Un nuevo estudio nacional muestra una lamentable incapacidad por parte de los estudiantes de secundaria para detectar noticias falsas en Internet.
La investigación sugiere una necesidad urgente de que las escuelas integren nuevas herramientas y planes de estudio en las aulas que impulsen las habilidades digitales de los estudiantes, dicen los autores del estudio.
En el estudio más grande de este tipo realizado, investigadores de la Escuela de Graduados de Educación de Stanford idearon un desafío para 3,446 estudiantes estadounidenses de secundaria que habían sido cuidadosamente seleccionados para coincidir con la composición demográfica de la población estadounidense.
“Los niños pueden hacerlo. Debemos ayudar a llevarlos allí ".
En lugar de realizar una encuesta estándar, en la que los estudiantes informarían por sí mismos sobre sus hábitos y habilidades con los medios, el equipo de investigación ideó una serie de tareas en Internet en vivo.
Los resultados en la revista Investigador Educativo destacar lo que los investigadores dicen es una necesidad urgente de preparar mejor a los estudiantes para las realidades de un mundo lleno de un flujo continuo de engañoso información.
"Este estudio no es una acusación de los estudiantes, hicieron lo que se les enseñó a hacer, pero el estudio debería ser preocupante para cualquiera que se preocupe por el futuro de la democracia", dice Joel Breakstone, director de Educación en Historia de la Universidad de Stanford. Group y autor principal del estudio. "Tenemos que capacitar a los estudiantes para que sean mejores consumidores de información".
En una de las tareas del estudio, los investigadores mostraron a los estudiantes un video producido de forma anónima que circuló en Facebook en 2016 que afirmaba mostrar el relleno de boletas durante las elecciones primarias demócratas y les pidió que usaran computadoras con acceso a Internet para determinar si proporcionaba pruebas sólidas de fraude electoral.
Los estudiantes intentaron, en su mayor parte en vano, descubrir la verdad. A pesar del acceso a las poderosas capacidades de búsqueda de Internet, solo tres de los más de tres mil participantes del estudio (menos de una décima parte del 1%) pudieron adivinar la verdadera fuente del video, que en realidad presentaba imágenes de fraude electoral en Rusia.
En otra tarea, se pidió a los estudiantes que examinaran un sitio web que proclamaba “difundir informes fácticos” sobre el cambio climático. El noventa y seis por ciento no logró descubrir los vínculos de la editorial con la industria de los combustibles fósiles. En general, los investigadores encontraron que los estudiantes se dejaban influir con demasiada facilidad por indicadores de credibilidad relativamente débiles: la apariencia de un sitio web, las características de su nombre de dominio, la página "Acerca de" del sitio o la gran cantidad de información disponible en un sitio web, independientemente de la calidad de esa información.
"Independientemente de la prueba, la mayoría de los estudiantes obtuvieron malos resultados y algunos obtuvieron peores resultados que otros", dice el coautor Sam Wineburg, profesor de educación. “Presenta una imagen preocupante de la capacidad de los estudiantes estadounidenses para averiguar quién produjo una historia determinada, cuáles podrían haber sido sus prejuicios y si la información es confiable. Más preocupante aún es lo fácil que es para los agentes de desinformación para producir historias engañosas, o incluso deliberadamente falsas, que lleven el brillo de la verdad. Junto con el alcance instantáneo y global de las redes sociales de hoy, no augura nada bueno para el futuro de la integridad de la información ".
Los investigadores sugirieron posibles remedios que podrían enderezar el barco, incluida la enseñanza de estrategias a los estudiantes basadas en lo que hacen los verificadores de datos profesionales, estrategias que se han demostrado en experimentos para mejorar el conocimiento digital de los estudiantes.
“Sería genial si todos los estudiantes supieran cómo aprovechar la web completa y tuvieran un dominio completo de habilidades avanzadas como los operadores booleanos, pero eso es mucho pedir”, dice Wineburg. “Si desea enseñar a los niños a conducir un automóvil, primero debe enseñarles a detenerse en los semáforos en rojo y no cruzar líneas dobles, antes de aprender cómo funciona un convertidor catalítico. Como muestra el estudio, muchos de estos niños aún no se detienen en el rojo ".
Es posible desarrollar las habilidades de alfabetización digital de los estudiantes, dice Wineburg. Dado el riesgo para nuestra democracia, será fundamental que las escuelas integren estas habilidades en todas las materias, desde historia hasta matemáticas, y en todos los niveles de grado.
“Los niños pueden hacerlo”, dice Wineburg. "Debemos ayudar a llevarlos allí".
