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Desde cumpleaños hasta bodas y graduaciones, este año se han cancelado muchas celebraciones personales, mientras que las festividades comunales como Bonfire Night, Eid y Diwali no se han celebrado o han sido más moderadas. Por lo tanto, también puede resultar tentador minimizar la Navidad, especialmente con preocupaciones de estudiantes y facultad que las personas que se mezclan más libremente podrían conducir a una tercera ola de COVID-19.

Sin embargo, este año será más importante que nunca participar en las celebraciones y rituales de Navidad y Año Nuevo. Hay muchas pruebas que sugieren que entrar de todo corazón en el espíritu de la temporada, sin dejar de Limitaciones de 2020 - será muy bueno para nuestra salud mental. Después de un año difícil, esto podría ser exactamente lo que necesitamos.

La Navidad tiene importantes funciones sociales, culturales y religiosas. Para las personas de todas las religiones (y ninguna), las vacaciones de Navidad unen a las personas y las familias para reflexionar sobre el año pasado y esperar el próximo.

El sociólogo Émile Durkheim utilizó el término “efervescencia colectiva”Para describir el estado de ánimo positivo que sentimos cuando participamos en actividades sociales que traen alegría colectiva y nos hacen sentir parte de una comunidad más grande. Durkheim estaba escribiendo sobre grandes reuniones religiosas, pero los investigadores han discutido más recientemente, este mismo sentimiento se puede experimentar en unidades más pequeñas cuando la familia o los amigos se reúnen.

Vemos esta efervescencia colectiva en Navidad. Investigación ha demostrado que este espíritu navideño se manifiesta como multitud de sentimientos y comportamientos positivos que se experimentan colectivamente, entre los que se encuentran un mayor altruismo, buena voluntad y generosidad. Esto sucede hasta tal punto que algunos han argumentado que la alegría navideña podría ser una emoción en por derecho propio.

Aunque no podemos hacer todo lo que haríamos normalmente este año, las restricciones se aliviarán durante la Navidad en el Reino Unido y en ciertos países europeos. Esto significa que podemos, si así lo decidimos, experimentar algo de esta efervescencia.

El poder positivo del ritual

El adagio popular de que la mejor parte de salir es prepararse, que el viaje es más importante que el destino, reconoce que los rituales son importantes por derecho propio. Oferta de rutinas y rituales estructura y previsibilidad en nuestras vidas y realizar importantes funciones psicológicas para manejar la ansiedad. Con índices de ansiedad volando en el encierro, cualquier cosa que podamos hacer para controlar nuestra salud mental es bienvenida.

Rituales han sido descritos como unidades de acción individuales que forman una secuencia o patrón que se repite de una manera particular y que están imbuidas de simbolismo y significado personal. Para Navidad, estas unidades individuales generalmente incluyen celebraciones religiosas, compra de regalos, fiestas, pantomimas, canto de villancicos, patinaje sobre hielo y mercados navideños, sin mencionar la comida y bebida que tanto amamos durante esta época del año: pasteles de carne picada, panettone, stollen, vino caliente.

Los rituales navideños pueden incluir cosas que hacemos o consumimos, ¡o en algunos casos, ambas cosas! Anna Shepulova / Shutterstock

Este año mucha gente puso adornos navideños más temprano que de costumbre para intentar levantar el ánimo general. Existe evidencia de que esto funcionará, ya que la investigación muestra que Rituales navideños específicamente puede desempeñar un papel en la creación de una sensación de bienestar y satisfacción. Evocan recuerdos de otras épocas de nuestra vida en las que hemos pasado por los mismos rituales. Cada vez que colocamos adornos navideños, nuestro cerebro enciende nuestros sentimientos festivos almacenados.

Por eso es importante mantener los rituales asociados con las celebraciones: incluso si no experimentaremos los eventos de la misma manera, nuestro cerebro seguirá respondiendo positivamente. Incluso los olores navideños pueden evocar recuerdos de tiempos pasados. Aunque ahora nos encontramos en circunstancias completamente diferentes, ante estos estímulos, nuestro cerebro nos hará sentir felices al desencadenar recuerdos felices.

Los rituales también juegan un papel clave en la cohesión social, como vieron los del Reino Unido con el "aplauso para los cuidadores" en el verano. Cuando nuestros rituales tradicionales se interrumpen, esto desafía la noción de quienes somos como grupo social. Después de un año en el que ya hemos tenido tanta interrupción en nuestras rutinas y rituales, y las personas han informado que se sienten cada vez más aisladas, los rituales navideños pueden ofrecernos una sensación de conexión nuevamente.

Las celebraciones pueden estar más distanciadas este año, pero eso no significa que no nos harán sentir más felices. Halfpoint / Shutterstock

Las festividades también suelen resaltar las cosas por las que tenemos que estar agradecidos, y esta gratitud también puede aumentar nuestra sensación de bienestar. E incluso si no podemos estar con nuestros seres queridos, pasar tiempo hablando por teléfono o en línea puede ayudar a mejorar nuestro estado de ánimo. Recordar recuerdos felices pasados ​​puede haznos sentir mas felices en el presente.

Celebrar de todo corazón puede resultar difícil cuando las celebraciones son limitadas y muchos de nosotros hemos experimentado pérdidas, pero los rituales asociados con las tradiciones navideñas pueden ayudarnos a mantener una actitud positiva. Las celebraciones pueden aumentar nuestro aprecio por los elementos positivos de nuestras vidas y aprovecharán las reservas de emociones positivas que hemos construido a través de la memoria. Así que adelante, ponga ese árbol de Navidad. Incluso si no habrá tanta gente reunida a su alrededor este año, debería hacer que se sienta mejor.

Sobre la autora

Nilufar Ahmed, profesor de Ciencias Sociales, Universidad de Bristol

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