Elizabeth Moss como Offred en la tercera temporada de The Handmaid's Tale. canal 4
La adaptación televisiva en curso de The Handmaid's Tale ha hecho mucho para recordarnos la sorprendente relevancia de la novela de Margaret Atwood, que se publicó por primera vez en 1985 y pronto será seguida por una continuación: The Testaments. En particular, ha llamado la atención de una nueva generación de pensadores sobre el traje de las sirvientas, cuidadosamente descrito por Atwood en el libro.
En la novela, la capa y el vestido rojos, que se usan con un gorro blanco, se describen juntos como un "traje de modestia". En Galaad, el régimen represivo estadounidense en el que el protagonista principal de Ofred se ve obligado a vivir, está destinado a funcionar como un signo de sumisión femenina.
Pero, como lo sugiere el hashtag #resistsister elegido por la productora HULU para comercializar la serie, el “traje de modestia”, a pesar de su función prevista como símbolo de sumisión, tiene una potencia notable cuando se retira de su contexto de Galaadea y se redistribuye como símbolo de mujer. La agencia y el desafío a la opresión. Y así es exactamente como ha funcionado el disfraz en los últimos años, cuando lo usan las mujeres que protestan por la insidiosa eliminación de los derechos de las mujeres en Occidente.
En 2017, las criadas. marchó en el capitolio, Washington, en protesta por el proyecto de ley de salud republicano que se vio como una amenaza para la autonomía corporal de las mujeres. Y en el mismo año, siervas entraron en la casa del senado de Texas Protestar por la legislación relacionada con el aborto. Mientras tanto, manifestantes contra 2018 y 2019 de Trump Las visitas al Reino Unido también lucían disfraces de criadas.
Más allá del Reino Unido y América, el traje de modestia también ha sido Cooptado como símbolo de agencia y protesta femenina. - En países como Polonia, Argentina y Croacia. Al igual que Offred, las siervas que protestan en los últimos años también se niegan a ser objetivadas: sus cuerpos son suyos y representan lo que quieren y cómo quieren que lo hagan.
En la introducción a la edición 2017 UK de The Handmaid's Tale, Atwood nos dice que “los disfraces de modestia usados por las mujeres de Galaad se derivan de la iconografía religiosa occidental”. Esta base de los trajes en las tradiciones de la iglesia de nuevo los acerca a los reinos de la no ficción. Y nos recuerda que, a lo largo de los siglos, innumerables mujeres en el Occidente cristiano han sido definidas por su apariencia o atuendo y han sido objetivadas de diversas maneras por quienes tienen autoridad sobre ellas.
Encerrar
Entre estas innumerables mujeres, hay un grupo en particular llamado "anchorites" (los anchorites podrían ser hombres, pero eran más frecuentemente mujeres). Los anacoretas, que eran muy comunes en Inglaterra en la Edad Media, eran personas que querían vivir vidas de oración cristiana y extrema devoción a Dios. Para hacer esto, se dejaron encerrar permanentemente en pequeñas habitaciones (llamadas "células") contiguas a su iglesia local y se comprometieron a una vida de castidad y penitencia. Su recinto comenzó cuando fueron literalmente enterrados en sus celdas, y estaba destinado a continuar hasta el momento de su muerte. De hecho, tenemos bastantes registros de enterrados dentro de sus propias celdas.
Un obispo bendice a un anacoreta mientras la encierra en su celda. Biblioteca Parker, cortesía de Master y Fellows, Corpus Christi College, Cambridge, autor proporcionado
Por supuesto, hay muchas diferencias entre las sirvientas ficticias de Atwood y los anclajes históricos. De hecho, estos últimos no estaban definidos por lo que llevaban, ya que su recinto los hacía más o menos invisibles para el mundo, no estaban destinados a preocuparse demasiado por su ropa. Y tampoco eran sujetos de un régimen represivo: no estaban incluidos a menos que lo buscaran activamente como un estilo de vida (aunque el tema de su motivación y agencia es problemático y valdría un artículo por sí solo).
