero como Thomas Merton (un monje trapense), parte de la práctica de la meditación es frenar este apetito de excitación.

"Parte de lo que las personas toman en cuenta es restringir esa emoción para que puedan enfocarse o estar más atentos al objeto que tienen entre manos".

Ryan dijo: "Nuestra investigación reciente ha demostrado que los estados de soledad, incluida la meditación, producen estados de emoción desactivados. Las personas están menos excitadas tanto en emociones negativas como positivas.

"Un resultado común de la meditación es, de hecho, una vitalidad tranquila, en lugar de una emocionada".

La ubicación importa

Intente meditar en su escritorio de trabajo y luchará contra los pensamientos de las fechas límite de trabajo. Pruebe la atención plena en la sala de estar y tendrá la tentación de jugar un videojuego o ver una película en su lugar.

Las señales visuales que nos rodean nos preparan para ciertas actividades y desencadenan recuerdos. De acuerdo con Priyadarshi, dedicar un espacio exclusivamente a la meditación (incluso si es solo una esquina) es importante para fomentar la atención plena.

Por extensión, esto sugiere que nuestros espacios de trabajo virtuales (teléfonos) podrían ser inadecuados como espacios de atención plena. Si su herramienta de trabajo está conectada a usted (en forma de reloj), el acto de disociación puede ser aún más complicado.

"En MIT tenemos varios pods dentro de la institución de MIT: hay alrededor de cinco o seis comunidades de meditación en todo el campus que usan espacios dedicados [...] y les ayuda a concentrarse en lo que sea que el objeto de meditación es", dijo Priyadarshi.

"Eventualmente, la idea es que una vez que la mente está entrenada, es capaz de meditar y practicar en cualquier entorno. Pero inicialmente, todas estas cosas son útiles para entrenar la mente ".

Fomentar la atención plena significa reconfigurar la tecnología y la sociedad

Si bien las aplicaciones de atención plena pueden ser útiles, a largo plazo, mejorar verdaderamente nuestra capacidad para la atención plena depende de cambiar la suposición social de que hacer más es siempre mejor.

Hasta que modifiquemos esta orientación, nuestras tecnologías continuarán fomentando conductas que actúan en contra de la atención plena y sus beneficios.

Si bien la aplicación Breathe puede parecer poco más que una ilusión como parte de un dispositivo diseñado para optimizar la multitarea, su apariencia sigue siendo una buena señal.

Es una señal de que los usuarios están retrocediendo y cuestionando la tiranía de la productividad. Es una señal de que podemos estar dando vuelta la esquina y dar el primer paso en el camino hacia tecnologías que genuinamente (¿nos atrevemos a decirlo?) Hacen que el mundo sea un lugar mejor.

Sin embargo, tenemos un largo camino por recorrer, y encontrar un lugar tranquilo para sentarnos en la quietud y atraer nuestra atención al momento presente es probablemente un muy buen lugar para comenzar.

Sobre el Autor

Rafael A Calvo, Profesor y Director del Laboratorio de Computación Positiva, Universidad de Sydney

Dorian Peters, Líder Creativo, Laboratorio de Computación Positiva, Universidad de Sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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