Aunque el establecimiento médico ahora reconoce que el sexo no es binario, la sociedad en su conjunto ha tardado en adoptar el concepto. Vera Livchak/Momento vía Getty Images
Revisa tu acta de nacimiento y seguramente verás una designación para el sexo. Cuando nació, un médico o clínico le asignó la etiqueta de "masculino" o "femenino" en función de una mirada a sus genitales. En los Estados Unidos, esto ha sido práctica habitual durante más de un siglo.
Pero la designación del sexo no es tan simple como un vistazo y luego marcar una casilla u otra. En cambio, la abrumadora evidencia muestra que el sexo no es binario. Para decirlo de otra manera, los términos “masculino” y “femenino” no captan completamente las complejas variaciones biológicas, anatómicas y cromosómicas que ocurren en el cuerpo humano.
Es por eso que están aumentando las llamadas para eliminar la designación de sexo de los certificados de nacimiento, incluyendo una recomendación reciente de la Asociación Médica Estadounidense.
Soy un profesor de medicina que ha trabajado mucho sobre temas de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, intersexuales y asexuales (LGBTQIA+). Mi coautor es un profesor de ginecología que está profundamente involucrado en la salud de las personas trans e intersexuales.
Nuestra investigación y experiencia clínica muestran que la designación de sexo no es algo que se de por sentado. Para aquellos que no encajan perfectamente en una de dos categorías: y hay millones – una clasificación inapropiada en un certificado de nacimiento puede tener consecuencias para toda la vida.
Los problemas con la designación del sexo
Las variaciones en la anatomía genital ocurren con más frecuencia de lo que piensas; ocurren en 0.1 a 0.2% de nacimientos anualmente. En los EE. UU., eso es alrededor de 4,000 a 8,000 bebés cada año.
Otros rasgos sexuales tampoco ayudan necesariamente. Médicos que examinan los órganos reproductivos. puede encontrar personas nacidos con vagina y testículos, y también los nacidos sin gónadas. Y al evaluar los niveles hormonales de estrógeno y testosterona de un individuo, definidos durante mucho tiempo como determinantes clave de los cuerpos masculino y femenino, los médicos encuentran que algunas personas con vagina aún producen cantidades significativas de testosterona. Debido a esto, la testosterona no es un gran indicador para definir el sexo; cantidades más altas de testosterona no necesariamente hacen que alguien sea hombre.
Incluso el cariotipo, un procedimiento de laboratorio utilizado desde la década de 1950 para evaluar el número y el tipo de cromosomas de un individuo, no cuenta toda la historia. Si bien normalmente esperamos que las personas tengan pares de cromosomas sexuales XX o XY, muchas personas tienen variaciones esa no encajan en ninguna categoría. Éstas incluyen Síndrome de Turner, en el que una persona nace con un solo cromosoma X, y síndrome de Kleinfelter, que ocurre cuando una persona nace con una combinación de cromosomas XXY.
En resumen, la diversidad humana ha demostrado que las categorías binarias de hombre y mujer son incompletas e inexactas. Designación de sexo, en lugar de "dos tallas para todos" está en un espectro. Hasta el 1.7% de la población de los EE. UU., es decir, más de 5 millones de estadounidenses, tiene una anatomía y fisiología que presenta rasgos intersexuales.
Las designaciones binarias pueden ser dañinas
Aquellos con rasgos intersexuales que se asignan al nacer ser mujer o hombre puede experimentan atención médica que los perjudica, tanto física como psicológicamente.
A veces, los médicos realizan cirugías para alinear los cuerpos en categorías binarias. Por ejemplo, aquellos nacidos con un clítoris más grande de lo normal. puede tenerlo reducido en tamaño. Pero algunos que se someten a esta cirugía infantil sufren de dolor y dificultad para tener relaciones sexuales cuando son adultos.
Además, los gobiernos a veces limitan la participación plena en la sociedad de las personas con rasgos intersexuales. Por ejemplo, en Australia, los matrimonios han sido anulados porque los gobiernos han dictaminado previamente que una persona intersexual, alguien que no se ve como “100% hombre” o “100% mujer”, no puede casarse legalmente.
Entidades privadas suele hacer lo mismo. El Comité Olímpico Internacional utiliza cortes de los niveles hormonales para determinar quién juega en los deportes femeninos. Como resultado, a algunos atletas se les ha prohibido participar.
Y para aquellos con una identidad de género que difiere de la designación de sexo en un documento gubernamental, discriminación, acoso o violencia puede resultar.
Los gobiernos estatales han comenzado a reconocer la diversidad sexual. Algunos permiten que las personas de género diverso cambien su designación en los certificados de nacimiento, aunque hay restricciones. Medicina también está cambiando. Por ejemplo, algunos centros pediátricos han dejado de realizar cirugías a recién nacidos con diferencias en el desarrollo sexual. Sin embargo, la sociedad en general ha sido mucho más lento para ir más allá el uso de categorías estrictamente binarias.
Como médicos, nos esforzamos por ser precisos. La evidencia muestra que usar masculino y femenino como las únicas opciones en los certificados de nacimiento no es consistente con la realidad científica. La evidencia muestra que eliminar esta designación les dirá a los nuevos padres que no es la asignación de sexo lo más importante al nacer, sino la celebración de un bebé sano y feliz.
Acerca de los Autores
carl streed hijo, Profesor Asistente de Medicina, Boston University y francis grimstad, Profesor Asistente de Ginecología, La Universidad de Harvard
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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