Cómo el yoga está cambiando para satisfacer las necesidades contemporáneas
Día Internacional del Yoga en Londres 2017 en Trafalgar Square.
Anna Sunderland Engels., CC BY

En junio 21, en Día Internacional de Yoga, la gente sacó sus esteras de yoga y practicó saludos al sol o se sentó en meditación. El yoga puede haberse originado en la India antigua, pero hoy se practica en todo el mundo.

En los Estados Unidos, fueron filósofos como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau quienes primero se comprometieron con la filosofía del yoga en los 1830. Yoga ganó una audiencia estadounidense más amplia solo en los últimos 1800.

Hoy en día, parte del atractivo del yoga es que sigue siendo visto como una tradición mística y antigua. Sin embargo, como he descubierto en mi investigación, la práctica del yoga ha pasado por algunos cambios profundos. Aquí hay cuatro.

1. Yoga para la salud y la felicidad

Fue un reformador hindú, Swami Vivekananda, quien primero introdujo el yoga a una audiencia más grande. Vivekananda originalmente vino a los Estados Unidos para buscar fondos para aliviar la pobreza en India. Varias direcciones electrizantes que entregó en el El Parlamento Mundial de las Religiones, el primer diálogo interreligioso mundial celebrado en 1893 en Chicago, le dio fama instantánea. Luego viajó por los Estados Unidos durante los siguientes años, dando conferencias y enseñando yoga.

Vivekananda revivió la tradición de un antiguo sabio indio, Patanjali, que había sido casi olvidado. Patanjali probablemente vivió en la India en algún lugar entre el siglo I aC o el siglo IV dC. Afirmó que el objetivo del yoga era aislamiento de la existencia y libertad de los lazos de la vida mortal.


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Según PatanjaliPara superar el sufrimiento, las personas debían renunciar a las mismas comodidades y apegos que parecen hacer que valga la pena vivir para muchos hoy en día. Como la periodista Michelle Goldberg, autora de "La Pose de Diosa" lo pone, el yoga de Patanjali "es una herramienta de autodestrucción en lugar de autorrealización".

Hoy en día, es probable que nadie vea el yoga como una manera de renunciar a su existencia. La mayoría de las personas se sienten atraídas por el yoga para encontrar la felicidad, la salud y la compasión en la vida cotidiana.

2. Valor del ejercicio físico

La mayoría de las personas hoy asocian el yoga de cerca con el ejercicio físico y las posturas, conocidas como asanas, diseñadas para fortalecer y estirar el cuerpo. Sin embargo, hay más en el yoga que el físico. El yoga también abarca la devoción, la contemplación y la meditación. De hecho, el enfoque principal en el cuerpo sorprendería tanto a Patanjali como a Vivekananda, quienes priorizaron el ejercicio mental por encima del físico.

Patanjali trató el cuerpo con desdén, creyendo que era una prisión. Él enfatizó que no somos nuestros cuerpos, y que cualquier apego a nuestros cuerpos es un impedimento para el yoga. Vivekananda echoed estos pensamientos. Él trató asanas con desprecio. Vivekananda argumentó que un enfoque obsesivo en el cuerpo distrae de la verdadera práctica del yoga: la meditación.

A diferencia de, los practicantes contemporáneos adoptan el asana como elemento central del yoga. Los yoguis contemporáneos reconocen que la mente y el alma están encarnados. Por "ser inteligente en su yoga, "Los yoguis contemporáneos prestan atención a sus cuerpos, y también a sus emociones, porque la salud del cuerpo afecta la capacidad de ver con claridad y actuar deliberadamente.

3. Centrándose en el yo

Una práctica central del yoga es el autoaprendizaje, conocido en sánscrito como "svadhyaya. "En la tradición de Patanjali, esto significa"la lectura de las escrituras sagradas."

Hoy, svadhyaya ha llegado a significar el estudio de uno mismo. Las personas a menudo practican yoga para llevar vidas más felices, menos estresadas y más compasivas. El yoga implica, como argumento en mi libro "El arte de la gratitud" prestar atención a los hábitos de uno. Solo al notar primero los patrones habituales, es posible cambiarlos.

Los textos sagrados, ampliamente entendidos, pueden ayudar a esta práctica de autoestudio, ya que fomentan la reflexión sobre preguntas profundas y difíciles que no tienen respuestas fáciles. Para los practicantes de hoy, estas preguntas incluyen: ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Cómo puedo vivir una vida ética? Y, ¿qué me haría realmente feliz?

En última instancia, el autoestudio reside en el corazón de una práctica de yoga saludable. Permite a los yoguis reconocer su profunda conexión con los demás y el mundo que los rodea. Este reconocimiento de la interdependencia y el interreing es central en el yoga de hoy.

4. Ética de un gurú de yoga

En la práctica antigua, la relación entre un gurú y un estudiante era crucial. Hoy, el modelo de guru-estudiante está pasando por un cambio. Los yoguis ya no entrenan durante años en el hogar de su guru, como era la práctica en la India antigua. En cambio, los yoguis practican en estudios, en parques, en gimnasios o en casa por su cuenta.

Aún así, muchos maestros de yoga contemporáneos reclaman el título de "gurú".

Sin embargo, algunos practicantes de yoga están pidiendo el fin del modelo de gurú, dado que viene con un poder inherente, que abre la puerta al abuso. Hay muchos ejemplos de tal abuso, siendo el más reciente el caso de Bikram Choudhury, el fundador de 73-year-old de Bikram yoga, que huyó del país para evitar una orden de arresto en California en 2017 después de ser acusado de asalto sexual.

A raíz de la Movimiento #MeToo existentes Estados Unidos y India, muchos practicantes de yoga han iniciado conversaciones importantes sobre la ética de ser un maestro de yoga. En el corazón de estas conversaciones es cómo los profesores de yoga deben, ante todo, tratar a sus alumnos, que a menudo son profundamente vulnerables, con dignidad y respeto.

Antiguo, pero no intemporal

De hecho, hay un gran poder y una gran mística en lo antiguo que es el yoga.

Pero como profesor de comunicación, observo que uno de los errores más comunes que las personas cometen en la conversación diaria es apelar a la antigüedad, lo que los estudiosos llaman la falacia "argumentum ad antiquitatem", que dice que algo es bueno simplemente porque es viejo, y porque siempre se ha hecho de esta manera.

La conversaciónEl yoga es antiguo, pero no es atemporal. Al detenernos por un momento a considerar el pasado del yoga, podemos reconocer el papel crucial que todos nosotros podemos y debemos jugar para configurar su futuro.

Sobre el Autor

Jeremy David Engels, Profesor Sherwin Early Career en el Rock Ethics Institute, y Profesor Asociado de Artes y Ciencias de la Comunicación, Pennsylvania State University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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