Una escalada en la ansiedad y depresión de los padres durante el COVID-19 no solo afecta la salud mental de los padres, sino que también puede tener efectos a largo plazo en los niños. (Shutterstock)
Para la mayoría de los padres, decir que la pandemia de COVID-19 ha sido estresante sería quedarse corto. La combinación de presión financiera, pérdida del cuidado infantil y problemas de salud es sumamente desafiante para las familias. Se espera que los problemas de salud mental aumenten drásticamente a medida que efecto secundario de COVID-19 y las medidas que se han puesto en marcha para contenerlo.
Las posibles consecuencias a largo plazo en los niños del aumento del estrés, la ansiedad y la depresión de los padres apenas comienzan a comprenderse. Sin embargo, investigaciones anteriores nos dicen que los niños expuestos a estos problemas tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental, además de desarrollar un mayor riesgo de problemas de aprendizaje y comportamiento y movilidad económica reducida a lo largo de su vida.
Necesitamos desarrollar un enfoque que ayude a los padres ahora y proteja el futuro de los niños.
Aumento de la ansiedad y la depresión de los padres
En nuestros estudios actuales, informamos que madres embarazadas y esos con niños pequeños están experimentando aumentos de tres a cinco veces en los síntomas de ansiedad y depresión autoinformados. Un historial de enfermedad mental, conflictos domésticos actuales y estrés financiero se asociaron con una peor salud mental en varios grupos de edad de niños. Estas cifras son especialmente preocupantes porque los niños pequeños son altamente vulnerable a las enfermedades mentales maternas debido a su dependencia casi total de los cuidadores para satisfacer las necesidades básicas de salud y seguridad.
Abordar las enfermedades mentales de los padres no solo ayuda a los padres, sino que también mitiga los efectos nocivos sobre la salud del niño. (Shutterstock)
Altas tasas de enfermedad mental de los padres combinadas con niños que pasan más tiempo en casa debido a la presencia de COVID-19 múltiples riesgos, incluyendo alteraciones en la función del sistema de estrés de los niños, mayores tasas de problemas de salud física y deterioro cognitivo.
El estrés de los padres asociado con las enfermedades mentales puede conducir a interacciones negativas, incluida una disciplina severa y ser menos receptivo a las necesidades de los niños. Para los padres, la depresión contribuye a problemas de salud y baja calidad de vida. El suicidio es una de las principales causas de muerte de mujeres en edad fértil que Esperamos que aumenten si se siguen sin abordar las altas tasas de problemas de salud mental..
El sistema de salud mental necesita una mejora urgente
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros líderes de bienestar infantil destacan la naturaleza crítica de priorizar los servicios de salud mental para padres para que los padres puedan desarrollar su capacidad para satisfacer las necesidades de salud y desarrollo de los niños.
Abordar las enfermedades mentales de los padres no solo mitiga los efectos nocivos sobre la salud infantil, sino que también fortalece la capacidad de los niños para manejar otros factores estresantes, como las transiciones escolares y otros eventos impredecibles.
Existen tratamientos efectivos para las enfermedades mentales de los padres; sin embargo, las altas barreras para acceder a la atención estándar se han vuelto aún más altas durante COVID-19. Las barreras existentes, como el alto costo de la psicoterapia y las demandas de cuidado infantil, se han agravado debido al distanciamiento físico, el cierre de los servicios existentes y el cierre de guarderías y escuelas.
El cambio de opciones de tratamiento a formatos en línea basados en evidencia también ha sido lento y requiere inversiones sustanciales para la entrega a gran escala y el refinamiento del programa en respuesta a las necesidades actuales. Otro problema es que la mayoría de los modelos de telesalud existentes no tratan simultáneamente las enfermedades mentales de los padres y los riesgos de la crianza, a pesar de la evidencia sustancial de la importancia de abordar ambos.
En particular, la enfermedad mental de los padres se experimenta de manera desproporcionada en comunidades racializadas que enfrentan tanto el racismo como la opresión sistémica. No abordar las necesidades de salud mental y de crianza de los hijos tanto a nivel de la población como en respuesta a las necesidades identificadas por la comunidad solo perpetuará las inequidades de salud intergeneracionales, tales como los experimentados por los indígenas y Canadienses negros.
Pequeños pasos que pueden ayudar
Aunque muchas de las causas de la mala salud mental de los padres están fuera de nuestro control, hay pequeños pasos que puede intentar ahora mismo:
Reafirma que tus emociones tienen sentido. Este es un momento de dificultad sin precedentes que viene con estrés, tristeza y ansiedad. No está solo en estos sentimientos y se pregunta qué vendrá después. Muchos otros padres también se sienten angustiados y tratan de resolver problemas sobre cómo cuidar de sí mismos y de sus familias.
Habla sobre tus sentimientos. Puede ser útil compartir sus emociones con socios, amigos, familiares y proveedores de servicios que lo apoyen. La lluvia de ideas y la resolución de problemas con otras personas pueden aliviar el estrés y mejorar su estado de ánimo. El simple hecho de compartir puede ayudar a normalizar el hecho de que está trabajando duro y todavía tiene dificultades para sentirse bien.
Practica la autocompasión. Con demasiada frecuencia somos amables con los demás y crueles o despreciamos nuestra propia angustia. Es importante priorizar su propio bienestar y cuidado personal. Si experimenta estrés, ansiedad o depresión, hable y trátese como lo haría con un amigo. Muchas personas no están acostumbradas a tratarse a sí mismas con compasión, pero hay recursos disponibles para ayudarte a cultivar la autocompasión.
Busque ayuda profesional. Si tiene pensamientos persistentes de autolesión, desesperanza o un aumento en el consumo de alcohol o sustancias que es difícil de controlar, no espere para pedir apoyo. Si su bajo estado de ánimo o ansiedad afecta su funcionamiento en el hogar, con amigos o en el trabajo durante dos semanas o más, buscar ayuda adicional para superar los desafíos podría ser importante para llegar al lugar donde le gustaría estar.
Se necesitan medidas urgentes sobre los factores de riesgo clave
Es necesaria una acción inmediata para abordar los factores de riesgo clave en los niveles de la familia, la comunidad y las políticas.
Ha llegado el momento de desarrollar una estrategia nacional de salud mental perinatal y familiar. Se espera que las inversiones en intervención temprana produzcan grandes beneficios económicos y de salud al evitar que las consecuencias a largo plazo de la enfermedad mental de los padres se integren en el desarrollo biológico y conductual de los niños.
Invertir en salud mental familiar y apoyo a los padres ahora y en múltiples frentes, antes de que los problemas se arraiguen, producirá enormes beneficios. Es algo que los gobiernos deben priorizar como parte de la respuesta a la pandemia de COVID-19.
Sobre el Autor
Leslie E. Roos, profesora adjunta, Departamento de Psicología, Universidad de Manitoba y Lianne Tomfohr-Madsen, profesora adjunta, Departamento de Psicología, Universidad de Calgary
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