Pero ciertamente hay similitudes entre la anacoreta y la sirvienta. Atwood enfatiza que la criada está destinada a vivir en un estado de miedo perpetuo y también lo fue la anacoreta, como lo sugirió el teólogo del siglo 12 Aelred de Rievaulx en su libro de orientación: De Institutione Inclusarum:
Cuídese de su debilidad y, como la tímida paloma, vaya a menudo a chorros de agua donde, como en un espejo, puede ver el reflejo del halcón cuando vuela sobre su cabeza y estar en guardia.
Y, para ambas mujeres, el cuerpo es un sitio de considerable conflicto y ansiedad. El cuerpo de Handmaid, en la narrativa de Atwood, es un "recipiente sagrado", valioso solo por su capacidad fértil. Mientras tanto, el cuerpo de la anacoreta solo vale la pena en la medida en que alberga la "joya" de la virginidad, como escribió Aelred:
Tenga en cuenta siempre el precioso tesoro que guarda en la fragilidad de un recipiente.
Objetivación
Pero lo que se pretende como opresión en Galaad no funciona así inevitablemente. La tía Lydia quería que las criadas fueran "perlas", pero Offred se resistió a esto. Los trajes de modestia estaban destinados a indicar sumisión, pero los activistas los han redistribuido para que signifiquen lo contrario.
¿Es, entonces, igualmente posible que la anacoreta medieval tomara su aparente objetivación y la convirtiera en una oportunidad para afirmar su propia agencia? Podríamos percibir a la anacoreta solo parcialmente (su cabeza, aislada en la ventana de su celda, como en la imagen medieval de arriba), pero ella se percibe plenamente. Podríamos ver solo su recinto, pero ella se percibe a sí misma como "una ave del cielo" (según un libro de orientación para anacoretas en inglés del siglo 13 - Ancrene Wisse), elevándose a la libertad en su vívida e independiente imaginación.
Entonces, si bien las vidas de la criada ficticia y la anacoreta real no son las mismas, tienen en común su aislamiento del mundo que las rodea y su sumisión (ya sea forzada o elegida) a otras voluntades distintas de las suyas. Pero no se les debe ver como nada más que como víctimas pasivas; en lugar de eso, debemos acreditar a ambos con la capacidad de convertir el sometimiento en agencia y la sumisión en libertad.
Sobre el Autor
Annie Sutherland, profesora asociada; Rosemary Woolf Fellow, tutor en inglés antiguo y medio, Somerville College, Universidad de Oxford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros sobre desigualdad de la lista de los más vendidos de Amazon
"Casta: los orígenes de nuestros descontentos"
por Isabel Wilkerson
En este libro, Isabel Wilkerson examina la historia de los sistemas de castas en sociedades de todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. El libro explora el impacto de la casta en los individuos y la sociedad, y ofrece un marco para comprender y abordar la desigualdad.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El color de la ley: una historia olvidada de cómo nuestro gobierno segregó a Estados Unidos"
por Richard Rothstein
En este libro, Richard Rothstein explora la historia de las políticas gubernamentales que crearon y reforzaron la segregación racial en los Estados Unidos. El libro examina el impacto de estas políticas en los individuos y las comunidades, y ofrece un llamado a la acción para abordar la desigualdad actual.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La suma de nosotros: lo que el racismo nos cuesta a todos y cómo podemos prosperar juntos"
por Heather McGhee
En este libro, Heather McGhee explora los costos económicos y sociales del racismo y ofrece una visión para una sociedad más equitativa y próspera. El libro incluye historias de personas y comunidades que han desafiado la desigualdad, así como soluciones prácticas para crear una sociedad más inclusiva.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El mito del déficit: la teoría monetaria moderna y el nacimiento de la economía popular"
por Stephanie Kelton
En este libro, Stephanie Kelton desafía las ideas convencionales sobre el gasto público y el déficit nacional y ofrece un nuevo marco para entender la política económica. El libro incluye soluciones prácticas para abordar la desigualdad y crear una economía más equitativa.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El nuevo Jim Crow: encarcelamiento masivo en la era del daltonismo"
por Michelle Alexander
En este libro, Michelle Alexander explora las formas en que el sistema de justicia penal perpetúa la desigualdad racial y la discriminación, en particular contra los afroamericanos. El libro incluye un análisis histórico del sistema y su impacto, así como un llamado a la acción para la reforma.
