Cuando nos miramos en el espejo, vemos "yo": una combinación particular de características que coincide con nuestra idea de quiénes somos. También sentimos la sensación de que el movimiento del yo en el espejo está bajo nuestro control: tenemos un sentido de agencia y propiedad de la imagen del espejo.
Pero el yo con el que nos conectamos en el espejo se extiende más allá del momento. Aunque nuestras características envejecen, percibimos que el yo en el espejo está íntimamente conectado con el niño, el adolescente, el joven adulto, que una vez estuvo ante nosotros en nuestro reflejo. Los vemos como la misma persona que avanzará hacia el futuro: el personaje principal de la historia de nuestras vidas.
Esto es sorprendente, ya que el yo en el espejo no solo es físicamente distinto del yo del pasado o del yo del futuro (nuestras células constantemente envejecer y reemplazar), pero cognitivamente distinto. Nuestros procesos mentales maduran, nuestras elecciones, sueños y aspiraciones cambian, incluso nuestras personalidades están en constante flujo.
Entonces nuestra percepción del yo como una entidad estable es ilusoria. La mente humana está diseñada para contarnos una historia coherente del mundo, consistente con la experiencia pasada. Donde hay huecos que llenar, la mente los llena. Esto es lo que hace pensar a algunos investigadores y filósofos el yo como la máxima ilusión. Pero, ¿cómo se desarrolla la “auto ilusión” y qué sucede cuando se disuelve?
Infancia y memoria
Nacemos agentes subjetivos, capaz de sentir sensaciones, experimentar emociones positivas y negativas y guiar intencionalmente nuestras propias acciones. Pero no es hasta el final de la infancia que podemos salir de esta experiencia de primera mano del yo, reflexionando cognitivamente sobre nosotros mismos desde una perspectiva de segunda persona, como lo ilustra claramente el inicio de espejo de auto reconocimiento a los dos años de edad.
La idea del "yo" capturado por primera vez por el reconocimiento espejo se compone de autoconocimiento real (que incluye información sobre nuestras características físicas y rasgos de personalidad) y autoconocimiento autobiográfico (que incluye información sobre eventos que nos han sucedido en el pasado, y eventos planeados para el futuro).
El "yo" inherente a la memoria fue reconocido por los primeros filósofos, incluidos Hume y Locke, y la relación entre el yo y la memoria continúa guiando las teorías modernas de procesamiento autobiográfico. El vínculo cercano entre uno mismo y la memoria proporciona una explicación para el enigma de "Amnesia infantil"- el hecho de que los adultos no tienen recuerdos duraderos antes de la edad de dos años.
Hasta que los niños tengan una idea de "yo" que les permita anclar recuerdos de eventos, es poco probable que puedan comenzar a construir y recuperar una narrativa personal de la vida. Nuestro la investigación midió el autoconocimiento real de los niños de cuatro a seis años pidiéndoles que proporcionen autodescripciones, junto con su capacidad de "etiquetar" los recuerdos como propios (por ejemplo, recordando cuáles de un conjunto de acciones habían realizado o cuáles las imágenes habían aparecido con su propia cara). Juntas, estas capacidades fueron predictivas de su capacidad para recuperar detalles específicos y autobiográficos de sus vidas (como una narración completa de su primer día de escuela o guardería).
Por lo tanto, nuestra investigación brinda un fuerte apoyo a la idea de que el desarrollo de la memoria autobiográfica depende del desarrollo más amplio de la autorrepresentación. Pero, ¿qué significa esta estrecha relación entre el yo y la memoria para el sentido del yo en la vejez, cuando la memoria puede disminuir?
Demencia y el colapso del auto reconocimiento
Alrededor de una de cada tres personas nacidas en 2019 sufrirá de demencia en su vida Uno de los síntomas más angustiantes de esta afección es la sensación de pérdida de identidad asociada con el disminuyen de autoconocimiento autobiográfico y / o fáctico.
Una de las cosas más angustiosas de la demencia es perder el sentido de identidad autobiográfica. Shutterstock
Fundamental averías en el auto reconocimiento han sido reportados en demencia en etapa tardía. Algunas víctimas no se reconocen en fotografías o espejos, incapaces de conectar su experiencia actual de sí mismos con el yo del pasado. ¿Este colapso en la auto ilusión sugiere que el yo está perdido? No, si usamos el modelo de desarrollo para reconocer la importancia de la agencia, el primer componente del yo.
La mayoría de los estudios de demencia se han centrado en el enlace entre el autorreconocimiento conceptual o el procesamiento autobiográfico y la identidad, descuidando la idea de agencia. Sin embargo, comportarse intencionalmente y hacer que nuestras intenciones sean reconocidas por otros es fundamental para nuestra primera experiencia de ser.
A pesar del repertorio social relativamente limitado de los bebés, las interacciones positivas que refuerzan la agencia (como calmar las emociones y participar en conversaciones tempranas) son fácilmente apoyados por los padres y cuidadores y se cree que están en la raíz de las relaciones de apego seguras. ¿Podría este enfoque enriquecedor también aplicarse en el otro extremo de la vida útil para mantener las conexiones entre las personas?
Actualmente estamos planeando una serie de estudios para explorar esta posibilidad. El primer paso es establecer si la disolución del yo sigue los mismos pasos que su desarrollo. Si primero se pierde el acceso a la autorrepresentación de nivel superior (como el autoconocimiento fáctico y autobiográfico), los sentimientos de agencia pueden ser la última faceta restante de uno mismo.
Si este es el caso, en última instancia, será importante encontrar formas de reforzar positivamente la experiencia de sus propios pacientes con demencia (por ejemplo, brindándoles oportunidades simples para tener un efecto positivo en el mundo, como mover los brazos hacia activar la música) y su conexión emocional con los cuidadores (calmar las emociones negativas, reír juntos), más allá de los aspectos conceptuales de uno mismo (como las indicaciones para recordar el autoconocimiento).
Aunque nuestra perspectiva de la segunda persona sobre uno mismo puede ser ilusoria y todos experimentamos el envejecimiento, nuestro ser corporal y el sentido de agencia que conlleva están diseñados para hacer conexiones con el mundo y llevarnos de la cuna a la tumba.
Sobre la autora
Josephine Ross, profesora de Psicología del Desarrollo, Universidad de Dundee
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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